宴席由陈砥亲自主持，马谡、苏飞（伤势好转）、以及夷陵赶来的周蕙作陪。菜肴不算奢华，但颇费心思，既有荆楚风味，也照顾了中原客人的口味。席间，陈砥绝口不提那夜的凶险与损失，只谈风土人情、诗文典籍，气氛倒也缓和。
此刻，众人移至偏厅用茶。陈珪换了干净衣衫，精神虽仍显疲惫憔悴，但眉宇间的惊惶已散去大半，代之以一种劫后余生的复杂情绪与深沉的感激。
他起身，对着陈砥、周蕙等人，郑重长揖到地：“陈氏阖族蒙难，幸得吴公国不弃，陈将军、周夫人及诸位将军义士舍命相救，方得苟全性命于乱世。此恩此德，山高海深，我颍川陈氏没齿难忘！老朽在此，代陈氏列祖列宗与阖族老幼，拜谢诸位再生之德！”言罢，竟要跪下行大礼。
陈砥与周蕙连忙上前搀住。陈砥正色道：“陈公言重了！司马氏篡逆，欺凌宗室，迫害忠良，天下有志之士共愤之。陈公乃中原士林翘楚，抗暴不屈，义薄云天，我等感佩尚且不及，岂敢当此大礼？援手相助，乃分所当为。只是……”他语气转为沉痛，“力有未逮，致使陈家诸多忠义罹难，陈砥心中，实感愧疚。”
陈珪老泪纵横，摇头道：“将军切莫如此说！若非将军谋划周全，文聘将军及时接应，老朽早已是邙山枯骨，陈家亦将彻底星散。些许牺牲，乃时也命也，非战之罪。将军与诸位将士，已尽最大心力，陈家上下，唯有感恩！”
周蕙在一旁温言劝慰，又亲自奉上热茶。她今日特意从夷陵赶来，一是代表后方对陈珪这位重要“客卿”的重视，二也是想亲眼看看丈夫是否安好。见陈砥虽略显清瘦，但精神尚可，心中稍安。
待陈珪情绪稍平，陈砥才转入正题：“陈公今后有何打算？若愿留在荆北或夷陵，我必妥善安置，保陈公与诸位族人安居无忧。若另有所图，我等也必尽力相助。”
陈珪拭去泪水，沉吟片刻，道：“将军盛情，老朽心领。颍川故土，如今已是龙潭虎穴，归去无望。老朽残年，别无他求，只望能为抗司马大业略尽绵薄，以赎未能保全家族、累及将士之罪，亦告慰那些死难的族人与义士在天之灵。”他目光变得坚定，“老朽在中原宦海沉浮数十载，于颍川、汝南、乃至洛阳官场，尚有些许故旧门生，虽多已失势或隐退，但或可暗中联络，传递消息，亦可为将军辨析中原士林动向。此外，陈家虽遭大难，但散落各处的旁支、故吏、乃至一些隐秘的产业联络点，或许还有残余可用。老朽愿将所知一切，和盘托出，助将军与吴公国，洞悉中原。”
陈砥与马谡对视一眼，都看到对方眼中的重视。陈珪的价值，绝不仅仅在于他个人的名望，更在于他数十年积累的人脉网络和对中原政治生态的深刻理解。这些，正是吴国目前渗透中原所急需的“活地图”和“内行人”。
“陈公高义，洞察深远！”陈砥肃然起敬，“既如此，便委屈陈公暂居夷陵。那里相对安定，周夫人也在，可照顾陈公起居。关于中原情报网络重建与联络之事，可慢慢计议，从长计议。幼常，此事由你总责，与陈公详细筹划，务必周密稳妥。”
马谡应下。周蕙也微笑道：“陈公能至夷陵，是夷陵之幸。晚辈必竭尽所能，让陈公与诸位族人住得舒心。”
陈珪再次道谢，神情终于放松了些许。他知道，自己这把老骨头，或许还能在生命的最后时光，为对抗司马氏、也为家族的延续与复兴，发挥一点余热。
又叙谈片刻，陈珪毕竟年高体弱，加之连日惊吓奔波，面露倦色。周蕙便亲自安排侍女引他和族人去早已准备好的客院休息。
送走陈珪，厅内只剩下陈砥夫妇与马谡、苏飞。气氛稍稍凝重。
“陈公带来的，不仅是情报网络的可能，更是一面旗帜。”马谡低声道，“中原士族见陈公得救，必有所触动。但我们此次损失不小，司马懿也必会加强防范。后续渗透，需更加如履薄冰。”
苏飞摸了摸受伤的手臂，闷声道：“魏狗在江夏北部的兵力有所增加，巡逻也更频繁。我们救出陈公，怕是戳了司马懿的肺管子。”
陈砥点头：“预料之中。所以我们更要稳。飞将军好好养伤，边防有辅匡、石敢他们。幼常，与陈公筹划之事，不急在一时，首要确保安全。另外，给建业和宛城的详细报告，要突出我们救出陈公的战略意义，也如实陈述损失和当前面临的更严峻态势，请求中枢在资源和支持上有所侧重。”
他转向周蕙，语气柔和下来：“夷陵那边，陈公的安置和安全，就辛苦夫人了。此外，文教、工坊诸事，亦不可松懈。荆北前线与夷陵后方，乃一体两面，缺一不可。”
周蕙温婉一笑：“夫君放心，妾身明白。家中一切有我，你只需专注前方，保重自身。”她的目光落在陈砥眼底不易察觉的疲惫上，心中微疼，却知此刻不是儿女情长之时。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！