黄忠沉吟，觉得此计可行，且能与陈砥协同，便点头同意：“好！便依此计。立刻传书陈叔至，告知审讯结果及我将计就计之策，约期而动！另外，那几名俘虏，好生看管，或许还有用处。”
襄阳城内外，一系列巧妙的部署悄然展开。表面的“松懈”与暗中的“张网”同时进行。一场针对司马师骑兵的反诱歼作战，在汉水两岸悄然酝酿。
邓县，魏军大营。
司马师一身戎装，坐于帐中，面色阴沉。数月前奇袭编县失利，损兵折将，父亲（司马懿）虽未重责，但令他固守邓县，牵制吴军侧翼，不得妄动。这对心高气傲、急于立功雪耻的司马师而言，无异于一种煎熬。
父亲在汝水与魏延相持，据说战局不利；荆北尽失，陇右沦陷，中原糜烂……这些消息不断传来，让司马师既忧且急。他手中尚有近四千骑兵（编县损失后补充部分），乃是一支可观的机动力量，却困守在这弹丸之地，每日消耗粮草，无所作为。
派死士袭扰襄阳，是他力排众议的决定。麾下一些老成持重的将领认为，此举可能打草惊蛇，暴露己方意图，且难以取得实质性战果。但司马师坚持：一来可疲扰敌军，延缓其对襄阳以北的消化控制；二来可试探襄阳守军反应与布防；三来，或许能制造机会。
“将军，第三队回报，昨夜袭襄阳北屯田点，遇伏，折了五人，被擒三人。”一名亲信部将低声禀报，语气沉重。
司马师眼中寒光一闪：“遇伏？详细情形！”
“据逃回者言，对方似有准备，伪装成运粮队，实为精兵。交手凶悍，不似寻常巡逻士卒。被擒者……恐难守口。”
司马师拳头紧握，指节发白。损失死士尚在其次，若计谋被识破，甚至暴露了己方意图和潜伏力量，那就麻烦了。
“襄阳守将黄忠，一老卒耳，竟有如此心机？”他喃喃道，旋即摇头，“不，或许是那陈砥小儿从旁献策……编县距此不远，两地必有联络。”
正思忖间，又有探马回报：“将军，观察发现，襄阳守军近日似有调动迹象。汉水北岸巡逻明显减少，南岸兵马活动增多，且有舟船集结，似有南渡或西进之意。另，编县方向，吴军轻骑斥候活动频繁，已逼近我外围二十里。”
司马师精神一振，趋身至地图前：“详细说来！”
探马在地图上指出几处观察到异动的地点。司马师目光炯炯，脑中急速盘算：襄阳守军减少北岸巡逻，是兵力不足？还是故意示弱？南岸调动，是真有行动，还是虚张声势？编县斥候逼近，是例行侦察，还是准备配合行动？
“难道……黄忠老儿或陈砥小儿，真的被我袭扰所惑，欲调兵他处，或反过来设计诱我？”司马师心中疑虑与冒险的冲动交织。他渴望一场胜利，一场足以扭转父亲眼中自己“鲁莽”印象、甚至改变局部战局的胜利。
“再探！重点查明襄阳南岸兵马集结的真实目的、数量，以及编县是否有大队兵马出动的迹象。另外，加派细作，设法混入襄阳或编县，探听虚实！”司马师下令。
接下来的两日，更多零星情报汇总而来：襄阳城南似有粮队准备西运；编县山地营有小股部队北出活动，但主力未见调动；有传言黄忠可能分兵支援夷陵或江陵云云。情报杂乱，真假难辨。
司马师召集主要将领议事。
“诸位，眼下局势，扑朔迷离。襄阳似有松动，编县亦有异动。我军是继续固守，还是……主动出击，寻机破敌？”司马师环视众人。
一名老将皱眉道：“将军，此恐是敌军诱敌之计。黄忠善战，陈砥狡黠，不可不防。我军骑兵虽利，然孤军深入敌境，若中埋伏，恐有覆没之危。不如固守待援，或等大将军（司马懿）在汝水打开局面。”
另一名年轻将领则道：“末将以为，战机稍纵即逝。若襄阳真因内部不稳或他处吃紧而分兵，正是我军突袭良机。即便不能破城，若能击溃其一部，焚其粮草，亦可大涨士气，牵制更多敌军。我军骑兵来去如风，即便事不可为，撤退亦非难事。”
两派意见争执不下。司马师内心天平逐渐倾向于出击。父亲的困境、自身的憋屈、对胜利的渴望，以及对那些“杂乱情报”可能蕴含机会的一丝侥幸，推动着他做出冒险的决定。
“机不可失！”司马师最终拍案，“我意已决！挑选两千五百精骑，由我亲自率领，趁夜出营，绕道西北山林，避开编县方向耳目，突袭汉水南岸敌军集结处，或截击其粮队！其余兵马，由子将（副将）统领，严守邓县，并做出大军仍在的态势，迷惑编县守军！”
“将军三思！”老将还想劝阻。
司马师摆手：“我意已决！不必多言。立刻准备，今夜子时出发！”
夜色渐深，邓县军营中，一支精锐骑兵悄然集结，人衔枚，马裹蹄。司马师全身甲胄，翻身上马，望向南方黑暗中的山峦，眼中燃烧着孤注一掷的火焰。他不知道，一张针对他的大网，已在汉水两岸悄然张开。而编县的陈砥，也已收到了黄忠的密信与约定的信号，开始调动兵马。
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