信是蒋琬、费祎联名密报，言诸葛亮病情急剧恶化，已数度昏迷，清醒时勉强手书数字，核心便是催促荆北抓紧战机，并提醒警惕司马懿援军。朝中之事，二人已按诸葛亮先前安排，竭力维持。
赵云望向帐外宛城的方向，目光坚定如铁：“丞相以国事相托，亮节至此，我等岂敢懈怠？地道挖掘需加快，攻心力度需加强！务必在司马懿援军抵达之前，打开局面！”
一股更加紧迫、悲壮的气氛，在联军高层中弥漫开来。他们知道，不仅是在为北伐的胜利而战，更是在与时间赛跑，与丞相的生命赛跑。
陇右，冀县郊外。
姜维站在一处高坡上，望着远处城池上匆忙调动的魏军旗帜，嘴角掠过一丝冷峻的笑意。他身旁的校尉兴奋地汇报：“参军，郭淮果然中计！戴陵那厮急吼吼地从陇西往回赶，被我们在落鹰峡狠狠咬了一口，折了七八百人，粮车烧了三十多辆！现在郭淮缩在冀县和上邽，轻易不敢出来了，严老将军那边压力大减！”
“做得好。”姜维点头，“郭淮经此一吓，更不敢分兵。陇西、南安许多坞堡、羌寨，见魏军势颓，已暗中向我输诚。传令各队，活动范围可再向东渗透，靠近关中边缘，做出威胁长安的姿态。但要切记，以小股袭扰为主，避免与魏军大队正面交战。我们的首要任务，是牵制，制造恐慌，将尽可能多的魏军钉死在陇右，使其不能东援宛城。”
“明白！”校尉领命，又道，“参军，咱们这么闹，司马懿在洛阳怕是坐不住了吧？会不会派更多兵来？”
姜维目光深远：“那正是我等所愿。他来陇右的兵越多，去宛城的兵就越少。赵牧州、陆都督那边，压力就越轻。况且……”
他顿了顿，低声道：“据成都最新密报，丞相病重……荆北之战，必须尽快取得决定性胜利。我等在陇右每多牵制一兵一卒，便是为荆北多争一分胜算。”
校尉闻言，神色也肃然起来，重重点头。
与此同时，千里之外的洛阳，大将军府。
气氛压抑得令人窒息。司马懿背对堂下诸将谋士，望着墙壁上巨大的舆图，久久不语。舆图上，代表敌军的红色箭头，一支深深刺入荆北宛城周边，另一支则在陇右地区不断蔓延、闪烁。代表己方的黑色防线，在两地都呈现出紧绷甚至凹陷的态势。
堂下，贾逵、刘晔、孙资等心腹谋士，以及留守洛阳的部分中军将领，皆屏息凝神，等待司马懿的决断。案几上，堆积着来自宛城满宠、曹真，陇右郭淮，以及各地守将的雪片般的告急、求援文书。
终于，司马懿缓缓转过身。他的面容似乎比一月前又苍老了几分，但那双眼睛依旧深不见底，闪着幽冷的光。
“宛城，被赵云、陆逊六万五千大军合围，初攻虽退，然其穴攻、攻心并用，围困日紧。满伯宁、曹子丹能守多久？两月？一月？”司马懿声音平缓，却带着无形的压力，“陇右，姜维偏师不过数千，却将郭伯济、戴陵万余兵马牵制得团团转，陇西糜烂，南安动摇，甚至威胁关中门户。郭伯济连番告急，言蜀军主力（严颜）仍虎视上邽，若姜维再截断粮道，上邽大军有倾覆之危。”
他目光扫过众人：“诸君，形势危殆至此，当如何处之？”
贾逵硬着头皮道：“大将军，两线皆急，然兵力有限。洛阳中军仅剩三万，乃最后屏障，不可轻动。是否……令并州、幽州边军南调？”
刘晔摇头：“远水难救近火。并、幽边军防备胡人，调动繁琐，且抵达需时至少一月，届时宛城恐已不守。陇右更等不及。”
孙资道：“或可严令满宠、曹真死守，同时从兖州、豫州抽调郡兵，集结救援宛城？”
“郡兵战力堪忧，且数量不多，杯水车薪。”司马懿否定了这个提议，他沉默片刻，眼中闪过一丝决断，“宛城，绝不能失！宛城若失，南阳门户洞开，赵云、陆逊可直驱叶县、昆阳，威胁许昌，震动中原！届时，襄樊溃败，颍川难保，洛阳将直面兵锋！”
他走到舆图前，手指重重按在宛城位置：“陇右虽急，然蜀军主力（严颜）顿兵上邽，一时难下；姜维偏师虽狡，毕竟兵力有限，难以攻城略地，其志在牵制。关中根基尚固，郭伯济虽被动，尚可支撑。”
“因此，”司马懿转身，斩钉截铁，“必须救宛城！且须以雷霆之势救之！”
众臣心中一凛。贾逵颤声道：“大将军之意是……”
“调洛阳中军两万，”司马懿一字一顿，“我亲自率领，南下驰援宛城！”
“不可！”刘晔惊呼，“大将军乃国家柱石，岂可亲赴险地？洛阳空虚，若有不测……”
司马懿抬手止住他的话：“非常之时，行非常之事。我不亲往，恐诸将慑于赵云、陆逊之威，救援不力。至于洛阳……”
他看向次子司马昭：“子上（司马昭字），我给你留兵一万，与贾公、刘公等留守洛阳，总摄朝政，稳定人心。务必谨守城池，联络四方，若有紧急，速报于我！”
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