司马昭年轻的面庞上露出激动与紧张交织的神色，郑重下拜：“儿臣领命！必不负父亲重托！”
司马懿又看向其他将领：“王昶、州泰，你二人为先锋，率五千精骑，即刻出发，昼夜兼程，直趋宛城！沿途遇小股敌军或袭扰，不必纠缠，速进为上！我自率一万五千步卒为中军，随后出发。牛金率余部为后应，督运粮草器械。”
“末将领命！”被点到的将领齐声应诺。
“传令满宠、曹真，”司马懿最后下令，“援军已在路上，令其务必坚守待援，至少再守二十日！另，传令司马师，自邓县出兵，袭扰联军南翼及粮道，务求牵制其部分兵力，配合主力援军行动！”
“诺！”
决断已下，洛阳这台庞大的战争机器再次猛烈开动起来。兵符调动，粮草起运，士卒集结，战马嘶鸣。司马懿穿上久违的铠甲，佩上长剑，在亲兵的簇拥下，翻身上马。
他最后回望了一眼巍峨的洛阳宫阙，眼神复杂，随即猛地一挥马鞭：“出发！”
两万洛阳中军，这支曹魏最后的战略预备队，如同一条黑色的巨龙，冲出洛阳南门，沿着官道，向着烽火连天的宛城方向，滚滚而去。
六月初十，宛城外联军大营。
“报——！洛阳细作急报！司马懿亲率两万中军，已于三日前离开洛阳，南下驰援宛城！先锋骑兵五千，预计五至七日内可抵达叶县一带！”
“报——！邓县方向哨探发现，司马师所部骑兵有集结出动的迹象！”
“报——！地道挖掘遭遇坚硬岩层，进度受阻，预估还需八至十日方可抵近城墙！”
一连串的消息，如同重锤，敲在联军高层心头。中军帐内，气氛凝重到了极点。
陆逊快速计算着：“司马懿亲至……其先锋骑兵五至七日至叶县，叶县距此三百余里，骑兵急进，三日内可抵昆阳，距宛城已不足百里。其步卒主力，最迟半月内必到。而我军地道，至少还需八日……时间，太紧了。”
赵云沉声道：“必须在地道完成、发动总攻之前，挡住或者至少迟滞司马懿的援军，尤其是那五千先锋骑兵。若被其突入城下，与城内守军里应外合，我军危矣。”
“可分兵阻援。”张翼提议，“遣一军东进，于汝水、昆阳一带设防，阻截魏军先锋。”
陆逊摇头：“分兵则攻城主力减弱，宛城守军若趁势出击，内外夹攻，更为不利。且阻援之军，需面对司马懿亲统之精锐，胜负难料。”
他沉思片刻，眼中闪过锐光：“或许……可将计就计。司马懿急于解围，其先锋骑兵必求速进。我可遣一支轻骑，伴作溃败，诱其深入，于险要处设伏歼之，挫其锐气。同时，加大对宛城的攻势，尤其是心理攻势，让满宠、曹真感觉援军无望，迫其犯错。”
“此外，”陆逊看向赵云，“需立刻联系陈镇西，命其不惜一切代价，加大对邓县司马师的攻击力度，务必将其牢牢钉在邓县，绝不能让其北上与司马懿援军汇合，或袭扰我阻援部队侧后！”
赵云点头：“可行。诱敌设伏之事，伯言亲自筹划。给陈叔至的命令，即刻发出。另，将司马懿援军将至的消息，以箭书射入城中——”
他冷笑一声：“但内容要改一改。就说，司马懿惧我军威，只派少量老弱前来敷衍，实则已准备放弃宛城，退守许昌！令满宠、曹真早做打算，是战是降，尽快决断！”
这是赤裸裸的离间与施压。众人领命，各自忙碌。
很快，一支三千人的联军轻骑，在骁将冯习率领下，向东而去，执行诱敌任务。更多的箭书，带着精心编造的“噩耗”，射入宛城。
城内，气氛更加诡异。援军将至的消息，与城外射来的“援军敷衍、即将放弃”的谣言同时流传，让人难辨真伪。满宠虽竭力辟谣弹压，但怀疑的种子一旦种下，便在恐惧的浇灌下迅速发芽。尤其是那些本就人心浮动的部队，开始出现小规模的骚动和逃亡未遂事件。曹真与满宠的关系，也因战略分歧和压力而变得微妙紧张。
与此同时，编县。
陈砥接到了赵云、陆逊措辞严厉的紧急命令。他立刻召来苏飞、马谡、石敢。
“司马懿援军已动，司马师骑兵可能配合北上。赵牧州、陆都督令我部全力牵制司马师，必要时可主动进攻邓县，绝不可使其脱身北上。”陈砥指着地图，“我意，不再佯动，真打！”
苏飞摩拳擦掌：“早该如此！都督，我山地营愿为先锋！”
马谡谨慎道：“邓县虽不如宛城坚固，但司马师有骑兵之利，若固守不出，强攻恐难速下，反损兵力。”
陈砥道：“不强攻城池。石敢，你轻骑斥候队最熟邓县周边地形。可能找出其屯粮之地、马场、或城外营垒薄弱处？”
石敢仔细回想，眼睛一亮：“有！邓县西北二十里，有一处河谷，地势隐蔽，魏军在那里设有一处临时马场和草料场，守军约五百。因其隐蔽，司马师可能防备不严。”
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