“无恙便好。”诸葛亮微微颔首，“夷陵之战，仲固居功至伟。西南百姓，皆感其德。”
双方寒暄后，很快切入正题。
马谡呈上陈砥的亲笔信和陈暮的回复，并转达了江东方面的基本态度：全力支持联合讨伐司马懿，愿出兵配合，具体方案可由双方协商。
诸葛亮仔细看过信件，缓缓道：“吴公与仲固之意，亮已明了。司马懿擅权乱国，启衅西南，天人共怒。今吴蜀同心，正宜共举义兵，扫除奸凶。”
他示意一旁的姜维展开一幅巨大的舆图，上面标注着双方兵力部署和可能的进军路线。
“亮之初步构想，”诸葛亮指着舆图，“我军可兵分两路。一路由亮亲自率领，出祁山，攻陇右，牵制关中魏军，使其不能东顾。另一路由严颜、吴懿等率领，出汉中，沿沔水（汉水）东进，攻略魏兴、上庸等地，威胁宛城。”
“江东方面，可由赵云、黄忠将军率荆北之兵，出襄阳，攻樊城、新野，直逼宛城。陈都督则率荆西之兵，出夷陵，沿长江北岸西进，攻占当阳、编县，威胁江陵北侧，并保障粮道。江夏、江淮方向，陆伯言将军可率军佯动，牵制魏军淮南兵力。”
马谡边听边记，心中快速盘算。诸葛亮这个方案，是典型的钳形攻势，东西并进，让司马懿首尾难顾。蜀军主攻陇右和汉水上游，江东军主攻襄阳和江汉平原，目标都是指向宛、洛。
“丞相方略宏大，谡以为可行。”马谡道，“只是，两军协同，贵在默契。出兵时间、进军节奏、粮草补给、情报互通，需有详细约定。此外，战后地界划分，亦需事先议定，以免日后争执。”
诸葛亮点头：“幼常所虑甚是。出兵时间，可定在来年三月，春耕之后，天气转暖，利于用兵。进军节奏，可按阶段约定：第一阶段，两军各自攻取预定目标，打通汉水通道；第二阶段，会师于宛城附近，合围司马懿主力；第三阶段，视情况进逼洛阳。”
“粮草补给，江东军以江陵、襄阳为基地，通过汉水运输；我军以汉中、永安为基地，通过沔水、长江运输。可设立联合转运使，协调物资调拨。”
“至于地界划分……”诸葛亮略作沉吟，“原则上，以汉水为界，汉水以北，归季汉；汉水以南，归吴公国。宛城、襄阳等重镇，克复之后，可由双方共管，待平定司马懿后，再行商议归属。幼常以为如何？”
马谡心中快速权衡。汉水以南的江汉平原，本就是江东此次主要攻略目标，若能拿下，则荆北完全纳入版图，战略意义重大。汉水以北的宛洛地区，让给蜀汉，看似吃亏，但那里是曹魏腹地，即便攻下，也需重兵防守，且直接面对北方压力。江东目前消化荆北已属不易，贪多嚼不烂。这个划分，符合双方当前实力和利益。
“丞相方案公允，谡无异议。不过，此事关系重大，谡需禀报我家都督与吴公，最终由他们定夺。”马谡谨慎答道。
“理应如此。”诸葛亮道，“亮已奏请陛下，任命费祎为使者，不日将随幼常前往夷陵，与仲固面商细节，并缔结盟约。”
“如此甚好！”马谡欣然同意。
接下来的几日，马谡在成都与费祎、董恢等蜀汉官员进行了多次详细磋商，就兵力配置、进军路线、粮草转运、情报共享等具体问题达成初步共识。马谡的才干和对荆西情势的熟悉，给蜀汉官员留下了深刻印象。
临行前，诸葛亮在病榻上，又单独召见马谡，赠他一本亲手批注的《孙子兵法》，并语重心长道：“幼常才器过人，然用兵之道，贵在持重。昔先帝在时，尝言‘马谡言过其实，不可大用’，亮亦曾以此诫之。然观幼常近年辅左仲固，处置政务，协调各方，皆有条理，显已沉稳许多。此次联军北伐，关系天下大势，望幼常竭诚辅左仲固，助其成功。切戒轻躁，务以大局为重。”
马谡闻言，心中震动，知道这是诸葛亮对他的肯定与鞭策，当即拜谢：“丞相教诲，谡铭记于心，必不负所托。”
腊月下旬，马谡与蜀汉使者费祎一行，离开成都，返回夷陵。
武耀七年（公元225年）元月，夷陵城张灯结彩，虽简朴，却也有了新年气象。
陈砥的伤势进一步好转，已能正常处理政务，只是不能骑马射箭。周蕙从繁重的政务中暂时解脱，专心打理内府，并协助筹备北伐的后勤事宜。
马谡与费祎的归来，带来了详细的联军方案和诸葛亮亲笔缔结的盟约草案。
都督府议事厅内，篝火熊熊。陈砥居中而坐，左侧是马谡、苏飞等文武，右侧是蜀汉使者费祎及随行官员。
马谡详细汇报了成都之行的成果，展示了盟约草案和进军方略图。
费祎拱手道：“陈都督，诸葛丞相对此次联军寄予厚望。盟约条款、进军方略，皆已与马先生详细议定，丞相嘱祎务必与都督面商，达成一致后，便可正式缔盟，各自准备。”
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