“主公,武陵太守送来急信,请求都督派兵救援,言辞哀切。”马谡呈上一封信。
陈砥快速看完。武陵太守已近乎绝望,郡兵损失惨重,城池虽未破,但周边已无法控制,流民四散,邪异横行。
“回信,告知夷陵亦遭袭击,自顾不暇,但可提供有限支援——开放部分边境,接纳武陵逃难百姓;共享我们应对雾气和怪物的方法(石灰硫磺火攻、攻击下腹);建议他立刻向江陵、建业求援。”陈砥做出决定。他不是不想救,而是夷陵同样危在旦夕,兵力绝不能分散。必须先稳住根本,才谈得上外援。
就在这时,亲卫来报,城中有位自称“葛洪门人”的游方道士求见,言有克制邪雾之法。
陈砥精神一振:“快请!”
来者是一位中年道士,风尘仆仆,自称道号“玄明”,奉师命(其师与葛洪有旧)游历西南,听闻夷陵有变,特来相助。他仔细听了守军对粉雾和怪物的描述,又亲自到城头远眺观察片刻,面色极其凝重。
“陈都督,此雾绝非寻常瘴疠,此怪亦非天生地养。”玄明道士沉声道,“贫道曾听先师提及,上古有邪修,以秘法拘役地底阴煞之气,混合百毒、尸膏、虫蛊,炼制成‘血煞毒母’,可滋生毒雾,雾中又能孕育‘煞傀’,形似人兽,嗜血狂暴,皮糙肉厚,不畏寻常刀兵火焰。观此雾色粉红,甜腥刺鼻,怪物形态,与记载颇为相似!”
“血煞毒母?煞傀?”陈砥心中震动,“道长可知破解之法?”
“难!”玄明摇头,“炼制‘血煞毒母’需极阴煞之地为引,大量生灵精血为祭,过程邪恶无比。一旦成型,毒母便与地脉阴煞相连,可源源不断滋生毒雾煞傀。欲破之,首在毁其毒母核心,断其地脉供养。然毒母所在,必是煞气最浓、守卫最严之处,且毒雾弥漫,常人难近。”
他顿了顿,又道:“不过,万物相生相克。先师笔记中曾言,‘血煞’属极阴邪秽,最惧至阳至烈之物。如纯阳之血(需特定时辰出生的壮年男子精血)、雷击木心、千年朱砂、或地火岩浆之精等。然此类事物,皆难寻难用。眼下或可尝试,以大量雄黄、赤硝(硝石提纯)、烈酒混合,制成爆燃之物,辅以铜铁之器(金克邪),或能短暂驱散浓雾,杀伤煞傀。但治标不治本。”
至阳至烈之物?陈砥迅速思考。雷击木心、千年朱砂或许能寻,但量少。地火岩浆更是虚无缥缈。纯阳之血……他看向城中军民,此法有伤天和,且未必有效。
“先依道长所言,试制雄黄赤硝爆燃之物!”陈砥决断道,“同时,请道长尽力推算,那‘毒母核心’可能位于犀牛潭何处,有无特征?”
玄明道士稽首:“贫道尽力。还需一些犀牛潭周边的土壤、水流样本,以及近日天象记录,或可推演一二。”
一线希望,虽渺茫,但总好过坐以待毙。夷陵城在血腥与焦臭中,开始了新一天的坚守与筹备。而西南的天空,阴云密布,雷声隐隐,一场更大的风暴,正在酝酿。
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