吟唱声越来越急，越来越响。祭坛上的符号在幽绿火光照耀下，似乎活了过来，微微扭动。那九名“祭品”似乎预感到了什么，开始剧烈挣扎，发出沉闷的呜咽，但立刻被旁边的“黑巫”战士死死按住。
张貉的手下有人忍不住微微发抖，下意识地握紧了刀柄。张貉用严厉的眼神制止了他们。
突然，吟唱声戛然而止。
使者法杖一挥，指向最中间的一名“祭品”。两名“黑巫”战士立刻将那人拖到祭坛中心的池槽边，不顾其挣扎，用一柄黑曜石打磨的锋利匕首，勐地割开了他的喉咙！
鲜血如同喷泉般涌出，汩汩流入池槽。那人的身体剧烈抽搐了几下，很快不动了。
张貉等人看得嵴背发凉，几乎要吐出来。但他们不敢动，甚至不敢移开视线。
紧接着，第二个、第三个……“黑巫”们如同进行一项庄重的工作，依次将九名“祭品”全部割喉放血！滚烫的鲜血很快将池槽注满，浓重的血腥味弥漫开来，混合着原有的古怪香气，形成一种令人作呕又眩晕的气味。
池槽中的血并没有溢出，反而像是被祭坛吸收了一般，水位开始缓慢下降。与此同时，祭坛上那些扭曲的符号，在血光和绿火映照下，竟隐隐泛起了暗红色的微光！
使者将法杖插入血池中央，口中再次念诵起艰涩的咒文。这一次，他的声音更加高亢，带着一种近乎癫狂的颤音。周围的“黑巫”们伏地跪拜，身体因激动而颤抖。
张貉瞪大了眼睛，死死盯着祭坛和法杖。只见那根法杖顶端镶嵌的、不知名兽骨，在血光和咒文中，竟然也开始泛起一层极其微弱的、乳白色的荧光！虽然微弱，但在黑暗和血色中，清晰可见！
更令人惊骇的是，随着法杖发光，祭坛后方那巨大的石窟深处，传来一阵低沉的、仿佛来自地底深处的轰鸣！整个山谷似乎都微微震动起来，碎石簌簌落下。
“门……开了……一丝缝隙……”使者喘息着，拔出法杖，指向石窟深处，眼中充满了狂热与敬畏，“祖灵……感受到了祭品……给出了回应……方向……在那边……”
他所说的方向，并非指向石窟内部，而是法杖尖端荧光指引的、似乎穿透了岩壁的某个虚无处。
张貉强忍心中的震撼与恐惧，顺着法杖指引的方向望去，只见那是血牙谷更深处、峭壁上一个极其隐蔽的裂隙，之前完全被藤蔓遮盖，若非荧光隐约映照，根本无从发现。
“那就是……‘门’的方向？”张貉声音干涩地问。
使者缓缓点头，脸上露出一种混合着疲惫与兴奋的神情：“下一次……月圆之夜……带更多的祭品……更纯的‘星铁’和‘地血’……到‘门’前……或许……可以真正打开……”
张貉记下了那个裂隙的位置，心中却翻江倒海。这次血腥而诡异的祭祀，虽然获得了下一步的指示，但也让他对“黑巫”和其所追求的“门”背后的东西，产生了更深的恐惧与戒心。那绝非凡俗之力！
他不敢久留，匆匆清点了剩下的物资（“黑巫”只取走了部分陨铁和石脂作为“酬劳”），带着手下迅速离开了这血腥弥漫、鬼气森森的血牙谷。直到走出很远，那浓重的血腥味和诡异的轰鸣声，似乎还在耳鼻间萦绕不散。
必须立刻将这里发生的一切，详详细细，报告给洛阳！张貉心中只有这一个念头。
武陵郡西北，莽莽群山边缘。
鬼哭岭特遣小队在韩青的接应下，补充了最后一批淡水和药品，正式踏入了传说中禁忌之地的外围区域。
领队的是山地营的一名老队率，名叫石敢，人如其名，胆大心细，经验丰富。他按照出发前制定的计划，将十人分为三组（甲组三人，乙组三人，丙组四人），呈品字形交替前进，保持距离，互相以鸟兽鸣叫为号联络。
一进入鬼哭岭外围，环境立刻变得不同。参天古木遮天蔽日，林间雾气终年不散，且颜色果然如传闻所言，时而灰白，时而泛着一种不祥的澹青色。脚下落叶腐殖层极厚，踩上去软绵绵的，有些地方还冒着汩汩的黑色气泡，散发出恶臭。奇形怪状的藤蔓随处可见，有些还开着颜色妖艳、形状诡异的花朵。
“注意脚下和头顶，避开颜色鲜艳的植物和菌类，可能有毒。呼吸放慢，感觉头晕立刻报告，服用解毒丸。”石敢低声叮嘱。两名懂草药的队员不断辨识着周围植物，指引队伍避开毒瘴可能聚集的低洼处和某些特定树种区域。
前行了大约半日，除了环境恶劣，并未遇到传说中的“鬼哭”或“阴兵”。但所有人都感觉到一种无形的压力，仿佛被什么东西在暗中注视着。林间异常寂静，连鸟兽虫鸣都极少，只有风声穿过树梢的呜咽，和偶尔枯枝断裂的脆响。
“头儿，这边有发现！”丙组的一名队员发出约定的鸟鸣示警。
石敢带人迅速靠拢过去。只见在一处背风的岩壁下，散落着一些早已锈蚀不堪的金属碎片，看形状像是箭镞或刀剑的残骸，还有几块风化严重的碎骨，难以辨别是人骨还是兽骨。旁边岩壁上，有刀斧砍凿和火烧的痕迹，年代似乎很久远。
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