陈砥和马谡对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。这些传说固然荒诞,但往往有其现实根源。终年不散的异色雾气,可能是特殊矿物或植被释放的气体;鬼火可能是磷火;而那“哭声”,或许是特殊地形地貌下的风声,或者……是其他什么东西。
“可曾有关于古迹、石门、祭祀之类的传说?”马谡追问。
老学究想了想:“有倒是有,但更玄乎。说那岭中深处,有上古留下的‘阴阳碑’,碑文非人间文字,看了会发疯。还有说那里是古代某位‘巫王’的陵寝,埋藏着能沟通阴阳、驱使鬼神的力量。甚至……有传言说,那里直通‘九幽地府’,偶尔会有不该存在的东西跑出来……”他说到这里,自己都打了个寒噤,连连摇头,“多是乡野愚民以讹传讹,当不得真,当不得真。”
陈砥却并不完全将其视为无稽之谈。联系星图指引、巫县石门、犀牛潭祭祀,这“鬼哭岭”的种种诡异传说,很可能正说明那里是古道网络中一个极其重要、且可能蕴含着危险或特殊能量的节点。那些传说,或许是先民对无法理解的自然或历史现象的扭曲描述。
“先生可曾听说过,有什么人,或者什么势力,曾试图进入或探查鬼哭岭?”陈砥问。
老学究回忆道:“听说前朝(东汉)曾有方士组队进去寻仙药,一去不回。本朝也有一些不怕死的游侠儿或盗墓贼进去碰运气,大多杳无音信,偶尔有一两个逃出来的,也都疯了,胡言乱语,不久便暴毙。久而久之,就再没人敢去了。”他顿了顿,又道,“不过……老朽依稀记得,大概十几二十年前,好像有一伙身份不明、操着北方口音的人,重金聘请了当地最好的向导,说要进山采一种只有鬼哭岭才有的‘阴魂草’,后来……似乎也没见他们出来。这事当时在边境几个寨子传过一阵,但很快就没消息了。”
北方口音?十几二十年前?陈砥心中一动。那个时间点,司马懿应该还在曹操麾下,但以其性格,未必不会提前布局或探寻。这伙北方人,会不会与司马懿有关?甚至与更早的势力有关?
“多谢先生告知。”陈砥让马谡厚赏了老学究,并叮嘱他暂留府中,不得外传今日所言。
老学究千恩万谢地退下后,陈砥对马谡道:“鬼哭岭,必须探!但绝非易事。那里环境险恶,传说恐怖,还可能存在未知的危险或势力。”
马谡点头:“主公所言极是。然此节点至关重要,若不掌握在我们手中,迟早会被司马懿或其他势力盯上。是否……可请苏飞将军,亲自带队?”
陈砥沉思良久,缓缓摇头:“苏飞需坐镇夷陵,统领山地营,不可轻动。而且,大规模军队进入,目标太大,极易引发各方警觉,甚至与当地蛮部或蜀汉发生冲突。”
他走到地图前,手指点在鬼哭岭的位置:“我们需要一支小规模、最精锐、最可靠、且精通山地生存、潜伏、侦察的特遣小队。人数不能多,十人以内,但要个个都是百中选一的尖子。他们不负责强行探索,只负责潜入鬼哭岭外围,建立隐蔽观察点,记录所有异常现象、地形地貌、以及……有无其他势力活动的痕迹。”
他看向马谡:“从山地营和韩青手下,挑选最合适的人选。装备要最好的,补给要充足,还要带上懂些医术和辨识毒物草药的人。告诉他们,此行凶险异常,可能有去无回,必须自愿。一旦发现不可抗力,立即撤回,保全性命为要。”
“诺!”马谡肃然应命,他知道,这将是继武陵犀牛潭之后,又一次深入险地的绝密任务。
陈砥望向窗外西南方向的天空,眉头深锁。犀牛潭有神秘蛮部守护,鬼哭岭有诡异传说,南中冒出血腥势力,永昌司马懿步步紧逼,巫峡发现神秘符号……一张巨大的、笼罩着迷雾与危险的网,似乎正在西南大地缓缓张开。
而他,必须在这张网完全收紧之前,找到关键所在,破局而出。
喜欢魏砥请大家收藏:(www.suyingwang.net)魏砥三月天更新速度全网最快。