秦建国仔细看了大纲，提了几点修改意见：“工具使用要放在第一课，而且要讲安全。现在的孩子很多没摸过这些，容易出事。另外，我建议增加‘材料感知’的内容——让学生闭着眼睛摸不同木材，感受纹理、重量、气味。”
“这个好！”杨教授记下来，“还有吗？”
“期末作品不要限定太死。”秦建国说，“有人喜欢简洁，有人喜欢繁复。只要工艺扎实，设计合理，都应该鼓励。手艺是手艺，审美是审美，要分开评判。”
教学的事定下来后，木材厂的红松项目也进入了实质阶段。宋志学在老赵的带领下，去仓库看了料。果然是好红松，纹理直而均匀，干燥到位，敲击声清脆。他随机抽检了几根，截面年轮细密，心材比例高。
“老赵，这料子我们要了。”宋志学拍了板，“但付款方式得商量。我们分三期：签约付三成，提货时付五成，剩余两成三个月内付清。”
老赵和厂里商量后，同意了。合同签在工艺美术公司名下，北木作为实际操作方。
接下来是找下家。秦建国虽然卧床，但电话没停。他凭着几十年积累的人脉，联系了北京、天津、河北的七八个木工作坊。有些是个体户，有些是乡镇企业，都需要好料子。
“老刘，我秦建国。对，腰伤了，躺着呢。有批东北红松，五十年以上的好料，你要不要？……价格？比市场价低15%。但要现款，我们也是垫资接的。”
“张老板，听说你在接宾馆的装修工程？需要红松吗？我们有一批，保证质量。”
电话打了三天，两百多方红松被预订了一大半。剩下的，宋志学决定北木自己留用——小院扩建需要木材，而且好的红松可遇不可求。
二月末，第一车红松运到小院。粗大的原木卸车时，引来邻居围观。
“秦师傅，这是要盖房啊？”隔壁王大爷问。
“存着，慢慢用。”秦建国在窗口回答。
红松在院子里码成垛，盖着篷布，像一座小山。宋志学摸着光滑的树皮，心里踏实。有了这批基础材料，北木未来几年的发展都有了保障。
美院的第一次课在二月最后一个周五。二十二个学生坐着学校的大巴来到小院，好奇地张望着这个不起眼的院子。
秦建国被宋志学扶着，坐在工棚门口的藤椅上，腰后垫着厚厚的靠垫。
“同学们好，我是秦建国，一个木匠。”他的开场白很简单，“这门课，我不教你们怎么成为艺术家，我教你们怎么尊重材料，怎么使用工具，怎么做出结实好看的东西。”
第一课是工具介绍。刨子、凿子、锯子、锉刀、墨斗、直角尺……每一件工具，秦建国都讲它的历史、原理、使用方法。
“这把刨子，跟我二十三年了。”他举起一把老刨子，“刨刀磨过几百次，底板磨得凹下去了，但用起来最顺手。工具用久了，会有灵性。你们以后会懂。”
学生们传看着工具，有人试着推刨子，刨花卷曲而出，带着松木的清香。
“这就是刨花。”秦建国捡起一片，“薄得像纸，能透光。每一片都不一样，就像每一棵树都不一样。”
课间休息，学生们在小院里四处看看。有人对老榆木项目感兴趣，有人研究红松的纹理，有人在展示区看小件产品。
一个戴眼镜的男生走到宋志学身边：“宋师傅，我有个问题。现在都是机械化生产了，为什么还要学手工木工？这不是倒退吗？”
这个问题很尖锐，几个学生都围过来听。
宋志学想了想：“我打个比方。你会用钢笔写字，也会用电脑打字。电脑打字快，整齐，方便修改。但亲手写的信，有笔迹，有力度，有情绪，是独一无二的。手工木作就像手写的信，每一件都有手的温度，有制作过程中的思考痕迹。”
他拿起一把刚做好的椅子：“这把椅子，榫卯是我一个个凿出来的，曲面是我一下下刨出来的。坐上去，你能感觉到它‘活’着——木材随着季节微微胀缩，榫卯在受力时细微调整，表面在使用中慢慢包浆。这不是倒退，这是另一种可能性，一种让物品有生命、有故事的可能性。”
学生们若有所思。
第一堂课结束，杨教授很满意：“秦师傅，您看到了吗？学生们眼睛里有光。这种光在理论课教室里很少见。”
秦建国望着学生们上车离开，轻声说：“因为他们摸到了真实的材料，使用了真实的工具，看到了真实的工作。在这个越来越虚拟的世界，真实本身就稀缺。”
三月，老榆木项目进入关键期。前十套桌椅已经完成，正在打磨上油阶段。宋志学按照秦建国的建议，给每套都编了号，烫在桌子底面不显眼的位置。
国际学校的林雅来验收时，被成品打动了。她抚摸着一张桌子的表面——老榆木的纹理在木蜡油的浸润下，像流动的山水。
“这比我想象的还要好。”她说，“我能感觉到，这些家具会陪伴很多孩子成长。”
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