暮色如浓稠的墨汁，层层晕染开大易皇朝的帝都，远处，朱红宫墙在渐暗的天色中透着一丝肃穆。
方才那场突如其来的混乱，如同投入湖面的一颗石子，虽已平息，但涟漪却在暗处悄然扩散，整座城池都隐隐透着一股山雨欲来的紧绷感。
太子赵嘉佑吩咐完对那起刺客的追踪，神色自然地转向崇明，眉宇间挂着恰到好处的关切：“崇明使者，方才惊变，您没有受到伤害吧？”
他这话问得滴水不漏，既体现了东道主的礼数，又在不经意间拉近了与对方首脑的距离。
然而，这番温情话语却惹来一旁岚皋极不客气的一记冷眼。
岚皋大步上前，几乎是横着挡在了崇明与太子之间，那股子凛冽的讽刺意几乎要溢出来：“太子殿下乃是万金之躯，自幼养尊处优，金尊玉贵，这世间凡俗的刀斧箭矢，本就更易伤您这副身娇肉贵之体。您理应更需堤防危险，还是先看顾好自身安危为要！”
这话里藏刺，明着是劝太子，实则是讥讽。
赵嘉佑岂是听不出话中深意？
他非但不恼，反而乐呵呵地后退一步，权当没听见那锋锐的言辞，只是眼底深处掠过一丝极淡的笑意，将岚皋对崇明的维护尽收眼底。
此时，袁好问已调走了一支东宫卫率，剩余的精锐紧密排布，如同铁桶般将太子护在内围。
外围街道上，受骚乱影响的百姓惊慌失措，纷纷四散奔逃，隐隐的喧哗声与脚步声响成一片，更衬得此地局势复杂。
“太子殿下，此地局势不明，喧扰不止，绝非久留之地。”
袁好问留下的副手心急如焚，上前躬身请命，“臣恳请护送殿下即刻回东宫，以保万全！”
赵嘉佑心中另有盘算，他需要借这次危机布局，便故作沉吟片刻，随后扭头对岚皋与崇明这两位贵客笑道：“二位尊使，皆是孤诚心请来游览帝都的贵客。今日遇此等扫兴小插曲，实乃孤之过意不去。不知二位看，咱们是继续在此地盘桓，还是就此打道回府，容孤再从长计议？”
这话给足了对方面子，也顺势将主动权交给了对方。
岚皋一心想探查仙门的后手，自然不愿多做纠缠，便顺势接过话头，语气冷淡：“帝都盛景，今日虽有波折，但大体已览。不若就此回去，也省得再多生事端。”
“好，有理。”赵嘉佑立刻接话，随即做出一副热情好客的模样，“孤送二位！”
“太子殿下尊贵万分，身负江山社稷，还是及早回宫坐镇为好。”
崇明开口，语气平静却透着不容拒绝的坚决，“我等兄弟二人有侍从随行保护，断无大碍，不劳殿下费心。”
“这怎么行？”
赵嘉佑连连摆手，脸上满是“诚挚”的笑意，“二位乃远道而来的贵客，是孤亲自邀请出府的，自然要确保二位安然无恙方能安心。二位莫要再推辞了，咱们这就走吧！”
他这番竭力挽留的姿态，做足了待客之道。
岚皋与崇明对视一眼，心知肚明这是对方在演戏，却也不愿再过多纠缠，便顺水推舟，点了点头。
一行人浩浩荡荡，簇拥着返回鸿胪寺驿馆。刚一进门，负责接待的施彰便满脸好奇与疑惑地迎了上来，躬身行礼：“太子殿下，二位尊使，今日怎地这么快就游览结束了？”
赵嘉佑目光扫过安静如常的驿馆，状似随意地一问：“施大人，依你看来，这驿馆之中，可有什么异样情况？”
施彰心中一凛，连忙躬身回禀，语气恭敬：“回太子殿下，馆内一切照旧，并未察觉有任何异常。”
赵嘉佑微微颔首，随后回身对岚皋与崇明温声道：“想来那帮宵小之辈的刺客，也不敢如此猖狂，公然进攻朝廷馆驿。看来馆内倒是安然无恙。二位尊使一路辛苦，好好歇息吧。”
这番话，看似安抚，实则是在粉饰太平，暗示驿馆内安全，让他们放松警惕。
岚皋心中冷笑，面上却不动声色，只是淡淡拱了拱手：“多谢太子殿下关心。太子殿下请回吧！”
这一声“请回”，已是明晃晃的逐客令，不愿再与他虚与委蛇。
赵嘉佑听罢，又与崇明点头致意，这才带着仪仗，施施然告辞离开。
待太子的仪仗队彻底远去，施彰也寻了个由头告辞。
岚皋与崇明对视一眼，默契地吩咐随从侍卫四散开来，各司其职，随后二人径直上楼，召来了留守十二人中的心腹暗卫。
“这一日下来，驿馆内外可有什么异动？”岚皋屏气凝神，低声问道。
那暗卫躬身回话，语气沉稳：“对方果然按计划替换了我们两人。属下已按吩咐行事，一切如常，未曾露出半分破绽。对方行事极为谨慎，并未起疑心。”
“做得好。”
岚皋眼中闪过一丝赞许，随即沉声道：“一切照旧，切忌打草惊蛇。再过两日，时机一到，我们便可返回魔域。”
“是，属下遵命！”
驿馆这头外松内紧，暗流涌动。
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