龙后的信在众人手中传看时，帐外的月光正漫过旗杆，将联盟军的绣金战旗染成银白。
半精灵皮特凑过来看清龙鳞印时，耳尖的银饰突然蹦跳着发出脆响：摩莉尔的龙焰军连达克斯多的私军动向都摸得透，咱们这局棋，多了把烧红的铁钳！他说着用指尖戳了戳羊皮纸上的字迹，淬毒弩箭...杰德特这老东西，倒会挑趁手的刀子。
奥里森粗糙的指腹蹭过信末的龙鳞纹，铠甲关节发出轻响：龙后肯下场，索罗那些墙头草该醒了。他突然咧嘴笑开，露出被酒渍染黄的牙齿，上个月还听商队说，索罗港的鱼贩子都在赌咱们能撑过半月——现在怕是要改赌达克斯多能剩几条胳膊腿儿。
克里斯丁将信重新收进油皮袋时，指节在袋口停顿片刻。
他抬头看向陈健，烛火在两人之间投下暖黄的光晕：总统，龙后的确认让黑松隘口的局更稳了。他抽出腰间的短刀，在地图上德克洛克的位置画了道虚线，但方才斥候来报，达克斯多的西境军团已过裂岩河，前锋离德克洛克只剩三十里。
帐外突然传来急促的马蹄声，未等陈健开口，一名斥候掀帘而入，铠甲上的泥点还在往下滴：报——杰德特的先头营攻击法帝德堡！
弩箭射断了吊桥绳索，现在正用撞木撞城门！
奥里森的手掌地拍在桌上：这老东西终于动了？
动得太早。陈健盯着地图上法帝德堡的标记，那是块菱形的红色木牌，法帝德堡的城墙刚用老波比的新石灰浆加固过，杰德特撞三天也撞不开。
他这是做戏——既给达克斯多交差，又试探咱们的反应。
半精灵皮特突然低笑：所以咱们得演得像些。他指尖绕着耳坠上的银链打转，方才撤营时我让伙夫把剩粥倒在路边，现在该有野狗在啃锅巴了吧？
还有那些破旗。奥里森摸着下巴，我让士兵把战旗撕成条系在马尾巴上，跑起来像群没头苍蝇——达克斯多的斥候见了，保准以为咱们慌得连旗都顾不上收。
帐外传来辎重车启程的吱呀声，混着士兵压低的吆喝。
陈健掀开帐帘一角，见月光下的营地已只剩零星火把，篝火堆里未燃尽的木柴正噼啪作响，火星子窜起来，在夜空中划出细碎的金红。
几个正互相搀扶着往东南跑，其中一人的从腰间渗出来——那是用甜菜汁染的布，陈健今早特意检查过。
撤得差不多了。克里斯丁的声音从身后传来，后营留的二十顶破帐篷，我让人在帐杆上绑了铜铃。
夜风一吹叮当响，像有士兵在巡逻。他望着陈健的侧影，总统，您说达克斯多此刻在做什么？
陈健放下帐帘，目光落向桌上未收的地图。
达克斯多的标记在西边，像只张牙舞爪的黑狮。他该在喝酒。陈健的声音里带着冷意，收到斥候联盟军溃逃的消息，他会让人抬出那桶二十年的雪利酒——去年他攻下蓝石城时藏的，说要等庆功时喝。
帐外突然传来信鸽的轻鸣，是陈健的灰羽信鸽又落了。
陈健解开脚环上的小竹筒，展开密报时，月光恰好漫过纸面：杰德特商队昨夜卸了十二车货物，藏在镇东废弃的麦芽仓。
仓底有新翻的土，混着铁锈味。他将纸条递给克里斯丁，老陈健连麦芽仓的老鼠洞都数清了——杰德特的后手，怕是藏在哈蒙代尔。
无妨。克里斯丁将纸条投入烛火，火星子舔着纸角，等黑松隘口的骑兵折了，杰德特的商队...会变成咱们的商队。
此时，三十里外的达克斯多营地，牛油灯在雕花铜灯架上摇晃。
达克斯多捏着斥候的密报，嘴角勾起冷笑。
密报上的字迹还带着露水：联盟军丢弃辎重，往德克洛克方向溃逃，后营仅余老弱。他将密报递给下首的杰德特，银杯里的红酒晃出暗红的涟漪：杰德特大人，您看这溃兵，可还入得眼？
杰德特抚着修剪整齐的胡须，目光扫过密报：达克斯多大人的计策果然妙。
不过...德克洛克的谷仓烧得太假，我还怕联盟军不上当。
达克斯多仰头饮尽杯中酒，喉结滚动如石，陈健那毛头小子懂什么？
去年的陈麦掺碎草，烧起来的烟最像粮草——他若真聪明，该看出烟里没麦香。他将空杯重重按在桌上，黑松隘口的骑兵此刻该到木桥了。
等他们截断联盟军退路，陈健的脑袋...够我当酒壶塞子。
帐外传来夜枭的啼鸣，达克斯多望着地图上联盟军的标记，伸手将那抹蓝色狠狠往德克洛克方向推去。
在他看来，这盘棋的胜负，已如掌心的酒液般清晰可握。
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