八月五日，申时。
苏州府衙的后院里，顾慎坐在石榴树下发呆。石榴已经熟了，红彤彤的挂在枝头，有些裂开了口子，露出里面晶莹的籽。
他已经在这里等了三天。
三天里，周文渊每天都会来一趟，告诉他最新的消息：账册已经送出，走的是八百里加急，预计三天能到京城；扬州那边，沈万林的人还在搜他，但苏州这边安全；德州那边，叶明派人去找周账房的儿子，还没有消息。
三天里，他什么事都没做，就是等。等着等着，心里的愧疚越来越重。
周账房是为他死的。如果不是把那本账册交给他，周账房也许还能多活几天，也许能想办法逃出来。
但现在，他死了，死在自己面前，眼睛睁得大大的，嘴张着，像是想喊什么却没喊出来。
顾慎闭上眼，那画面就浮现在眼前。
“世子。”
他睁开眼，周文渊站在面前，脸上带着笑意。
“人找到了。”
顾慎腾地站起来：“在哪儿？”
周文渊侧身，一个年轻人从他身后走出来。十八九岁，黑黑瘦瘦，穿着一身半旧的短打，低着头，不敢看人。
顾慎认出他——赵栓柱。
两人都愣住了。
“怎么是你？”顾慎脱口而出。
赵栓柱抬起头，眼眶红红的：“世子……我爹……”
顾慎脑子嗡的一声。周账房的儿子，竟然是赵栓柱？那个在火车站干活的年轻人，那个拿着工钱给爹买锄头的孝子，那个他见过好几次的朴实小伙——他的爹，就是那个把账册交给自己、然后被杀的人？
他张了张嘴，不知道该说什么。
赵栓柱扑通跪下，泪流满面：“世子！我爹……我爹他怎么死的？谁杀的他？”
顾慎扶起他，看着他哭得稀里哗啦的脸，心里像刀割一样。
“栓柱，”他哑着嗓子道，“你爹是被人害死的。那些人要抢他手里的东西，他不给，就被杀了。”
赵栓柱浑身发抖：“那些人是……是谁？”
顾慎沉默片刻，缓缓道：“沈万林的人。”
赵栓柱愣住。沈万林？那个江南首富？那个跟官府有来往的大商人？
他爹，一个账房，怎么会惹上那种人？
顾慎看着他的眼睛，一字一句道：“栓柱，你爹把一样东西交给我。那东西很重要，能扳倒那些害他的人。他是因为这个才死的。”
他从怀里掏出那本账册，放在赵栓柱手里。
赵栓柱低头看着那本厚厚的册子，手在发抖。他翻了几页，看见上面有他爹的字迹，眼泪又涌出来。
“我爹……我爹他……”
顾慎按着他的肩：“栓柱，你爹是个好人。他用自己的命，保住了这东西。现在，咱们得替他做完剩下的事。”
赵栓柱抬起头，看着顾慎。
“世子，我能做什么？”
顾慎看着他，忽然想起周账房最后说的那句话——“我也有儿子。他在德州，在火车站干活。他说，世子是个好人。”
那个儿子，此刻就站在他面前。
“跟我回京城。”顾慎道，“去给你爹讨个公道。”
赵栓柱重重地点头。
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酉时，苏州府衙正堂。
周文渊设了桌简单的宴席，给顾慎和赵栓柱送行。菜不多，但都是苏州的特色——松鼠鳜鱼、响油鳝糊、清炒虾仁，还有一壶温热的黄酒。
赵栓柱坐在桌边，低着头，一动不动。顾慎给他夹菜，他就吃两口；给他倒酒，他就抿一下。整个人像丢了魂似的。
周文渊叹了口气，对顾慎道：“世子，这孩子遭了大罪。路上多照应。”
顾慎点头。
吃完饭，天已经黑了。周文渊安排了一辆马车，送他们去码头。码头上有条官船，连夜送他们北上。
临上船前，周文渊把顾慎拉到一边，低声道：“世子，京城那边有消息。何文远的案子，快了。大理寺那边，已经把诚亲王的名字摆在他面前。他扛不住了，这两天就要招。”
顾慎眼睛一亮：“真的？”
周文渊点头：“真的。所以你们这一路要小心。沈万林的人不会善罢甘休，要是让他们知道账册还在你们身上，一定会半路拦截。”
顾慎摸摸怀里的账册，又看了看身边的赵栓柱。
“周大人放心，我会小心的。”
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八月六日，卯时。
船行一夜，已经到了镇江地界。顾慎站在船头，看着两岸的风景缓缓后退。晨雾还没散尽，江面上朦朦胧胧的，像蒙着一层纱。
赵栓柱从船舱里出来，站在他旁边。
“世子，”他忽然开口，“我爹……他是怎么死的？”
顾慎沉默了一会儿，缓缓道：“我去找他的时候，他已经死了。身上有刀伤，应该是被人杀的。他死之前，把账册藏了起来，没让那些人找到。”
赵栓柱低下头，眼泪又涌出来。
顾慎拍拍他的肩：“栓柱，你爹是条汉子。他用自己的命，保住了这账册。咱们得替他活着，替他看着那些坏人被绳之以法。”
赵栓柱点点头，擦掉眼泪。
“世子，那些坏人，真能绳之以法吗？”
顾慎望着远处的江面，缓缓道：“能。”
赵栓柱又问：“那铁路呢？铁路还会修吗？工坊还会开吗？”
顾慎转头看着他，忽然笑了。
“修。开。不但要修，要开，还要修到江南来，开到苏州来。到时候，你爹的仇报了，日子也好了，你就在铁路上当个工头，把你爹的名字刻在车站的石碑上。”
赵栓柱愣住了。
“刻……刻石碑？”
顾慎点头：“对。所有为铁路出过力的人，名字都刻在上面。你爹虽然没亲手修铁路，但他用命保住了铁路的证据。他的名字，该刻上去。”
赵栓柱嘴唇哆嗦，张了张嘴，说不出话来。
过了很久，他才憋出一句：“世子，您……您是个好人。”
顾慎摇摇头，望着远处的江面。
“我不是好人。我只是想让好人，有个好报。”
江风吹过来，吹乱了他们的头发。
远处，一艘船正从下游驶来，船头的旗帜在风中飘扬——那是官船。
顾慎眯起眼，看着那艘船越来越近。
船头站着一个人，青衫布履，负手而立。
叶明。
顾慎愣住了，随即大笑起来。
他转身对赵栓柱道：“栓柱，咱们的帮手来了。”
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