第五探微的话，让沈筝心中刚冒头的那点喜悦瞬间灰飞烟灭。
但沈筝依旧问出了那句话：“你家......或是商会中，可......”
其实还没把话问完，沈筝便已经知道了第五探微的答案。
若第五家或第五商会有收藏赤棘草，那第五探微便会在她先前开口的瞬间，直接给出答案。
可那时第五探微没有，此时她的回答也显而易见。
“我......”第五探微低下了头，神情和李时源面对沈筝时一模一样，“沈大人，赤棘奇草可遇不可求，第五家也......”
沈筝跌坐回椅上，神色暗淡。
第五探微第一次见她如此模样，顿觉喉间发堵：“抱歉......”
沈筝缓缓摇了摇头，思绪一团乱麻。
一个又一个面容自她脑中闪过，她在想，还能找谁寻药？
辛舜匀？
蒋至明？
还是远在上京的圣上？
“没事......”沈筝撑着椅臂起身，抬腿朝厅外走去，“我再去找找，总能找到的。”
她决不能坐以待毙。
只要有赤棘草的消息，她就是去抢，都要给许云砚抢回来。
此时的沈筝就像一枚突然泄气，又瞬间充气的气球，绝望和希望在她体内反复交替出现，推着她奔向下一个地点。
在沈筝踏出宅门的那一刻，第五探微唤住了她：“沈大人，我即刻派人去找，一有消息，立刻传给您。”
沈筝点头道谢后，抬手握住马鞍，凉意和痛意刺醒了她混沌的心神。
“对了.......”沈筝才想起另一个解毒之物，忙转头问：“五步蛇胆凝粉，探微，你可知此物消息？”
第五探微怔愣半瞬，似是回想。
这次，她有了回视沈筝的勇气：“有！有！袁州商会有，我确定，肯定有！”
不待沈筝开口，她立刻取出令牌，回头唤人：“带着我的令牌，快马加鞭去袁州商会，将五步蛇胆粉取回来，送到......”
“府衙。”沈筝接话：“送去府衙。”
“好。”第五探微将令牌递给了侍从，催促：“立即出发，路上半刻都莫耽搁！”
沈筝比取药的侍从先一步离去。
待马蹄声渐渐消失在道路尽头，第五探微才收回目光，忍不住喃喃：“到底是谁中了毒......”
......
从永禄县离开后，沈筝打马穿过同安县街巷，朝泉阳县而去。
旭日初升。
在百姓围观下，沈筝被方家门房迎了方府。
方衡远和方文修都在府内，沈筝道明来意后，父子二人齐齐一愣：“赤棘草......？”
他们甚至没有听过这个名字。
意料之中。
沈筝深吸一口气，不再气馁，起身准备赶往下一个地点。
离开方府前，她依旧托了方家父子二人帮忙寻找赤棘草踪迹。
方府外人满为患，不仅有看热闹的百姓，甚至巴乐湛也闻风赶来。
沈筝并未和巴乐湛过多寒暄，问过赤棘草消息后，她便打马离开了泉阳县。
巴乐湛在方家父子二人并不欢迎的目光中进了方府，径自问道：“沈大人寻你们作何？”
方衡远囫囵答了一句：“找东西。”
巴乐湛立刻懂了，转头便出了方府，朝县衙奔去。
只要他能帮沈大人找到那赤棘草，往后......沈大人是不是就能多多照拂他了？
一股隐秘的欢喜自巴乐湛胸腔中升起，可不过欢喜了半瞬，他又挠起了头。
赤棘草......是个啥草？
......
午时，沈筝赶回府城。
府内所有官员、乡绅的家门槛，都在这日下午被她踩了一脚。
可正如李时源和第五探微所说，赤棘草可遇不可求。
别说见，甚至很多人都从未听过这一药草之名。
一声又一声饱含惶恐的致歉听得沈筝麻木不已，但她一刻都不敢停下，带着华铎在柳阳府周边四处打探消息。
她想去抚州，想去临江，想去建昌，但她又不敢走得太远，怕漏了消息。
日暮时分，沈筝拖着沉重的步子回了府衙。
余南姝和崔衿音都在，两个小姑娘不似平日那般叽叽喳喳，而是安安静静地跟着她去了后院。
舍屋内，药汤味极浓，李时源趴在床缘，一听到动静便抬起了头。
“他怎么样？”沈筝极力让自己的神色看起来正常，“比先前好些了吗？”
床上，许云砚面色依旧苍白，但不知是否是沈筝错觉，他胸膛的起伏，好似稍微有力了些许。
李时源没有问沈筝赤棘草的消息，而是伸手探了探许云砚脉象。
“好些了。”李时源强颜欢笑：“比昨晚好多了，那方子是极好的。”
方子......
一听到这二字，沈筝又不住想起了赤棘草。
“我再去找找。”她转身便走。
“沈姐姐......”余南姝嗓音微颤，抬手轻轻拉住了沈筝衣袖，“您又有两日没合眼了，求您了，歇歇吧......我也能找药，我和崔衿音这就去找药，不就是个赤棘草吗，我们一定会找到的......”
沈筝僵了半瞬，不是迟疑，而是脑子有些讷。
半瞬后，她摇了摇头，从余南姝手中拽出衣袖，继续朝门外走去。
“没事，我不累。”
余南姝盯着她离去的背影，声音发瓮：“怎么会不累呢......”
“老师的手......”崔衿音回想着刚才视线恍过的一幕，喃喃落泪：“老师的手掌，全是破掉的水泡......药！李爷爷，给我药，快！”
李时源慌忙翻找药箱。
......
子时。
第一个十二时辰，到了。
离府探消息的府兵先后赶回，结果无一不令沈筝失望。
沈筝再次踏进许云砚舍屋的时候，李时源刚给他诊过脉。
二人沉默地在屋内坐了半刻，灯火微晃之时，沈筝起身：“我去码......”
话音未落，一阵急促的脚步声从屋外传来，紧接着，便是衙役充满喜意的禀报声：“沈大人，衙外有一人自称是第五家之人，说有重要之物，要亲自交给您，并且、并且他还说，他探到了消息！”
消息！
赤棘草的消息？！
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