沈筝在许云砚舍屋门口僵了片刻，转身入内。
灯光被关门的微风吹得轻晃，灯芯没人剪，屋内灯光愈发昏黄。
沈筝满脑子都回荡着李时源那句“许云砚可能撑不过今晚”。
五步蛇胆凝粉与赤棘草一时无法寻到，可对如今的许云砚来说，时间，真的变成了生命。
李时源枯坐在床边，指尖反复摩挲着书页上的“赤棘草”三个字，眉头拧成了死结。
“沈大人......”听沈筝进来，李时源缓缓抬眸，嗓音沙哑：“赤棘草太过罕见，尽管广贴布告，可一时半会间，怕也......”
“我知道。”沈筝打断了李时源，拿起剪刀走到油灯前，沉默地修剪着灯芯。
焦黑的灯芯被刀口剪落，屋内终于明亮了些许。
“李大夫。”沈筝顿了顿，再次将希望寄托于《解毒全录》上：“劳你再看看，书上除了解毒药方，还有没有能暂缓毒性蔓延的法子？哪怕能多拖一日也好。”
李时源如梦初醒，不再死盯着“赤棘草”不放，重新翻起了书页。
书上后几页，记载了另外几种含有“醉心花”毒，并且还特别点明，“醉心环毒”在这几种毒当中，最为毒辣，中毒者基本会在毒发后二十四个时辰内死亡。
正当李时源心渐渐沉到谷底，不知该如何同沈筝开口时，视线蓦然触及到页角一行小字。
——“醉心环毒虽烈，然可借‘三阴护元’术暂缓毒性，此法分为‘银针锁穴’与‘汤药固元’两步，需于丑时气血归藏之际施为，可阻毒侵心脉，延命三日。”
延命三日！
李时源双眸骤然亮起。
赤棘草虽难寻，但每多上一日，许云砚活下去的希望，便又能大上一分，不是吗？
“沈大人，有了！”李时源激动难掩，指尖快速翻动书页，逐字逐句念道：“银针锁穴，取三寸银针，刺中毒者百会、膻中、关元......”
他一边看着书页，一边翻找起了医箱。
三寸银针，是用于针灸的最长针，他收藏了两套，平日鲜少用到。
好在，他这次来府城没忘带这两套针。
皮质针包被他轻轻翻开，银针在昏黄灯光下泛着冷冽的光。
“沈大人，您可能要回避一下了。”李时源逐字看完针法，手指已跃跃欲试。
看着针包内那一排只比自己中指短半寸的银针，沈筝心头发紧。
但她仍未忘记李时源先前的话：“不是说还有汤药吗？药方给我，我去抓药。”
李时源愣了半瞬，直接将书给了沈筝：“您对照着抓吧，针法老夫已记下了。您放心，这三日间，老夫定不会再让云砚出任何差池。”
书册入手，犹有千斤重。
临出门前，沈筝忍不住朝床上看了一眼，许云砚依旧双目紧闭，胸膛起伏的弧度微弱不已，若不细看，甚至很难辨清他是昏迷，还是......
三日......
沈筝扶着门框出了舍屋。
还能再拖三日。
人终究是贪心的。
在争到这三日前，她分明只想争一夜。
可如今三日之期摆在眼前，又只觉三日太短，太短。
沈筝紧攥书册，忍不住加快脚步，直至快步，小跑，奔跑，急奔。
......
子时末，夜深。
有二人驾马自府衙出发，直奔城门，府兵见状不敢迟疑，立即开门。
骏马一路飞驰，朝永禄县而去。
寅时，天凉，风寒。
马蹄踏破尚在凝结的晨露，入永禄县后，一路朝永禄县衙奔去，惊起一路犬吠。
“笃笃笃——”
敲门声打破永禄县衙寂静。
“谁啊？大半夜的找事儿啊！”问声透着困意，充满不耐。
“沈筝。”门外之人答。
“我管你沈、沈、沈......”衙内叫骂戛然而止，窸窣声后，急促的脚步声自衙内逼近大门。
“吱呀——”
门开了一条缝。
“哐当——”
门闩砸落在地。
“沈、沈、沈大人......”门房双眼圆瞪如锣。
门外站着的女子虽鬓发散乱，但容貌依旧好辨——不正是隔壁同安县令，新上任的知府沈大人？
霎时，门房困意全无：“您、您怎么......”
“你们主簿在哪？”沈筝一手推开大门，径自发问：“她可宿于衙中？”
“啊？”门房愣了半瞬，立刻侧开身子，恭请沈筝入内：“沈大人，第五主簿下衙便回家了，并未宿在衙中。”
沈筝闻言不再入内，转身朝阶下走去，头也不回道：“带路。”
门房一顿，只转头看了黑漆漆的衙内一眼，便提步跟了上去：“沈大人随小人来！”
第五探微在永禄县购入的家宅，离县衙并不算远，骑马一刻便至。
“汪汪汪——汪汪！”
马刚停在宅门外，门内便传来阵阵犬吠，听声还不止一只。
府衙门房气喘吁吁，却不但停歇分毫，抬手便敲响了宅门。
“笃笃笃笃笃笃——”敲门声重而急，门房扯着嗓子对着门缝大喊：“第五主簿，第五主簿，沈大人有急事寻您！”
“汪汪汪汪汪！”犬吠更甚，但不过片刻，便有一人大声喝止了它们，随即，宅门被人由内急忙拉开。
“沈大人！”宅内小厮见来人当真是沈筝，大惊，一边唤人拉拴狗的绳子，一边将沈筝迎进了宅内。
沈筝目光扫过偏房廊下的几只大狗，疾步朝正厅走去。
厅内灯烛被小厮一一引燃，顿时亮如白昼，不过半刻功夫，第五探微匆匆赶来，长发散乱。
“沈大人！”第五探微顾不上拢发，三步并作两步，两个呼吸间便到了沈筝面前，神色急切：“可是出什么事了？”
沈筝无心叙旧，起身开口直入正题：“探微，你可听过赤棘草？”
“赤棘草？”第五探微神色骤顿，立刻反问：“沈大人，可是有谁中毒了？”
沈筝闻言大喜：“你知道？”
在沈筝无比期待的眼神注视下，第五探微缓缓点头：“传闻沙地赤棘奇草，可解奇毒，但赤棘奇草世间罕见，据我所知，无人亲身印证过此说法。”
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