第二天的谈判，按约定在下午四时左右才开始。
这天上午，双方都把拟定的协议草案传回国内，交由各自主管部门逐条研判、审定意见。
美方内部虽有不少异议，也想在条款上讨价还价、暗做手脚，但整体框架与核心底线已然定型，大方向无法撼动。
毕竟，自己潜艇被困，急需中方撤掉渔船，并实施救援。
这就是痛点，是把柄。
正因如此，再度落座谈判桌时，现场气氛，与前几日剑拔弩张的对峙，截然不同。
一方面，我方对“海狼号”潜艇的人道主义救援行动，已然全面展开，这件事给谈判格局注入了全新变量；
另一方面，也无形中平添了一层压力。华夏方面，全力推进救援工作，而且，这事儿极有可能已经引起国际社会关注。若这时反悔，影响自己在国际舆论场上的政治声誉与国家形象。
不过，即便大势已定，细节层面的拉扯，依旧没有停歇。
尤其在事故赔偿金额核算、黄海军事缓冲区划定细则、海狼号涉密数据封存检查流程，以及第三方全程监督机制这些敏感条款上，博弈依旧胶着。
安娜·切利背后代表着国会与白宫部分强硬势力，不甘心就此全盘退让，总想在细枝末节上做最后挣扎，妄图多挽回一点颜面、保留几分筹码。
但吉姆·霍金斯就像一尊沉默伫立的山岳，再也无心纠缠政客间的文字游戏。
连日焦灼已化作骨子里冰冷的坚持：一切都要为救援让路，任何有可能拖延协议签署、挫伤中方救援积极性的附加条款，都被他毫不留情强势压下。
甚至有一次，安娜刻意纠结数据封存的时间期限、百般挑剔刁难时，一向克制隐忍的吉姆·霍金斯罕见地猛地拍响谈判桌，语气沉怒刺骨：“安娜！海底还有两百多名士兵在黑暗和缺氧中苦苦煎熬！这些无关紧要的数据条条框框，能换回他们的性命吗？！”
肖道林则全程展现出顶尖老手的谈判城府与掌控力。
一手牢牢高举人道主义、救援优先的道义大旗，对米方任何企图架空核心条款、损害我方利益、迟滞救援进程的修改意见，寸步不让、绝不松口；
另一手又在无关紧要的程序性措辞、行文表述上适度释放弹性，主动给迈克尔·怀特留出台阶，方便他回国后向国内政坛和舆论交代，不至于彻底下不来台。
曾海洋、杨艺坐镇二线，专司经贸、外交条款的攻防拉锯；路北方则冷眼旁观，心思缜密地捕捉着对方每位代表的神情变化、语气破绽，预判他们的真实底线与潜藏算计。
时间就在唇枪舌剑、你来我往的反复磨耗中悄然流逝。
谈判室内字字交锋。
遥远的深海之下，救援行动正分秒不停同步推进。
待到傍晚八时许，前方救援指挥部传来捷报：已成功为故障潜艇搭建外部维生补给通道，艇员身体状态暂时稳住，险情得到有效控制。
喜讯传来，谈判桌上最后几处僵持不下的分歧点，也在众人一身疲惫、心底暗自庆幸的氛围里，逐一敲定、尘埃落定。
签字仪式定在傍晚举行。
柔和的室内灯光下，肖道林与迈克尔·怀特再度隔长桌相对而坐。
这一次，怀特落笔的手依旧沉重，却不再像前日那般控制不住颤抖。大抵是木已成舟无力回天，也大抵是潜艇救援初见曙光，让他心底多了一丝聊以慰藉的松弛。
反观肖道林，落笔沉稳遒劲，风骨凛然。
两份协议正式互换，现场闪光灯次第亮起，定格下这极具里程碑意义的历史性一刻。
没有刻意的掌声，只有文件合页轻脆的声响，以及在场所有人卸下重压后，发自心底的悠长呼吸。
……
两双代表，只有肖道林和迈克尔.怀特礼貌性握手。
其余人，在签字完成，已经各自走出会议室。
外头，早就华灯初上，夜色浸染整座城市。
日方提前安排的车队早已等候在门口，准备送肖道林、路北方一行十余人返回下榻酒店。
酒店大堂灯火璀璨通透，与谈判室连日来的压抑紧绷，形成鲜明反差。
众人站在酒店门口透气休整，连日高强度谈判，现每个人都面色憔悴、眼底布满红丝。
在集合队伍的间隙，路北方没有急着上车，而是心知肖道林素来嗜烟如命，来岛国谈判前在天际城开会时，一根接一根不肯停歇。
可这次出访谈判，事关国家形象与外交体面，肖道林硬是全程克制，自始至终没碰过一根烟。
想到这里，路北方脚步一转，快步走到大堂角落的便利店。
片刻后，他拎着两整条万宝路走了出来。
拆开烟盒，抽出几支，路北方依次递向肖道林、曾海洋、谈南歌、马玉夫、丁晓林。
“肖总，抽支吧，缓缓劲。”
连日熬心耗神，路北方将烟递给肖道林时，肖道林眸光一亮，惊喜中，又有些感慨。
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