韩安瑞觉得最近挺无聊的。
这种无聊不是没事可做——他的日程表依然排满会议、应酬和需要他“把关”的文件。无聊是另一种东西：像喝惯了烈酒的人突然改喝白水，所有的感官都还在，但刺激没了。
刺激源是Shirley。
她不再像只执拗的地鼠，在他的过去里到处打洞了。那场关于一棵树和一道划痕的法律战争，耗尽了她的时间和精力。律师团的汇报他看过，简洁、专业，用词精确得像手术报告：“目标已进入程序消耗阶段，反抗能力降至阈值以下。”
赢了。又一次赢了。
他应该感到某种快意，就像棋盘上吃掉对方最重要的棋子。但奇怪的是，没有。只有一种空旷的、提不起劲的平淡，像看完一场早知道结局的电影。
朱炽韵察觉到了他的状态。她最近来得更勤，总带着那种恰到好处的关心——多一分是僭越，少一分是失职。那天她又送来一对新的袖扣，材质是某种罕见的暗紫色金属，在光线下会泛起深海般的幽光。中心的“沉渊”徽记这次被设计成镂空，精致得像一件微型艺术品。
“朱小姐说，”她为他戴上时，手指有意无意擦过他的手腕内侧，“新的事务需要新的象征。”
他没问是什么“新事务”。他知道问了也不会得到直接答案。在“沉渊”的语言体系里，一切都在隐喻中完成交接。袖扣是身份，是提醒，也是一道温和的枷锁——戴着它，你就时刻记得自己是谁的人。
朱炽韵为他扣好袖扣后，没有立刻退开，而是仰脸看了他片刻。她的眼神很复杂，里面有顺从，有探究，还有一丝他读不懂的、类似悲哀的东西。
“你最近很少出门。”她说。
“忙。”
“忙到连车都不开了？”她笑了笑，“那辆迈巴赫都快生灰了。”
他知道她在试探。朱小姐对他最近的“安静”并不完全放心。一个被成功洗脑、完全忠诚的工具，应该对每一次胜利都表现出恰如其分的亢奋。而他，太平静了。
所以他今天开了车出来。那辆迈巴赫，去年他的生日礼物，“配得上你现在身份的车”。他很少开，不喜欢那种被注视的感觉。但今天需要——需要让可能存在的眼睛看到，韩安瑞还是那个韩安瑞，依然享受着他用忠诚换来的特权。
车子无声地滑出地库，融入傍晚的车流。他没有目的地，只是沿着环线漫无目的地开。车窗降下一半，初秋的风灌进来，带着这座城市特有的、混杂着尾气和灰尘的味道。
等红灯时，他看见路边一个男孩踮着脚，试图把一只卡在树枝上的气球够下来。男孩的父亲站在旁边，没有帮忙，只是看着。气球是蓝色的，在风里一颤一颤。
绿灯亮了。后面的车按喇叭。
他踩下油门，从后视镜里看见那个男孩终于放弃了，被父亲牵着手离开。蓝色的气球还挂在树上，像某个无人接收的信号。
不知开了多久，等他意识到的时候，车已经拐进了老城区。街道变窄，两旁是有些年头的梧桐树，叶子开始泛黄。这里的节奏和新区完全不同，时间像是被调慢了半拍。老人坐在巷口摇扇子，猫蜷在墙头睡觉，晾衣绳上的衣服在风里轻轻摆动。
然后他看见了那棵树。
其实他早知道它在这里。报告里附了现场照片，从不同角度拍了十几张。但看照片和亲眼看见是两回事。
那是一棵很普通的榕树，长在旧巷的转角。树干粗壮，气根垂落，树冠撑开一片浓荫。树下有一圈水泥砌的矮护围，大概是多年前街道统一做的，有个新的绿色铁皮围栏围着。
此刻，护围边上靠着一辆生锈的自行车，树荫里摆着两张塑料凳，没人坐。
他把车停在巷口，没有熄火，只是透过车窗看着。
报告里说，Neil就是在这里，被认定“接触”了那辆阿斯顿·马丁。报告用了大量篇幅分析监控死角、时间线重构、技术报告的可信度。但没写这棵树具体长什么样，没写树荫的面积，没写树干上那些小孩子刻上去的、已经模糊的名字。
他盯着那棵树，忽然想起很多年前，后山也有棵类似的榕树。比这棵小，但枝叶很密。夏天的时候他会靠在粗壮的枝桠间，透过叶缝看支离破碎的天空。
很幼稚。幼稚到他现在想起来都觉得可笑。
但那种感觉，他记得——风吹过时，整棵树会轻轻摇晃，像一艘慢悠悠的船。世界在外面，而他们暂时地、不安全地，脱离了地面那些烦人的规则。
巷子里走出一个老太太，拎着菜篮子。她经过他的车时，朝车窗里瞥了一眼，眼神里没有好奇，只有一种见惯了各种车各种人的平淡。她走到榕树下，把菜篮子放在塑料凳上，自己坐在另一张凳子上，从口袋里掏出毛线开始织。
很日常的画面。日常到和“十六万赔偿金”、“司法程序”、“系统碾压”这些词格格不入。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！