耿纯怎会不知他的心事？他也是刘氏之后，若论与汉室的血脉亲疏，且是比刘昱、刘诩等更加亲近，因也就难免的，说不得会有奢望之思。耿纯因说道：“舅父，请听纯一言。自古天下之得失，失在民心之失，得在民心之得，岂是谶纬可以定者？昔陈王起事，天下传说，‘大楚兴，陈胜王’，结果何如？得天下者，汉高皇帝也。又王莽代汉之际，亦自命应谶纬之言，得上天垂顾，结果又是何如？短短的一二十年间，已将覆亡！舅父，谶纬之言，不足为信，唯得民心，乃才是实！曹公治三大郡之地，治下三二百万生民，无不感其恩德，皆云，‘乱世命贱，我辈如草，活我辈者，曹公也’，乃有新生之儿，多以‘曹生’为名！两个月前，曹公在三郡招募新兵，榜文才张，应募者如流，至有白发、垂髫，亦争拥应之，四五日间，万人之新兵兵额已是募足！其得民心如是！舅父，凭其善政，以此民心，用其英略，麾虎狼之士，试问之，谁可当者？莫说河北一地，席卷天下，亦如反掌而矣！”刘杨说道：“伯山，你要这般说，曹公还真是英明可成大事之主了？”见他仍是犹豫不决，耿纯略微一想，已知道缘由，笑道：“舅父，纯有一问，不知当问不当问？”刘杨说道：“你我舅甥，无不可问。”耿纯说道：“敢问舅父，是不是在担心，曹公麾下而今文武济济，舅父若今投之，实属晚投，恐会不得志於曹公帐下？”刘杨默然片刻，说道：“伯山，我是有此忧。”耿纯说道：“我有一策，可解舅父此忧。”刘杨问道：“何策也？”耿纯说道：“舅父幼女，已值婚龄，尚未婚配，不如就嫁与曹公？如此，舅父为曹公之外父也。成了一家人，复何忧之？”刘杨问道：“曹公尚未成婚？”耿纯不瞒刘杨，说道：“纯这次回河北前，曹公刚定下一门婚事，还未成婚。不过以纯之见，即便是曹公已经成婚，亦无妨也。圣人如舜帝，两妻也，效之可也。”刘杨站起身，在室内转了好长一会儿，下了决心，说道：“如果婚事能成，投从曹公也不是不可！”耿纯大喜，亦起身，下揖说道：“舅父放心，婚事一定可成！”
计议定下，不做耽搁，第二天，耿纯就回巨鹿。真定在巨鹿的西北边。刘杨是前汉真定王，在河北的政治影响力不小，故此，耿纯先把说服的重点放在了他的身上。既已说服了他，接下来再去勾连他家在巨鹿郡的那些亲族、故交就容易得多了。他家的亲族、故交一听刘杨都已愿投从曹干，自是也都无有不愿。用了一个多月的时间，耿纯圆满的完成了他主动讨来的任务。於十二月底，冒雪还回定陶。
在郡府见到曹干，他下拜说道：“启禀明公，纯幸不辱命！”曹干将他扶起，拍掉沾在他肩膀上的落雪，先不言正事，欣喜地笑道：“伯山！你这去河北，一去一两个月，着实把我想坏了！”拉到他席边，叫他坐下，自在他边上亦坐下，问其道上辛苦，说了多时闲话，这才将话转入正题，接上了耿纯适才的不辱命此言，说道，“事情办的怎么样？你细细说与我听听。”
等耿纯把他在河北的经历悉数道毕，曹干喜欢而转迟疑，说道：“伯山，你真是辛苦了。此河北之行，你收获甚丰，不虚此行。唯是你代我应下与刘公之女婚事这件事？”耿纯说道：“明公是担心刘大家会不快么？”曹干说道：“已经定下了婚期，便在开春后。伯山，这个时候，若是忽然与小虎说与你舅父家又定下了婚约，我确是恐她不快。”政治婚姻，曹干是能理解，也能接受的，但刘小虎时他心头所爱，他却是不愿在即将与刘小虎成亲之此际，惹得刘小虎不快。耿纯说道：“我虽没见过刘大家，但刘大家过往的举为，我却知也。刘大家绝非是小儿女，与我舅父家的这门亲事，将会大有利於明公，我想刘大家会是能够理解，不会因是不快的。”刘杨的帮助，的确是会很有利於曹干在河北立足，这门亲事已经定下，再取消那时不可能的了，曹干也没了办法，只好说道：“看来只能再劳烦戴大兄一趟了！”召来戴兰，将事情与他说了，请他再去昌邑，当面代曹干向刘小虎解释。戴兰欣然应命。
三四日后，戴兰到了昌邑，求见到刘小虎，把耿纯代为曹干与刘杨家定下亲事此事原原本本，与刘小虎解释了一遍，奉上曹干亲笔所写的一封书信。刘小虎展开信看之，信很短，只一句像是诗的话：“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”遂乃刘小虎掩信笑道：“我岂是不识大体者？戴公，请你将我回书转呈曹郎。”亦亲笔写了回书一封。戴兰持书信而还定陶，呈之奉与曹干。曹干视之，刘小虎的回书也很短，也是一句而已：“愿得一心人，白头不相离。”此却前汉卓文君之诗也。曹干提着的一颗心，由是放下，对刘小虎更加敬爱。
有了刘杨和巨鹿郡的一干豪杰支持，河北已然可入。
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