得陈留已然两三个月，曹干把刘让从任城调来，任了他与耿纯暂理陈留之政，把他治郡的老一套拿过来，分粮、分地、打土豪，两三个月的时间下来，陈留郡内的局面基本已得到安定。甚至因为曹干这边厚抚百姓之故，为刘昱所占的宁陵等县之百姓，有不少弃家远投而来。
耿纯乃於十月间的这一天，离开陈留，回到定陶县，到郡府求见曹干。
正好番侃从东郡北部回来向曹干当面述职，也在郡府。耿纯登入堂上的时候，番侃刚向曹干提出了个建议。也不知番侃所提是何议，只见那曹干面上是又惊又喜，夹杂着似是还带了不好意思和患得患失。见过了礼，耿纯起身，从容问道：“明公，我是不是来的不是时候？”曹干说道：“伯山，你这话怎么说？”耿纯说道：“察明公面色，颇有异样，敢问之，可是正在与番公商议秘事？”曹干哈哈笑道：“伯山，你是我的心腹股肱，对你能有何秘密？”迟疑了下，说道，“罢了，便直言告诉你吧！你猜得不错，刚才番公确是向我提出了一议。只番公此议，出我意料，故我尚未给他答复。”耿纯问道：“明公，番公提出了何议？”曹干欲言又止，似是不好说的样子，末了索性笑指番侃，说道：“番公，你的建议，你来说吧！”
番公应了声诺，与耿纯说道：“伯山，我适向明公提出之议，其实也没什么不好说的，随着三州之地尽得，外暂已无强敌，现今我徐兖诸部义军之间，渐为利而纷起争斗，董宪与刘将军两部，闻之，已是发生了好几次的冲突；力子都不满自只为右大司马，居徐公、樊公、爰曾之下，日渐不服莒县之旨，数令其彭城之驻军，西侵沛郡杨音之地；因前求助於爰曾，而爰曾、刘诩未有相助之因，董次仲对爰曾、刘诩现颇怨言，览而观之，委实已乱兆隐现，为防不测，我部须当早做应对才是，而刘将军姊刘大家也者，久已倾心明公，我因便建议明公，何不遣使一人，竟至昌邑，向刘大家请婚？若能得与刘大家结为婚姻，凭我两部合力之势，纵我徐兖内部再是出现动荡，亦足应对矣。”耿纯说道：“原来如此。”问曹干说道，“敢问明公，就番公此议，是何意也？”曹干半推半就似的，说道：“番公说我徐兖内部，乱兆已萌，这个判断我是赞成的，唯是若我遣使往去昌邑求婚，却刘大家不肯接受，……嘿嘿，嘿嘿，我这脸面岂不失矣？”耿纯笑道：“不仅徐兖内部，乱兆隐现的这个判断，番公做得很对；刘大家久已倾心明公的这个判断，番公做得也很对。明公若是遣使前去求婚，刘大家必是不会不接受的！明公对此，无须担心。”顿了下，话题一转，说道，“只不过，在下愚见，要想能更好的应对我徐兖内部之恐怕是会将起之乱，只与刘大家结为婚姻，尚且不足。”曹干“哦”了声，说道：“伯山，你莫不是另有高明的应对之策？”耿纯昂然说道：“与刘大家结为婚姻，这只是被动的应对。在下愚见，更好的对策应是主动应对！”曹干问道：“如何主动应对？”耿纯说道：“与其待乱起时，身处乱中，何不早在起乱之前，拔身乱外？同时，进一步的在这期间增强实力。这样，不就可以不但不受乱事的影响，并且还能在乱起后，从乱中得利？”曹干沉吟了会儿，说道：“伯山，你是不是想建议我，及早兵入河北？”耿纯说道：“明公英明！纯正此意！”伏拜说道，“纯是河北人，明公如果定下入河北的话，纯愿为明公先导！”
曹干离席起身，先把耿纯扶起，然后负手在堂内踱步。
耿纯问道：“明公面有疑色，纯敢问明公，是以为纯之此议不可用么？”曹干说道：“伯山，徐、兖之地，偏安之所也；争雄海内，犹当是得数河北要地！你知我是久有入河北之意的！你之此策，当然可用。只是，河北现下群雄林立，义军有铜马等数十部，强豪有故汉之河北三王，你虽然是河北人，可若只借你一人之力，我亦担忧，恐怕是不好能在河北很快的立住脚，做出一番局面的吧？”耿纯说道：“只纯一人、一家之力，固是不足，然只要明公下定入河北的决心，纯愿为明公勾连河北豪杰；并及故汉之河北三王，纯亦可为明公勾通。故汉真定王刘公，纯之舅氏也。”曹干思之反复，询问番侃意见，说道：“番公以为何如？”河北的重要性，只要是个有点眼界的人，都能看到；且则番侃现镇东郡北部，如果用事於河北的话，他一定会被曹干委以重任，因而他不假思索，即刻答道：“回明公的话，伯山此议，远见之议也！侃不才，亦有故交在河北为官，也愿为明公去书，召之附从。”这是赞成耿纯的建议了。毕竟事关重大，曹干不能仓促决定，当天未有给耿纯答复，晚上又请来张曼，两人细细商议到夜深，这才曹干作出了决定！
次日，召耿纯、番侃至，曹干令道：“伯山，你昨日所提之入河北此议，我再三斟酌，可以用之。这两天你就可以还河北，先勾通豪杰和你舅家。”耿纯大喜，伏拜应道：“明公，纯今日就行！必不负明公重托。”番侃亦道：“侃回至东阿后，即给侃在河北之故友去书信。”很有把握地说道，“前之景尚、王党之覆，后之王匡、廉丹之灭，悉赖明公之谋，因明公之力；王匡、廉丹灭后，获其辎重，堆积如山，所得俘虏，数万之众，现我部之兵，亦甲械精锐，威武之雄师也，於今明公威震海内，侃之书信一到，故友必雀喜愿附！”
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