大晋皇宫，昔暖阁内，夜色深沉如墨，宫灯昏黄，光影摇曳。
面对刘端这突如其来、近乎蛮横的全面否认，苏凌的神色却并未有丝毫变化。
他依旧静静地站在那里，身形挺拔如松，目光深邃如古井寒潭，仿佛早已预料到天子会有此反应。
那五条罪状，条条诛心，若刘端坦然认下，那才是真正的不可思议。
苏凌微微颔首，语气平静得听不出丝毫波澜，仿佛在陈述一个既定事实。
“圣上不认，臣......并不意外。臣也从未奢望，凭此五条罪状，便能令圣上颁下罪己诏，更遑论......退位。”
苏凌已然不动声色的将苏某换成了臣的自称。
他抬眼，目光坦然迎向刘端那燃烧着倔强与决绝火焰的双眼，声音沉稳而清晰。
“臣，有自知之明。苏凌终究是臣，圣上终究是君。君臣名分，犹如天堑。以下参上，以臣论君，本就是逆流而上，千难万险。”
“臣今日所言，不过是尽臣子本分，将所见所闻、所思所虑，坦诚奏于圣上驾前。至于圣上认与不认，信与不信，乃至如何处置臣......皆在圣上圣心独断。”
这番话，不卑不亢，既点明了自己臣子的身份和现实的无力，也表明了此举并非为了逼宫，而是另一种形式的“劝谏”或者说“摊牌”。
他将最终的选择权，看似恭敬，实则带着一丝淡淡的疏离，交还给了刘端。
刘端死死盯着苏凌，胸膛因激动而剧烈起伏，眼中的疯狂与倔强并未因苏凌的“退让”而消散，反而更添了几分被逼到墙角后的孤注一掷。
他深吸了几口气，努力平复着翻腾的气血，半晌，才用沙哑而压抑的声音开口。
“苏凌......你莫要以为，朕是以天子身份压你，拒不认罪，胡搅蛮缠！”
他咬着牙，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“关于你参劾朕的这五条大罪......朕不认！条条不认！皆有其因！皆有缘由！”
苏凌眉头微挑，做出愿闻其详的姿态，平静道：“哦？臣愿闻其详。却不知圣上......有何缘由？”
刘端闻言，眼中闪过一丝复杂的光芒，有屈辱，有不甘，更有一种急于辩白、证明自己的迫切。
他缓缓向后靠入龙椅，虽然姿态依旧难掩颓唐，但眼神却重新聚焦，带上了一种破釜沉舟般的郑重。他清了清沙哑的嗓子，努力让声音显得平稳有力。
“好！既然你想知道......那朕，就与你......一个一个的说清楚！辩明白！”
他伸出第一根手指，目光灼灼地盯住苏凌。
“便从你这第一罪——不察之罪说起！”
“四年前京畿道大旱，灾情初现，朕在深宫，岂能不知？”刘端的语气带着一种被冤枉的愤懑。
“那是京畿重地！天子脚下！朕再是......再是困守宫中，此等大事，焉能不闻？然则......”
他话锋一转，声音中透出浓浓的无奈与愤懑。
“当时朝堂之上，关于灾情的奏报，五花八门！地方官员，各怀鬼胎！报上来的灾情，要么轻描淡写，要么夸大其词，真真假假，虚虚实实，大打折扣！”
“朕身处九重，仅凭这些经过层层修饰、甚至可能刻意欺瞒的奏章，如何能准确判断灾情究竟严重到何种地步？！朕有心效仿古之明君，微服出巡，亲赴灾区，察看实情！可是......”
刘端的脸上露出一抹惨然与讥诮交织的冷笑。
“可是这世道......苏凌你告诉朕，这世道允许吗？！”
“以萧元彻为首的满朝文武，闻朕此意，如同捅了马蜂窝！纷纷上书，以‘天子万金之躯，不可轻动’、‘京畿不稳，恐有奸人作乱’、‘圣驾安危关乎国本’等等冠冕堂皇的理由，极力劝阻！”
“甚至......是胁迫！他们堵在宫门外，长跪不起！朕......朕能怎么办？！难道要强行闯出这龙煌宫吗？！”
刘端的声音因激动而再次颤抖。
“所以，朕不是不察！更不是不想察！是根本没有机会察！是这满朝的‘忠臣’，是这看似稳固实则禁锢的宫墙，是这名为保护实为监视的规矩，不让朕察！”
“朕只能困在这方寸之地，从那些不知被涂抹篡改了多少遍的奏章字里行间，去猜测、去推断灾情的严重与否！”
“苏凌，你告诉朕！换做是你，处朕之位，你能怎么办？！你这‘不察之罪’，扣在朕的头上，公平吗？！”
刘端死死地盯着苏凌，眼神中充满了悲愤与质问。
苏凌静静地听着，目光低垂。
半晌，他缓缓抬起头，迎向刘端那灼人的目光，轻轻点了点头，语气平和却带着一种承认事实的坦诚。
“圣上所言......关于无法亲察一事，阻力重重，确是实情。臣......认同。”
见到苏凌竟然认同了自己这一点，刘端眼中闪过一丝不易察觉的意外，随即那倔强的神色似乎缓和了一丝，但立刻又被更强的情绪取代。
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