“看来......孔鹤臣孔大人，和丁尚书您......果然是深谙官场三昧，精通‘走过场’之精髓啊！早早便为苏某想好了‘交代’之法，真是......用心良苦了！”
他这番话，说得极其直白，甚至可以说是刻薄，完全没有给丁士桢留丝毫情面。他倒要看看，对方被如此撕破脸皮后，又将如何接招。那所谓的“祸事”和“救命”，是否还能自圆其说。
面对苏凌毫不留情的讽刺，丁士桢非但没有丝毫恼怒，反而像是被说中了心事，脸上露出一抹极其苦涩和无奈的笑容。他长长叹了口气，看向苏凌的目光中甚至带上了一丝由衷的“敬佩”。
“苏大人......果然慧眼如炬，心思缜密！仅仅看了片刻，便能一针见血，道破这份名单最大的虚妄之处！佩服......丁某实在是佩服！”
夸赞过后，他的表情迅速被巨大的无奈和恐惧所取代，声音也变得低沉而绝望。
“可是......苏大人您可知？偏偏就是这份在您看来无关大局、纯属走过场的名单......对于丁某而言，却无异于是一把已经悬在头顶，随时可能斩落的利剑啊！”
丁士桢伸出手指，颤抖地指向自己的脖颈，眼中满是惊惧。
“若此剑落下......丁某丢官罢职、锒铛入狱，都已是侥天之幸！弄不好......弄不好连丁某这项上人头，连同这条苟延残喘的老命......都得一并搭进去！这......这便是丁某方才失态，恳求大人相救的缘由啊！”
苏凌闻言，眉头紧紧锁起，心中的疑惑达到了顶点。
他实在无法理解，一份明显是应付差事、撇清关系的“替罪羊名单”，如何能反过来威胁到拟定名单的户部尚书本人？
“丁尚书此言，未免过于危言耸听了吧？”
苏凌的语气带着明显的不信。
“这份名单上尽是小鱼小虾，即便查实了某些问题，最多也就是责罚几个无关紧要的官吏，如何能牵连到您这位户部天官？甚至......危及性命？晚辈愚钝，实在想不通其中的关窍。”
丁士桢见苏凌不信，脸上的苦涩更浓，他摇了摇头，声音沙哑道：“苏大人您......您只是看出了这名单第一层的玄妙，看出了它‘无关大局’......但您却未曾注意到，这名单之中，最致命、最要紧的那一点啊！”
“哦？”
苏凌目光一凝，再次将视线投向桌上那份名单，仔仔细细、从头到尾又审视了数遍。
名单上的名字依旧陌生，官职依旧低微，他实在看不出还有什么更深的“致命”之处。
“还请丁尚书明示，晚辈眼拙，确实未能看出。”
丁士桢见状，知道若不点破，苏凌绝不会相信。
他深吸一口气，仿佛下定了决心，伸出手指，颤抖地指向名单上的一个名字。
“苏大人请看此人——户部，度支司，主事，刘文舟。”
丁士桢的声音带着一种冰冷的平静，“此人掌管度支司部分账目核对，官职虽只是从六品，但经手账目却颇为繁杂。”
接着，他的手指移向另一个名字。
“还有这个——户部，仓部司，员外郎，赵德明。正六品，负责部分粮仓出入记录核查。”
“再看这个——户部，金部司，主事，孙立。从六品，协助管理库银流转账册。”
“还有他——户部，民部司，令史，周安。未入流小吏，负责誊抄、整理部分地方户籍田亩变更文书。”
丁士桢的手指快速地在名单上点过，每点出一个名字，便简要说明其所在的户部具体司衙和负责的大致事务。
苏凌凝神细听，心中渐渐升起一股异样的感觉——丁士桢所指出的这几人，无一例外，全部都是户部的官员！而且其所负责的事务，虽然职位不高，却或多或少都能接触到户部核心的钱粮、账目、户籍等基础信息和凭证！
丁士桢的手没有停下，他的手指最终在整份名单上划了一个大大的圈，脸上露出了一个比哭还难看的凄然苦笑，声音充满了无尽的悲凉和嘲讽。
“苏大人......现在......您可看明白了？这份总共二十四个人的名单里......仅仅是我户部的官员，就占了整整一十九人！这个数目......这个比例......是不是您万万没有想到的？！”
“什么？！十九人？！”
苏凌闻言，顿时愕然失色！他猛地再次低头，目光如电般急速扫过整份名单，心中默数。
——果然！那些陌生的名字旁边标注的衙门，十之七八，赫然都是“户部”二字！
刚才他的注意力被名单上官员的低微职位所吸引，下意识地认为这是孔鹤臣和丁士桢在丢卒保帅，却忽略了这份名单另一个更惊人的特征。
——几乎所有的“卒”，都来自同一个“帅”的麾下！
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