“还请苏大人信我一次！取出名单，容丁某为您一一指陈，详细分说！待丁某说完，大人自然便知丁某所言是虚是实，自然也便明白......丁某为何要求助于大人了！”
苏凌紧紧盯着丁士桢的眼睛，试图从中分辨出真伪。
他看得出丁士桢的神情异常郑重，眼神深处那抹恐惧不似完全作假，语气中的急切也颇为真实。
苏凌沉吟片刻，心中迅速权衡。
也罢！就看看他到底要玩什么把戏！量他在这府邸之中，也不敢公然对我如何！
“既然丁尚书如此说......”苏凌缓缓点了点头，脸上露出一副“被你说动”的神情，“那晚辈便僭越了。”
说着，苏凌小心翼翼地从怀中内襟里，取出了那份用火漆封着、此刻已然被拆开的厚信封。
他并未将名单直接递给丁士桢，而是自己亲手，将里面那叠写满了字的纸张取了出来，在两人之间的花梨木桌面上，缓缓铺展开来。
丁士桢见状，连忙起身，将桌案上的烛台挑得更亮了一些，昏黄的烛光顿时将名单上的字迹照得清晰了许多。
两人同时俯身，朝那名单上看去。
苏凌自拿到这份名单后，只是粗略扫过一眼便收了起来，直到此时，他才真正静下心来，仔细观看上面的内容。
只见纸张上密密麻麻写了二十多个名字，后面还附注着其所在的衙门和职位。这些名字，苏凌绝大多数都十分陌生，偶尔有一两个似乎在邸报上见过，但也并非什么显要人物，大多是什么主事、员外郎、甚至是一些听起来就无关紧要的闲散衙门的属官。
然而，站在他身旁的丁士桢，目光死死地盯在那份名单之上，脸色却随着他的浏览，变得越来越难看！
他的呼吸再次变得粗重起来，手指甚至开始微微颤抖，指着名单上的某一个名字，嘴唇翕动，似乎想说什么，却又因为极大的恐惧而难以发出声音。仿佛那薄薄的一张纸，上面写的不是名字，而是索命的符咒！
苏凌虽目光落在名单之上，但眼角的余光却始终未曾离开丁士桢的脸。他清晰地看到，丁士桢的脸色在烛光下变得越来越苍白，额头上再次渗出细密的冷汗，盯着名单的眼神中充满了难以置信的惊骇和一种深切的恐惧，那表情绝非轻易能够伪装。
苏凌心中疑窦更深，刚要开口询问这名单究竟有何玄机能让他如此失态，却见丁士桢猛地闭上了眼睛，又缓缓睁开，仿佛下定了某种决心。
他长长地、深深地吸了一口气，那叹息声中充满了无尽的疲惫和一种破釜沉舟的决绝。
“罢了......罢了......”丁士桢喃喃自语，又像是在对苏凌说，“事已至此，覆水难收......再遮遮掩掩，不过是自欺欺人，死路一条罢了......”
他猛地抬起头，目光重新聚焦在那份名单上，眼神变得异常复杂，有痛苦，有恐惧，但更多的是一种豁出去的决然。
丁士桢用微微颤抖的手指，重重地点在名单之上，声音沙哑却努力保持镇定地对苏凌说道：“苏大人，您也看到了。这份名单之上，林林总总，罗列了大小官员共计二十四人。丁某猜想，这其上绝大多数名姓，于苏大人而言，定然是十分陌生。”
他顿了顿，抬起头，目光直视苏凌，语气变得异常郑重，甚至带着一丝考校的意味：“但是......不知苏大人您，目光如炬，心思缜密，可否从这份看似寻常的名单之上，看出一个......或许并不算深奥，但却极为关键的问题呢？”
苏凌闻言，心中冷笑。果然来了，还是要试探我。他脸上却不动声色，甚至顺着丁士桢的话，目光再次快速地在名单上扫过一遍。
随即，苏凌嘴角勾起一抹淡淡的、带着几分了然和毫不掩饰的讽刺笑容，仿佛早已看穿一切，开门见山道：“丁尚书所指的‘问题’......莫非是说，这名单之上二十四人，虽分属六部不同衙门，看似涵盖了方方面面，阵容齐整，足以彰显孔鹤臣与丁尚书‘刀刃向内’、‘绝不徇私’的‘决心’，以及‘全力配合’晚辈察查的‘诚意’......”
他话锋陡然一转，语气中的讽刺意味变得更加明显。
“但细细看去，这些人等，绝大多数所占的，皆是一些无足轻重、油水稀薄甚至堪称清苦的闲职、散官！所任职位，最高者不过堪堪从五品，余下大多六七品，甚至还有未入流的小吏！所涉事务，也多半无关痛痒，根本触及不到各衙门的核心权柄和利益纠葛！”
苏凌抬起头，目光锐利如刀，直视丁士桢变得有些难看的脸色，一字一句地总结道：“如此一份名单，看似热闹，实则......纯属隔靴搔痒，虚应故事！查来查去，不过是浪费工夫，最后抓几只无关大局的替罪羊、小虾米，应付了事罢了。”
他轻轻嗤笑一声，最后那句话更是毫不客气，直接点破了对方的意图。
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