魏王的背影消失后，陈庆之仍恭谨地立于阶前，他知道，武帝一定有别的话交待。
不出片刻，武帝便走下玉阶，拉住了陈庆之的手，“子云啊，你是我的爱将，我真舍不得你离开。你走了，又少一个陪我下棋的人。”
朱异徐勉年迈，又有政务缠身，朝中重臣里，堪为武帝敌手，能够通宵夜战的，也就只剩陈庆之一人，倒难怪武帝不舍。
陈庆之露出微笑，“陛下放心，一年之内，臣必定还朝。”
“唉，就是不想让你去那么久。”武帝叹了口气，“你也看出来了，元颢徒有其表，并非帝王之相，给你七千人，就是去做做样子，随便搅和两下。万事要以自身性命安危为重，明白吗？”
“是，臣谨遵圣意。”陈庆之嘴上答应着，心里更大为欣喜。他虽是儒将，连弓箭都拉不开，却不愿像朱异等人安居宇内，总想到前线过过瘾。加上武帝没有必胜的命令，许多事都可随心所欲，自然恨不得立刻施展拳脚。
想着就又笑起来，“陛下瞧着吧，臣此去，定要叫胡儿闻风丧胆。”
“河阴之下，衣冠涂地，得罪人神。尔朱氏虽言骁勇，早已失尽民心，子云要多加利用才是。”武帝说罢，忽而又叹气，“可惜郦道元已为萧宝夤所害，否则子云此去，倒能再带回一位名士。”
君臣二人正携手密谈着，却有内侍高声传报，“回禀陛下，魏国传来求救，羊侃将军为十万大军所困，恳求陛下增援！”
武帝不去看陈庆之乞求的眼神，思索着微微摇头，“魏国动乱，去了倒是白浪费兵将，他若真有将才，必能突围而来。只派些人到边境接应等待就是了。”
“陛下，羊侃是难得的名将。。。”陈庆之还欲出言劝说，却被武帝的摆手制止。
“名将如名马，不易得，更不易驯服。此人能叛魏，自然也能再叛梁。何况大军在侧，要援救，少说虚耗十万兵马，又安知不是内外串通，诓我军自投罗网？子云放心，他若真来了，我必当重用。”
陈庆之这才了然点头，“臣听闻羊将军刚做兖州刺史时，曾在尧庙蹋壁直上至五寻高，左右横行七步远。手执八尺十围的大石人，相击尽碎。唉，臣这样文弱的身子，也只能听听了。”
武帝笑起来，“子云能运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，何苦羡慕他人蛮力呢？”
说着忽生想起一事，“胡僧佑归国未几，就又随项城落入敌手，子云此去，可先拔项城，救出此人。元颢在魏国有些故旧势力，加上胡僧佑的声名，那些不满新帝的魏将必定望风出降。或许，子云能一举平定北虏呢。”
陈庆之诺诺点头，又与武帝说些道别之言。
按往常来说，如此重要的军国大事，太子定在殿内。可自从为丁贵嫔施行压胜后，武帝对太子就颇多忌讳，渐渐削弱了太子的权力，这日也并未传召他前来。
蜡鹅一事，武帝没有宣扬，太子也只是隐隐听到风声，诉不能诉，辩无可辩，唯有暗自惭愧追悔。平日更加倍勤于政务，体察民情，勉力为武帝分忧，克尽人子之责，以求弥补过错。
此刻的太子，便并未在东宫，而是带着魏雅及幕僚，在建康的大街上看查。
魏国这场浩劫过去，贵戚士族开始归国，车马细软，转眼楼空。
有钱的来去自如，贫民却寸步难行。大多数逃难的民众耗尽家财，拖儿带女，又不通梁俗，无以谋生，只得散落街头，沦为流民。
太子和随从官员看着眼前面带饥色，蜷缩在墙角的老幼妇孺，不禁泪湿襟袖，一时却想不出安置的办法来，跟身后官员不时商议着，“粥棚虽已设立，但杯水难救车薪，总不能让他们永远流离失所啊。”
“臣以为，这些人多为魏国农人，唯善耕种而已。如今郊区多有荒地，何不分发粮食种子，农务铁具给他们，各自耕种为生呢？”
“是啊，如此也可为我大梁增加人口，一举两得。”
另一个官员却皱眉摇头，“臣以为不妥。那些农田虽然闲置，却都并非无主之地，那些高门宁可田地长草，也绝不愿分与他人。殿下若一意孤行，恐怕又惹小人暗害，绝非上策啊。”
太子看着衣衫褴褛，在秋风中发抖的百姓，再次将自己的安危置之度外，“回去后，清点东宫财物，把闲置的田地农舍买回来。一定要在入冬前，分给百姓。”
建康的百姓们未曾见过当今天子，也未曾见过任何王侯，即使有他们的车马经过，也不是扬马撞人，就是抢劫杀人，自然叫平民唯恐避之不及。
只有太子出行，从来不用车驾，身着布衣而行，沿途询问疾苦，解救水火，连死于街头的贫民，都能得他一个棺材入殓，不至于暴尸荒野。
仁恕善良的太子早被民间偷偷奉为神明，虽不好烦扰着上前答谢叩拜，却有许多百姓偷觑着在心里谢他。
自从丁贵嫔逝世，又被武帝猜忌疏远，太子不免心怀郁闷，食难下咽，身形再也未胖起来，虽不至于形销骨立，却依旧瘦的令人心疼。受过恩惠的见了，都悄悄抹起眼泪来。
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