“赵将军说——他守西关三十年,没降过任何人。但听说陛下是楚国出去的公主,他想亲眼看看陛下是什么样的人。请陛下移步西关一叙。将军说他一个人见陛下,不带兵,不埋伏。“
痞帅的手搭上了枪柄。裴宁看了他一眼,他慢慢松开了。
裴宁看着那个老兵:“他什么时候见的朕?“
“赵将军说……随时。“
裴宁站起身,走到地图前,看着西关的位置。然后她转身,对那个老兵说:“回去告诉赵同,朕明天到。“
老兵抬头看了她一眼,眼眶微微红了一下,重重磕了一个头:“谢陛下。“
他走后,痞帅关上门,压低声音:“陛下,万一有诈——“
“赵同不会。“裴宁坐回椅子上,“他要是想埋伏,不会派一个五十岁的老兵来传话,还让他跪着。“
痞帅没再说话。
第二天一早,裴宁只带了宋寻、痞帅、周瑾,四个人轻装简行,开车去西关。沈怜留在北关,负责城中医馆的药品分发。
越野车碾过官道上的碎石,路两侧的田里已经有人在翻地了——北关被拿下之后,百姓最先做的事不是跑,是种田。
周瑾从副驾驶转头看后视镜:“陛下,西关快到了。“
裴宁坐直了身子。远处,西关城墙的轮廓从晨雾里浮出来。不高,但厚实,青石砌的墙面上长满了青苔,像一片卧在山脚下的老龟。
城墙上有一个人站着,没穿甲,只穿了一件灰布短衣,头发全白了,风吹过来,白发在晨光里散开。他没有扶着城墙,就直直地站在垛口后面,看着裴宁的车由远及近。
裴宁推开车门,走下来。宋寻和周瑾跟在两侧,痞帅留在车边,手搭在车门上,隔着十步远。
赵同看着裴宁走过来,没有下城,站在城头上开了口,声音不大,但晨风里传得很远:“你就是裴宁?“
裴宁站定,仰头看着他:“朕是。“
“你离开楚国的时候,老夫在城门口远远看过你一眼。那时候你被人塞进马车里,脸上全是眼泪。现在你带兵回来了。“
裴宁没说话。
赵同沉默了一会儿:“你回来干什么?“
“收账。“
“收谁的账?“
“我父皇的,姜皇后的。“裴宁看着城头那个白发老人,声音平静,“楚国把我送出去当弃子的时候,没人问过我愿不愿意。现在朕回来了,朕自己问自己——这江山,朕要不要。“
赵同低头看着她。风吹过城头,吹动他灰布短衣的下摆。
“你凭什么觉得老夫会降?“赵同的声音沉了几分,“老夫守楚国边关三十年,楚国对老夫有恩。你一句话就想让老夫倒戈?“
裴宁看着他,一字一顿:“不降也行。朕现在调转枪口,从东关和北关同时打进来。你的西关是最后一道防线,挡得住几天?“
赵同的嘴唇抿紧了。
裴宁又往前走了一步,声音放低了,但每个字都清晰:“赵将军,你是楚国唯一一个真正会打仗的人。朕想用你。楚国皇帝不会用你——他信不过功臣。姜皇后更不会用你——你跟她不是一条线。整个楚国,只有朕会用你。你想一辈子守在这座破城墙上,还是想跟着朕,把本事用到该用的地方?“
城头上安静了很久。赵同的手攥着城墙的垛口,指节发白。
然后他松开了手。
他转身,沿着城墙的石阶一步步走下去。过了好一会儿,城门从里面打开了。赵同走出来,穿着那件灰布短衣,走到裴宁面前,单膝跪地,头低下去。
“臣赵同,愿随陛下。“
裴宁低头看着他:“起来吧。“
赵同站起来,拍了拍膝盖上的土。他回头看了一眼西关的城墙,日光正从东边斜照过来,把整座城墙染成淡金色。
他转回头,看着裴宁:“陛下要进皇城,臣带路。楚国皇城的每一道门,臣都认得。“
裴宁看着他,嘴角微微弯了一下。
“好。“
西关兵不血刃。
赵同进城之后,第一件事就是降旗换旗——楚国的旗帜从城头撤下来,换上了大宁的旗。那面黑色为底、金线绣字的旗帜在西关城头飘起来的时候,城里的百姓站在街边看着,没人说话。
裴宁没有进城,站在城门口看了一眼那面旗,转头对赵同说:“朕回北关了。你把西关守好了,朕要进皇城的时候,你带路。“
赵同抱拳:“臣遵旨。“
当天下午,裴宁的车回到北关。
刚进守将府,周瑾从正厅快步走出来,手里捏着一张纸条:“陛下,皇城那边来信了。张贵妃的人送出来的。“
裴宁接过纸条。上面的字写得很密,笔画急促,像是赶时间写的:
“陛下亲启。楚皇病重,已三日未上朝。姜皇后封锁宫门,凡有异动者格杀勿论。朝中分三派——主战派以姜氏为首,主和派以老臣王崇为首,另有摇摆观望者十余人。姜皇后已下令关闭皇城所有城门,准备死守。城中粮草尚能维持一月。贵妃张氏叩拜。“
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