唐震在椅子上坐下来，端起茶杯没喝，搁在膝盖上。他说好多了，谢谢韩副厂长关心。韩科笑了笑，端起自己那杯茶吹了吹浮沫，喝了一小口，说最近厂里不太平，张姐失踪的事公安来问过话，厂里也在全力配合。然后他放下茶杯，话题一转，语气还是和和气气的，但眼神已经从寒暄变成了审视：“我听说你拿了张姐的药片去药剂科检测。小唐，你是怀疑厂里的药品有问题？”
唐震说不是怀疑，是张姐家属报了失踪，公安来保卫科问过话，他只是想确认张姐生病期间吃的药是不是厂里正规产品——这是配合公安调查的一部分。
韩科听完点了点头，沉默了片刻，然后忽然提起一件事——张姐那天在食堂跟他说“吃了韩副厂长的药就松快了”，这话他在公安面前也说过。韩科的语气依然客气，但镜片后面的目光已经不再笑了：“你这是在告诉公安，我跟张姐的失踪有关？”
唐震没有退，也没有硬顶。他说他只是复述了张姐的原话，不是针对谁，公安的笔录里也是这么写的——张姐说韩副厂长送了药，他如实说了；张姐说吃了药身上不疼了，他也如实说了。他没有加任何自己的判断。
韩科看着他，沉默了很久。那双眼睛在镜片后面掂量着他，像是想从他脸上找到一个破绽——心虚、慌张、或者掩饰不住的敌意。但唐震脸上什么都没有。那张脸就是一个当兵多年的人在被上级问话时该有的样子——不紧张，也不放松，只是在等下一个命令。
韩科忽然笑了。他端起茶杯喝了一口，语气重新放软，说自己不是要追究谁，只是希望唐震明白，厂里的事要按厂里的规矩办。药剂科不是保卫科该去的地方，公安那边也不该听到不该听的话。然后他抛出了第一个饵——保卫科老周退了之后，能接班的只有唐震。转正名额只有一个，他可以帮唐震争取，但前提是服从组织纪律，不该碰的事别碰。
唐震端起了茶杯，但他没有喝，只是把它搁在膝盖上，问了韩科一句：“转正的代价是什么。”
韩科端茶杯的手指在杯沿上停了一瞬。他大概没想到唐震会这么问——不接甜头，不问条件，直接把“转正”背后的交易翻到台面上来。韩科把茶杯搁下，往椅背上一靠，叹了口气，说这哪有什么代价，是厂里看重他。保卫科需要年轻人接班，老周干了一辈子还是个临时工，唐震不一样——当过兵，有纪律，有责任心，厂里需要这样的人。
唐震没有接话，只是看着韩科，等他继续往下说。韩科被他盯得不自在了，端起茶杯又放下，语气渐渐从拉拢变成了摊牌。
“小唐，我跟你说句实话。厂里最近来了一批外资代表，手里抓着药品外销渠道，连上面都得给他们面子。得罪他们就是得罪厂里。我让你转正，是给你机会——张姐就是不识抬举，挡了不该挡的道。”
唐震等的就是这句话。张姐挡了不该挡的道——韩科亲口承认了张姐的死跟厂里的人有关。但他没有摊牌。他只是把这句话收进脑子里，然后问出了第二个让韩科摸不透的问题：“那我顺着这条道往下查，把张姐的事查到底——算不算功劳一件。”
韩科的瞳孔在他开口的那一瞬间微不可察地缩了一下。唐震看到了。
这句话让韩科彻底摸不透这个退伍兵到底在想什么。他既像是在讨价还价，也像是在挑衅——甚至像是在暗示，他手里有韩科不知道的筹码。韩科沉默了很长一会儿。窗外有人在搬运什么东西，铁皮桶磕在水泥地上，咣当两声。他端起茶杯喝了一口，似乎在掂量唐震到底是真的有所倚仗，还是在跟他耍花枪。
最后他放下茶杯，脸上恢复了笑容——笑容比进门时冷了些，语调更温和但话说得分外明白：“你想查真相，我今晚带你去后山仓库，那批药的样品都锁在那里。你有这个胆量，我就亲手把真相递给你。不过我丑话说在前头——后山仓库是厂里重点管控区域，不是谁都能进去的。今晚你去就是跟我一起取样，别带任何人，也别跟任何人提。万一让别人知道了，我也兜不住你。”
唐震说可以。韩科站起来，绕过办公桌走到他面前，伸出手。唐震也站起来，握住了那只手。韩科的手掌干燥，温度偏低，力道不重但握得时间比平时多了一秒——像是在确认什么，又在掂量什么。最后他说，今晚十点，厂区西头岔路口等着，两把钥匙都在他手里，两人单独去。唐震说知道了。
韩科送到门口，拍了拍他的肩膀，手指在他肩胛骨上停了一瞬，力道偏轻，与那只干燥掌心里残存的握感如出一辙。门在身后合上。
唐震从办公楼出来的时候，天已经暗了。他在厂区水泥路上走了没多远，一个穿蓝布旧褂子的老头从侧面拐过来拦住了他。
张玄灵今天没穿道袍，换了件普通得不能再普通的旧褂子，领口敞着两颗扣子，看起来跟街上卖老鼠药的没什么区别。他把唐震拉到办公楼后面的背风处，坐下来，从兜里掏出烟卷叼着，开口第一句就是：“韩科今晚约你去后山，别去了。”
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