深夜，万籁俱寂。
当陆忱州与曲长缨携着一坛酒，敲响归来客栈二楼那间的房门时。里面许久无人应答，仿佛真的空无一人。
陆忱州眸光微动，忽然用陌凉语清晰地唤了一个名字。
也就在此刻，门应声而开。
明亮的烛光瞬间倾泻而出，映照出三张既陌生又无比熟悉的面容。
“穆赫殿下。”
陆忱州低声微笑。
“以及阿古拉兄弟，和穆赫大人的亲卫……别来无恙。”
被点破身份，那位身着蓝色大曲长衫的“商人”发出一阵低沉爽朗的笑声。
“看来阿古拉的易容术再精良，终究还是没能蒙骗过陆大人的法眼！”
他说着侧身让开门口，抬手请陆忱州与曲长缨入内。
环顾四周，房间内的布置极其简单——一桌、几凳、一盏油灯，窗扉紧闭，帘幕低垂，显然是刻意避人耳目。
房门在身后合拢，发出一声轻响。
待屋内只剩自己人，穆赫不再遮掩，抬手在耳后一按一揭，将那张覆着古铜色“肌肤”的人皮面具缓缓撕下，露出底下真实的肤色。
随即他再用指尖在颌下轻轻一划，浓密的假须也应声脱落，露出坚毅的下颌线条和一张棱角分明的脸——眉眼深邃，颧骨微高，带着北方风沙常年打磨出的粗粝质感。
陆忱州注视着这巧夺天工的技艺，由衷赞道：“阿古拉兄弟此等手艺，越来越出神入化了！陆某今日得见，方知何为‘以假乱真’！”
他话音未落，性情耿直的阿古拉早已迫不及待地扯下自己的伪装，激动地上前，给陆忱州一个结实的拥抱：“陆大人！好久不见！我真是太想你啦！”
他力道之大，让陆忱州不由微微一晃。
“那日客栈门口，我就想相认，可殿下偏不让。两年前未能亲自送别，始终是俺心里一块大石！”
这陌凉汉子不拘小节依旧热情如常，言语间仍带着往日的耿直。
陆忱州毫不介意，反而郑重回礼：“阿古拉兄相赠的面具，陆某一直珍藏。这份情谊，始终未敢忘却！另外，军医大人好吗？”
“俺们军医大人也好着呢！”他爽朗道：“只是此次来大曲，路途过于遥远，俺们四殿下才没舍得让军医老爷子跟着。”
“身体健硕，那就好。”
陆忱州与阿古拉难得相见，自是谈的酣畅，而二人叙旧之际，穆赫也已走上前来，目光落在曲长缨身上。
只见今夜她虽然并未梳理正式宫妆，却精心打扮，她发间只簪一支白玉步摇，雍容中自带威仪。烛光映照下，那张容颜让穆赫眼底掠过一丝不易察觉的赞叹。
“长缨殿下，久违了。自四年前殿下从陌凉离开，便再未得见殿下风采。”
穆赫目光坦荡，语气中那份敬佩坦坦荡荡，毫不遮掩。
“久违了，穆赫殿下。当年我们的“联盟”，至今仍历历在目。”
曲长缨眼含笑意，眸中水光潋滟，“另外两年前殿下深明大义，救下忱州，更肯放忱州归来——此恩此德，长缨也永志不忘！”
穆赫朗声大笑：“你们夫妻二人，连道谢的话都如出一辙。”
“这绝非客套，”曲长缨正色道，“是长缨肺腑之言。”
穆赫收笑，深邃的目光在二人之间流转：“我实在不忍折损陆大人这般将才。况且——”他话锋一转，眼中重现戏谑，“我的私心尚未熄灭。还想问问陆大人，虽然当年约定的一年之期早已过了，可还有意愿随我回陌凉？”
此言一出，满室皆笑。
陆忱州更是自然的将曲长缨轻轻揽入怀中，垂眸望进她含笑的眼底：“穆赫殿下觉得，如今我还走得了么？”
“也是，”穆赫抚掌大笑，“公主在侧，苦尽甘来，陆大人自是看不上我陌凉苦寒之地了。无妨，无妨！只当是结识了几位大曲的政治朋友，也算是美事一桩！——更况且……”
他说着，目光夺然看向曲长缨和陆忱州，语言真诚又爽朗：“我的这两位大曲友人，还早已在不经意间助我截断了运往三哥阵营的兵船，彻底挫败了那对母子的狼子野心——这等‘不战而屈人之兵’的美事，岂不比强迫困兽为我所用，更于我有力？”
“原来穆赫殿下虽然身不在大曲，但大曲之事，仍了然于胸。”陆忱州笑道。“今日长缨得知穆赫殿下现身，还特意寻来了陌凉的酒。虽可能不如陌凉地道，但亦是我们夫妇的一片心意。”
说罢，陆忱州亲自将酒打开，执壶斟酒，使得琥珀色的酒液在瓷杯中漾开涟漪。
浓郁的、带着陌凉特有的清冽的酒香，瞬间弥漫满屋，而穆赫深吸一口气，便击节赞叹：“一闻便知是好酒！既然公主与陆大人备此佳酿，今夜定当不醉不归！”
*
烛影摇曳，酒香氤氲中，一段跨越疆域的友谊在夜色中缓缓流淌。
酒过三巡，穆赫也道出了此行的真正目的。
他道，此行他们秘密前来，原因有三。
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