百草堂的烫金拜帖，字迹工整，措辞客气。
孟珍拿在手里翻来覆去看了两遍，心里那根弦悄悄绷紧了。上一次王先生设宴，不过是试探性的寒暄，这回来得这么快，必然有新的图谋。
她把拜帖放在桌上，没动。
去，还是不去？
不去，显得心虚。去，不知道对面摆着什么局。
孟珍咬了咬指节，最终叠好拜帖，压进袖袋里。
去。
百草堂的宴席摆在后园。
园子不大，却布置得极为精巧，廊下挂着两盏纱灯，橘色的光晕把整个空间染得温软。王先生站在门口迎她，笑得一团和气，“孟姑娘来了，快请进。”
孟珍扫了一眼园中摆设，步伐不紧不慢，“王先生客气。”
她刚在席边落座，余光就捕捉到了一个人。
角落里，坐着一个老者。
形容清癯，骨架窄，像一棵被北风削过的老松树。他端着茶盏，眼睛半垂，看起来不过是个在养老的寻常翁。
但孟珍的心陡然提了起来。
她不着痕迹地收回视线，接过王先生递来的茶，轻啜一口。
这个老者，她从没见过。
可王先生落座后，第一个动作是侧身朝那老者微微欠身，恭敬程度比见她时高出整整一个量级。
孟珍在心里飞速拨算盘。
不是陪客，不是清谈的文人，不是来凑数的。
王先生开口，语气里带着隐约的郑重，“孟姑娘，来为您引荐，这位是李翁，阁中前辈，今日特来与姑娘一叙。”
阁中前辈。
天机阁。
孟珍的手指在茶盏底部轻轻收紧，但脸上笑意不变，转向那老者，“李翁好。”
李翁抬起眼。
就这一眼，孟珍有种被人钉在原地的感觉。那双眼睛没什么锋芒，灰蒙蒙的，像枯水期的老井，深不见底。
他没有回应她的招呼，只是看着她，缓慢开口，声音沙哑低沉，“你千里迢迢来金陵，究竟想要什么？”
宴席上的轻乐声还在，廊下的灯还亮着，王先生端着酒盏，笑吟吟的，像什么都没发生。
但这个问题，像一把刀，悄无声息落在孟珍面前。
她深呼吸。不行，不能让他看出她在想对策。
孟珍放下茶盏，神色如常，“想替父求医。”
这是她一早备好的答案。
李翁盯着她，没说话。
沉默像一张网，慢慢往她身上压。
孟珍心里骂了一句，这老头果然不是好对付的。
她主动续上，“家父早年落下旧疾，金陵名医云集，我专程来寻名方，王先生药堂口碑极好，自然是首选。”
李翁，“你父亲叫什么名字？”
孟珍，“孟怀安，早年在北境行过商。”
李翁眼皮微微动了动，“北境。”
他把这两个字咬得很轻，却意味深长。
孟珍面上平静，掌心已经出了一层薄汗。
这老人知道多少？
天机阁到底在北境这件事里扮演了什么角色？
她想到方清源临走前那句话——小心赵大人。
赵大人，天机阁，这两条线，会不会其实是同一条线的两端？
孟珍把这个念头压下去，不敢在这里深想。
李翁重新端起茶盏，视线落回茶面，语气变得漫不经心，“你父亲生的是什么病？”
孟珍，“心疾，时有昏厥，发作时面色青灰。”
她说的不是谎话。这是她拿来遮掩行踪的挡箭牌，但细节都是真实攒出来的。
李翁，“看过多少大夫？”
孟珍，“不下十位。”
李翁，“都没有起色？”
孟珍，“都说只能保守调养，说不得根治。”
一问一答，平静得像拉家常。
但孟珍清楚，这根本不是在聊病情。
李翁在试她。
每一句问的是病，但眼神始终在她脸上扫，像个精熟的老猎人在看猎物的蹄痕，判断方向是否有假。
孟珍调匀呼吸，把自己想象成一潭死水。
不起波澜。
王先生在旁边适时插话，缓和气氛，“孟姑娘孝心可嘉，为了令尊不惜跋涉至此，实属难得。”
孟珍对他笑了笑，没接话。
她在等李翁的下一句。
老者沉默了片刻，忽然说，“你从北境来的路上，经过沧水关吗？”
孟珍心里咯噔一声。
沧水关。
那是离北境军营最近的一处关隘。
“经过了，”她顿了顿，语气带了几分轻描淡写，“不过只是过路，没多作停留，关口盘查极严，我们马车被拦了将近一个时辰才放行。”
李翁，“沧水关最近不太平。”
孟珍，“是吗？我在路上倒没听说什么，只见驻军比往常多些，还以为是换防。”
她往后靠了靠，捧起茶盏，做出一副无甚在意的模样。
但手指在盏壁上摩挲了一下。
李翁说的不太平，指的是什么？
是发现了什么，还是在试探她是否知情？
她现在非常想知道，陆沧城外究竟发展到了哪一步。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！