偏偏消息断在这里，她什么都不知道。
李翁放下茶盏，在孟珍不着痕迹的打量中，缓缓开了口，“孟姑娘，你是个聪明人。”
孟珍，“李翁过誉了。”
李翁，“聪明人就该明白，有些事不是聪明能解决的。”
孟珍看着他，轻轻笑，“李翁这话，我一时没听明白。”
李翁抬眼，直视她，“金陵城里，有些门打开了就关不上，有些话说出去就收不回来。”
“我们天机阁，从不为难手无寸铁的女子，”他顿一顿，“但也从不喜欢有人拿着我们当梯子爬。”
孟珍心跳漏了半拍。
这话说得极轻，极慢，却像把剪刀，把她那套说辞剪开了一条缝。
他怀疑了。
不是全信，也不是全疑，是一种老辣的、压着力道的警告。
孟珍把那句话在脑子里过了三遍，端起茶盏，轻啜，放下。
然后她抬头，目光对上李翁，“李翁说得是，我记住了。”
她没辩解，没解释，更没慌乱。
她只是接下了这句话。
李翁盯着她，沉默须臾，嘴角有什么东西极淡地动了一下。
“孟姑娘倒是沉得住气。”
这是夸，还是警告，孟珍没去判断。
她只知道，这顿饭，从头到尾，她都在走钢丝。
席间重新热络起来，王先生招呼布菜，说了些天气与药材的闲话，气氛恢复表面的轻松。
但孟珍从头到尾没真正放松过半分。
离开百草堂时，夜风带着潮气，吹得廊下灯笼轻晃。
孟珍走出门，没有立刻走，而是在门口站了一瞬。
她在脑子里把今晚的每一句话重新拆开，逐字核对。
李翁那句“天机阁从不为难手无寸铁的女子”，话里明晃晃埋着一个意思，她若有所图，就不算手无寸铁。
他知道她在查什么吗？
还是只是常规的筛查？
孟珍捏了捏袖袋里的拜帖，原来这次的宴，不是王先生请她，是李翁要见她。
事情比她预想的更往深处走了一步。
她仰头，夜云厚重，月亮只露出半块，光芒涩涩的。
方清源在等陆沧，天机阁在盯她，城外的战局不知进退，而她站在金陵城的夜风里，像一个旗子插在风口上，四面都是来势。
但她没往回退的路。
她把衣领往上拢了拢，抬脚走进暗处。
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