钱家那边，等到了后天。
孟珍没让他们进正厅，在侧院茶房见的，桌子小，椅子硬，茶是普通的大叶，这种安排本身就是一句话，你们来得晚，位置自然矮一截。
钱家来的是钱三公子，年轻，面白，进门先笑，笑得客气，客气里有几分憋着的急。
“孟当家，久仰久仰，”他在椅子上坐定，把扇子收起来，“早就想登门拜访，奈何俗务缠身，今日终于得了空。”
俗务缠身。
孟珍心里过了一遍这四个字，面上没动，把茶碗往他那边推了推，“三公子客气，坐吧。”
三顺站在门边，手垂着，眼睛不往钱三公子身上看，只盯着地面某一块砖缝，那是他站定了、要记话的姿势。
钱三公子喝了口茶，停了一下，才说，“听说赵家前天登了门。”
“各家都有各家的事，”孟珍说，语气平，“三公子今天来，是有什么想谈？”
这话把那个试探堵回去，干净，不留缝。
钱三公子手指捏了一下扇骨，笑还挂着，“孟当家痛快，我也就直说了，钱家这边，粮食和药材的口子，能开多大，您说了算，价码上，我们愿意往上走一走。”
往上走一走。
孟珍转着茶碗，没吭声，让那个“走一走”在屋里晾着，晾了有七八息，钱三公子的手指微微动了一下，才听见她开口，“三公子，我做生意，向来只问一件事。”
“您说。”
“谁给的，是真价，还是抬价。”
钱三公子愣了一下，那一下很短，但被孟珍捞住了。
她继续，“抬出来的价，今天好看，明天就能找补回去，这种买卖我见多了，做着没意思。”
茶房外头有风，吹得院子里一棵老槐树哗哗响，叶子刮进来两片，在地上打了个转，停了。
钱三公子把扇子又拿出来，在掌心拍了拍，“孟当家这话，是在说赵家给的是虚价？”
孟珍抬眼看他，“我说的是规矩，没有点名。”
这个茶房里的谈判，最后没谈拢。
不是钱三公子不肯出价，是孟珍在最后一句话上，把口子关死，她说，她这边的大宗，只走一家，不分流。
钱三公子脸上的笑，那一刻维持得很辛苦，站起来告辞，扇子合上，扣在手心，指节有些白，“那就劳孟当家再考虑考虑，钱家这边，随时恭候。”
等人走了，三顺把门带上，回头，“没成？”
“成了。”孟珍把两只茶碗摞起来，“他出门的时候，那扇子握得那么紧，回去要急的，一急，孙家那边就会知道今天的风向，等孙家坐不住，赵家那边，才真正稳了。”
三顺想了想，“您是想让钱家和孙家自己先乱起来。”
“我是想让他们知道，这个门进得越晚，越贵，”孟珍说，站起来，“赵二爷那边，约他后日过来，把条件摆开，正式谈。”
后日的正厅，摆的是好茶，椅子换过，赵二爷落座，那个账房先生还跟着，但今天没有抱匣子，两手空着，是把主动权交出来的意思。
这一次，赵二爷没有先开口。
是孟珍先说的，“赵二爷，我考虑好了。”
赵二爷眼神往她这边沉了一下，没说话，等着。
“粮食和药材，按你们开的量，我这边能稳定供。价格，比市价低一成半，”孟珍在桌上的茶碗旁边放了一张折好的纸，“这是我的条件。”
赵二爷没去拿那张纸，“孟当家先说，我听着。”
“平阳渡，”孟珍说，“我要在那里设一个常驻的据点，人员调配，赵家不插手。码头的调度优先权，让一部分给我。”
赵二爷的手指，搭在椅背上，收了一下，“常驻据点，是要驻多少人。”
“不多，管事的加上跑腿的，二十人以内。”
“码头优先权，”他停了一下，“这个动静不小。”
“赵二爷，”孟珍把茶碗推开，两手交叠放在桌上，“平阳渡现在是什么光景，您比我清楚。钱家在那边没有根，孙家更不必说，但我的货要从北边过，不从平阳渡走，就要多绕半个月的路，这个时间，赵家也耗不起。”
这句话，把两个人的账都算进去了。
赵二爷看她，过了一会儿，“情报和人手上，你要什么。”
“北边的消息，七天之内落到我手里，人手上，借三十人，用三个月，不问来路。”
屋里又安静下来，这次安静的时间长，赵二爷的账房先生低了低头，是在打什么算盘的样子。
“你答应赵家独家，”赵二爷最终开口，声音沉，“钱家和孙家那边，你怎么交代。”
孟珍拿起那张纸，展开，推到他面前，“赵二爷，钱家和孙家不是我的问题。”
赵二爷低头，扫了那张纸一眼，上面写的是刚才谈的那些，价格、据点、人手，每一条都列得清楚，条款边上还压了一个她自己的私印，是她早就准备好的。
他沉默着，拿起来，折了一折，收进袖里。
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