消息是在入夜后半个时辰确认的。
陆沧带着那两个翻山而来的流民进了孟珍的棚子，让他们把北边的情形再说一遍。两个人一个是五十出头的老农，一个是十六七岁的少年，少年的腿上有一道还在渗血的口子，是翻山时划的，没有处理，血迹已经干硬了。老农说话的时候，手是抖的，说他们原本藏在一处山洞里，后来洞外头来了溃兵，把洞口附近的几户人家翻了个底朝天，粮食、牲口、连锅都搬走了，他们是趁乱跑出来的，他说：“那些兵，不像是兵，更像是饿疯了的畜生。”
孟珍把他们的话听完，让马秀兰进来，给那少年的腿上先处理一下，随后让沈押镖领着这两个人去吃些东西，安置在营地靠中间的位置，说：“今夜不要让他们乱走。”
沈押镖把人带出去，孟珍和陆沧留在棚子里，她把油灯拨亮了一点，说：“把各队的人叫来，今夜议事。”
各队的队长到齐用了不到半刻钟，一共五个人，挤在棚子里，站的站，蹲的蹲，神色各有不同，有人面沉如水，有人眼神里藏着掩不住的慌乱。孟珍把北边的情形原原本本说了，没有缩减，也没有添油加醋，说完，停了一下，让众人先说。
最先开口的是负责北侧守哨的后生头目，他说：“要走就要趁现在走，往更深的山里去，溃兵不会往山里钻，他们要的是粮不是命。”这话说完，立刻有两个人跟着点头，其中一个补了一句：“营地里现在的工事挡不住几万人，硬撑是送死。”
沈押镖没有急着表态，只把孟珍看了一眼。
陆沧站在靠近帘子的地方，没有说话。
孟珍让众人把话都说完，最后问陆沧：“往深山走，你估行得通？”
陆沧说：“深山这个季节，路烂，带着老弱走，比溃兵到得还慢。另外，山里现在不只是路的问题，粮食进不去，药材进不去，东侧那几个病人，走不了。”
这句话把棚子里的声音压下去了一半。孟珍接着说：“所以不走，守。”
那个最先开口要走的后生头目皱起眉，说：“就凭营地这点人，守个屁用。”
孟珍说：“不是只凭营地，黑石寨那边，今天已经有了来往，现在要做的，是连夜把消息送过去，让岳寨主知道北边的情形，两边若是能合到一处，局面不是现在这个样子。”
棚子里重新安静下来，这回的安静和之前不一样，有几个人开始在脑子里算这笔账。
最后沈押镖说了话，说：“若是黑石寨那边应了，往来的时间怎么算？”
孟珍说：“今夜就派人去，不是送信，是人过去当面谈。”她停了一下，把陆沧看了一眼，“走你来时进寨的那条路，最快。”
陆沧应了一声，没有废话。
议事散了之后，孟珍让各队回去把守哨的人手加倍，另外让人把营地外沿的几处薄弱的口子连夜补起来，能堵的堵，能加固的加固，说：“今夜不要让任何人出营地，也不要让外头的人随便进来。”
安排完这些，她走出棚子，在营地中间站了片刻。
夜风从北边山口的方向吹下来，带着一股说不清来处的焦糊气味，淡，但在这个时节出现，就不是普通的气味。她把鼻端的那股味道压了一下，没有声张，转身回去。
陆沧出发是在亥时末，带了一个熟悉山路的后生，两个人轻装，走的是绕开乱石坡的那条小路，走之前孟珍让他带了一样东西，是营地这边这两日重新清点过的存粮数目，写在一张折叠起来的纸条上，让他交给岳某，说：“让他自己算，两边加一处，能撑多少天。”
陆沧把纸条揣进怀里，出去了，脚步声很快消失在营地外头的黑暗里。
营地里的灯陆续灭了大半，但今夜睡下的人并不多，孟珍在棚子外头走动的时候，能听见各处都有低低的说话声，有人在问明天怎么办，有人在说家里的东西要不要收拾，有人压着声音哭。
她走到东侧，马秀兰还在守着，木匠老头今夜的呼吸比昨天匀了一些，但还是没有清醒。孟珍在那铺盖旁蹲了片刻，把那老头的脸在灯光下看了一眼，他的手搭在破席子上，五根手指微微蜷着，指节粗大，是常年做重活的人，手心有一道很深的老茧，从拇指根延到中指。
她把这双手看了一会儿，站起来，让马秀兰注意他今夜的情况，说：“若是他开口说话，不管说什么，都来告诉我，不管什么时辰。”
回去的路上，她在匠作那边的棚子外头经过，里头有灯，隔着帘子有说话声，说话的是楚顺，对面是谁没有看见，声音压得很低，只听见楚顺说了一句：“总不能真的等死。”
孟珍在帘子外头站了一息，没有掀开，继续往前走。
让楚莱弟在营地里留意楚顺动向的话，是第二天天亮之前才嘱咐下去的，但楚莱弟来报消息，却比孟珍预期的要早，是在清晨，天色还青着，她就来了，说楚顺一大早就往营地北侧去了，和两三个人凑在一处说话，她没靠近，只远远看了一眼，说：“那几个人我有一个认得，是上次烧粮那天，在匠作边上嚷着要找出路的那个人。”
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