帝婧瑶收到司徒庆的信时，正在凤仪宫里赏花。
她拆开信看了，嘴角微微上扬，将信凑到烛火上烧了。
看着信纸在火焰中卷曲、发黑、化为灰烬，她脸上的笑意越来越深。
“果然，一个人只有失去了最重要的东西，才知道什么叫痛；痛了，就知道该怎么做了。”
司琴站在一旁，看着那堆灰烬，心里说不上是什么滋味。
“娘娘，接下来我们该怎么做？”
帝婧瑶端起茶盏喝了一口，“去告诉上官清，让他带上我们在豫北的全部势力，帮助司徒庆夺权；豫北王有野心却无胆量，一直被太后牵着鼻子走，也时候让位给儿子了。”
世人都以为，司徒庆是个只知花天酒地的纨绔，可帝婧瑶看得明白，那不过是表面罢了。
待他拿到豫北军的兵权，将会是自己最大的盟友。
司琴应了一声，退了出去。
临走时，帝婧瑶又问：“柳贵妃的临盆之期，大概在什么时候？”
司琴回答：“太医院的人说，在下月中旬。”
“中旬？”帝婧瑶双指敲击着杯壁，喃喃道，“也好，是时候做准备了。”
……
落霞山。
帝揽月坐在洞口，夕阳从瀑布的水帘间透进来，将整个岩洞染成一片温暖的橘色。
春天到了，上游积雪融化，谷底的水声似乎比前一阵更响了。
潭边的石缝里钻出了细密的青苔，嫩绿嫩绿的，几株野生的兰草开了花，淡紫色的花瓣上挂着水珠，被瀑布溅起的水雾洗得干干净净。
信鸽落在她肩上，咕咕叫着，用喙啄了啄她的耳垂。
帝揽月摸了摸它，解下竹筒，看完柳卿语的信后，很是意外。
谢之寻竟然来找自己了？
她有些不信，将纸条反复看了两遍，才确定自己没有看错。
她在崖底住了将近一个月，身上的伤好得差不多了，左肩那道剑伤结了痂，痒痒的，总想去抓。
初一的手臂还吊着布带，但他已经开始在洞里练拳了，被奇叔骂了好几次也不听。
初二恢复得最快，后背的伤口已经拆了线，能正常活动了，只是还不能剧烈打斗。
“看来，是时候该走了。”
帝揽月站起身，打算去找奇叔告个别，这个时辰，他应该在洞里摆弄那些瓶瓶罐罐。
“奇叔，”帝揽月走到他身后，开门见山道，“我们要走了，这些日子，多谢您的照拂。”
奇叔没有放下手里的药杵，只是看了她一眼，“伤都还没好利索，确定要走？”
“嗯嗯，外面还有事等着我去做，”帝揽月顿了顿，语气诚恳，“奇叔的大恩大德，晚辈没齿难忘，以后有什么用得上的地方，您只管开口。”
奇叔放下药杵，在石凳上坐下来。
他端起桌上的粗陶茶碗，喝了一口茶，“姑娘，这些日子相处下来，老夫看得出，你心里藏着许多事，只是一个人一辈子背太多东西，是走不远的。”
帝揽月愣了一下。
奇叔看着她，那双浑浊的老眼里，带着一种善意的了然。
“老夫年轻时也像你一样，总觉得所有事都该自己扛，身边的人都要自己护，后来年纪大了才明白，人活着，不是要把所有的事都做完；该放下的放下，该交出去的交出去，对得起自己就好。”
见帝揽月不说话，他摆了摆手，“老夫说多了，姑娘别见怪。”
帝揽月摇摇头，心中忽然涌上一股酸涩。
奇叔说的话，她不是不懂，只是做不到。
她身后站着苏家，母妃的血债还压在头顶，她不敢放下。
可此刻，她决定要试着对一个人坦诚一点。
帝揽月朝奇叔拱了拱手，“多谢奇叔，我会的，等事情了了，我就做回我自己。”
奇叔笑了笑，没有再说。
初二笑着从外面跑进来，“月姑娘，柳姑娘派来接应的人来了！”
帝揽月看了眼奇叔，见他又去摆弄药罐了，便跟着初二走了出去。
素兮带的人不多，约莫二十个，但个个都是武功高强的，见到帝揽月时，众人齐齐跪下行礼。
“参见长公主！”
帝揽月微微颔首，“都起来吧，在外人多眼杂，唤我‘月姑娘’便可。”
众人起身，素兮走近她身边，松了口气道：“还好您没事，不然我家姑娘都恨不得随您去了。”
帝揽月戳了戳她的额头，“你这小丫头，跟在卿语身边久了，性子也像她。”
素兮不好意思地笑笑，“奴婢说的都是真话，除了我家姑娘，还有映雪姐姐和毓秀姐姐，她们也问了多次，可担心了。”
帝揽月拍拍她的肩膀，安慰道：“好了，我这不是没事嘛？明日我们便启程。”
素兮点点头，“好，奴婢这就让人安排马车，您和初一初二的伤还未痊愈，此次回京山高水远，还是坐马车好些。”
“等等，”帝揽月叫住了她，“我们先不回元京，先去玉城。”
“玉城？”素兮有些不解，但想到谢之寻也来了玉城，便心下了然，没再多问什么。
帝揽月又让素兮去最近的镇上，买了许多奇特珍贵的药材，以及一些衣物和好酒好肉，一并送去给奇叔。
奇叔看见那些东西的时候，忍不住蹙了蹙眉，“你这姑娘，老夫救你的时候可没想着要你报恩。”
帝揽月笑了笑，“这是晚辈的心意，您若是不要，只好扔在谷底喂鱼了。”
奇叔哼了一声，没有说话，但也没有拒绝。
他看着那些药材，眼里满是兴奋，忍不住勾起了嘴角。
次日，帝揽月一行人离开了落霞山。
他们走的是奇叔说的一条小路，从岩洞的后方穿过一条狭窄的石缝，再沿着一条几乎被灌木掩盖的古道往上走。
这条路不在崖壁上，而是绕到了山的另一面，虽然陡峭，但极为隐蔽，不会轻易被发现。
山路两旁，桃花开得正盛，粉白色的花瓣铺了一地，踩上去软绵绵的。
素兮带着人走在最前面探路，初一初二断后，将帝揽月护在中间。
现在还在边境，他们不敢掉以轻心。
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