“你到底想做什么？”公主声音里带着挥之不去的疲惫，“公主府已成昨日云烟，北疆苦寒，风沙能磨掉人的骨头，你留在京城，总有出路。”
男子闻言，微微躬身，目光落在车厢的布帘上，语气平静却带着一丝执拗：“属下这条命，本就是郡主殿下救回来的。”
他缓缓道，“司凛苏圆圆构陷我，若不是郡主，属下早已是刀下亡魂。是郡主用死囚换了属下出来，也是郡主给了属下新的身份，名字。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种近乎叹息的意味：“殿下救了属下的命，如今她去了，属下总得为她做些什么。公主您……失去了唯一的女儿，这痛，属下虽不能全懂，却瞧着心里发酸。”
“北疆是苦，可只要能陪着您，看着您好好活着，属下便觉得……值了。”他轻声道：“您不必担心属下有什么图谋，往后，您便是属下唯一要护着的人。”
这话里的意味，朦胧却又真切。
公主沉默了许久，车厢里只剩下车轮滚动的声音。她想起云阳生前骄纵的模样，想起自己为了活命将罪责全推给女儿的狠绝，再听着这男子带着温度的话语，心口忽然一阵抽痛。
她终是没有赶他走，只是闭上眼，轻声道：“走吧。”
车马继续前行，朝着北疆的方向驶去。男子始终跟在车侧，京城早已没有他的位置，只有去没有人认识他的北疆，他还能赌一把。
卫渊也出了牢狱，官复原职，罚俸一年。但他依然是副指挥使。正指挥使是以前他的老副手郑钰，是以正副之分也没什么太大分别。
郡主之死都余波在朝堂上的影响逐渐淡去，司凛将卫渊案的卷宗归档，抬眼向孙浩道：“去趟苏府，告诉苏都事，事都了了，让她明日回来当差。”
孙浩应声，心里却隐隐有些不安。这些日子苏府一直静悄悄的，连暗探传回的消息都只说“无人滋扰”。
孙浩叩响苏家门环时，门房探出的脸带着惯常的恭谨，眼神却在触及孙浩绯色官服时，闪着一副“就知道你会来”的了然。
“孙主事大驾光临，有失远迎。”门房笑着拱手，身子却堵在门内，根本没打算让他进去。
“劳烦通报苏都事，”孙浩开门见山，“郡主的案子已结，卫将军也已官复原职，御史台那边等着她回去理事。”
门房表情仿佛早知道他要说什么，随即露出为难的神色：“实在对不住孙主事，我家姑娘……这几日染了风寒，正发着高热，躺在床上起不来呢。”
他搓着手，语气愈发小心：“郎中说这病邪性，怕过了病气给旁人。苏老爷特意吩咐了，不让任何人进府探望，尤其是官署里的人，怕累着大人们……您看这……”
孙浩皱起眉，苏圆圆那日回府时虽受了委屈，却也还算精神，怎么会突然病得下不了床？
他往门内瞥了眼，影壁后空荡荡的，连平日里洒扫的仆妇都不见踪影，静得有些反常。
“既是病了，那便让她好生休养。”孙浩没再多问，只道，“等她好些了，让她给我回个话。”
“一定一定。”门房连连应着，见孙浩转身，几乎是立刻就合上了大门，那“吱呀”声在巷子里显得格外突兀。
孙浩站在巷口，回头望了眼紧闭的大门，眉头拧得更紧。这哪里是怕过病气，分明是刻意拦着，不想让苏圆圆见他。
“大人，苏都事那边……怕是有变故。”孙浩回了衙署，将去苏府的事禀明司凛，“府里说她病了，可瞧着不像，倒像是……刻意不让她见咱们。”
司凛正拿着那方绣着兰草的帕子瞧，闻言沉默片刻，将帕子叠好放回袖袋：“知道了。让暗探把苏府这几日发生的事全部禀明，哪怕是她家里人和她说的话，但凡他们听得见的，都要禀清楚。”
孙浩领命去了，一个时辰内便带来了暗探的字条。
司凛展开纸条，上面写着：苏都事回府当晚，苏父于院中动怒，扇其两掌，闻声似有“不知天高地厚”“拖累苏家”等语，苏都事未发一言，唯闻重物坠地声，疑是被扇倒地。
后几日，苏父逼其辞掉御史台差事，苏都事抵死不从。苏父遂厉声令其立誓，除公务外不得与大人私见，断绝一切私交，苏都事仍拒。苏父遂端出苏都事亡母牌位，逼她对牌位立誓，与大人断绝往来，否则其母便在地下不得安宁，苏都事始终未从。苏父怒极，又扇了苏都事一巴掌。
之后苏父命其二叔返江南，言“先寻好人家”，似欲强送苏都事归乡婚配，将其锁于卧房，禁绝探视，仅允云姨娘送饮食。
另有一事：昨夜云姨娘入房时，似闻苏都事低泣。
司凛越看越气，纸上“两掌”“再扇其一掌”的字眼，让他的脸色越来越沉。
他想起那日苏圆圆递帕子时的颤抖，心疼得像刀割。
以亡母牌位相胁，这是要把人往绝路上逼。
他将纸条凑到烛火边，火苗舔舐着纸页，将那些刺眼的字迹吞噬成灰。灰烬飘落在案上，像极了那日公主府郡主的灵前未燃尽的纸钱。
“大人？”孙浩在一旁见他脸色太吓人，低声唤道。
司凛没抬头，只盯着那堆余烬，声音平静：“苏二叔何时离京的？”
“暗探说，今早卯时已动身。”
“让人跟着。”司凛缓缓开口，语气冰冷，“看看他去江南找了哪些人家，底细摸清楚，一丝一毫都别漏。”
孙浩心头一震，躬身应道：“是。”
他转身要走，却被司凛叫住。
“云姨娘那边，”司凛思虑着，继续吩咐：“想办法递句话，若她能护住苏都事周全，我司凛便欠她一份情。”
孙浩愣了愣，随即明白过来。云姨娘是唯一此刻能靠近她的，郡主的事，她也有直接参与。
“属下这就去办。”
孙浩走后，偌大的值房里只剩司凛一人。他从袖袋里摸出那方绣着兰草的帕子，指尖抚过细密的针脚，仿佛还能触到那日她递帕子时的温度。
苏父以为锁了门，断了路，就能让她乖乖认命？
他转身回到案前，铺开冀州仓的卷宗，可目光落在“虚报修缮款”几个字上，却总也静不下心。
苏府那扇紧闭的门，他想象着苏圆圆低声哭泣的样子，便觉得心头被压了一块石头。
这几日，他强压着心绪，一面核查冀州仓的账目，一面等着暗探的消息。
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