他想起了自己麾下的水师，为了等待合适的季风，往往要在港口里苦候数月。
他想起了那些逆流而上的漕船，需要成百上千的纤夫在岸边用血肉之躯，一步一步地拖行！
可现在……
有了此物，何须等风？何惧逆流？
大乾的水师，将成为真正意义上的海上霸主，纵横七海，再无敌手！倭寇之患，将迎刃而解！
大乾的漕运，将不再受水文天气的制约，万石粮船可日夜不息，直抵京师！
这哪里是一台机器？
这分明是大乾王朝，延绵百年的国运！
“哈哈……哈哈哈哈！”
胡宗宪仰天大笑，笑声苍凉而豪迈，其中甚至带着一丝泪音。
他笑了许久，才缓缓停下，转过身，看着身后那个自始至终都平静如水的少年。
这一刻，他心中再无丝毫的怅然与不甘。
将东南交到这样的人手中，他胡宗宪，放心！
将大乾的未来，寄托在这样的人身上，这天下百姓，幸甚！
战船在海上疾驰了一炷香的功夫，便调转船头，缓缓返回了码头。
当那轰鸣的巨响停止，脚下的震颤消失，一切重归平静时，胡宗宪却感觉自己的整个世界，都已经被彻底颠覆。
他走下船，脚步有些虚浮，仿佛还沉浸在方才那风驰电掣的震撼之中。
他没有再去看千机院里那些织布机，也没有再多问一句关于镇海司的防务。
那些，都已经不重要了。
他走到陆明渊面前，站定，目光前所未有的凝重，他看着这个年仅十二岁的少年，仿佛在看一尊能够决定天下未来的神只。
沉默了许久，他终于开口，声音沙哑地问道：
“明渊，此物……此物既然能用于行船，那它……”
他深吸一口气，问出了那个在他心中盘旋了许久，也是他此行最终极的问题。
“要如何，才能将它，应用在北方的田地之上？”
这声音不大，甚至有些沙哑干涩，却像是一道惊雷，在喧嚣的码头，在陆明渊的心湖之中，轰然炸响。
陆明渊脸上的笑容微微一敛，取而代之的，是一种与他年龄极不相符的肃穆与凝重。
他知道，这才是胡宗宪此行的真正目的，这才是这位东南柱石心中最沉重的牵挂。
肃清倭患，安定海疆，固然是天大的功劳，但对于胡宗宪这般心怀天下苍生的国之栋梁而言，那只是治标。
而北方大地的贫瘠与饥荒，才是动摇国本的沉疴。
“总督大人，”陆明渊的声音沉静下来，带着一种剖析事物的冷静与理智。
“乾坤机的核心，在于‘力’，它以煤炭和沸水，将热能转化为一股无匹的蛮力。”
“这股力量，可以推动织机，可以驱动巨轮，自然，也就可以代替人力、畜力，去耕耘田地。”
他的话语，像是一把精准的手术刀，将那庞然巨物的本质，清晰地剖开在胡宗宪面前。
“它能替代的，是重复而繁重的劳作。理论上，一台足够强劲的乾坤机，装载于特制的铁车之上。”
“便可牵引犁铧，一日之内，耕地百亩。北方地势平坦，广袤无垠，正是此物大展拳脚之地。”
“耕地百亩……”胡宗宪的呼吸瞬间急促起来，他那双布满血丝的眼睛里，迸射出难以置信的光芒。
他仿佛已经看到，在北方那片龟裂的土地上，钢铁铸就的巨兽不知疲倦地奔走，将坚硬的土地翻开，播撒下希望的种子。
“不止于此。”陆明渊继续说道，他的目光望向远方，似乎穿透了时空，看到了未来的景象。
“它还可以带动水车，将大河之水，源源不断地引上高坡，灌溉万顷良田。从此，北方百姓，或可不再看天吃饭。”
“它还可以带动石磨，日夜不息地碾磨谷物，将万千百姓从繁琐的劳作中解放出来。”
“它甚至可以驱动车轮，将南方的粮食，沿着平整的驰道，快速运往北地，赈济灾荒。”
陆明渊每说一句，胡宗宪的脸色便更亮一分，那张饱经风霜的脸上，浮现出一种近乎神圣的光彩。
他紧紧攥着拳头，指节因为用力而发白，身体因为激动而微微颤抖。
他看到了，他看到了一个全新的大乾！
一个不再受困于天时地利，一个百姓可以从土地的束缚中稍得喘息的盛世王朝！
然而，陆明渊话锋一转，声音中多了一丝沉重：“但这一切，都只是‘理论上’。”
胡宗宪猛地回过神，眼中的炽热稍稍冷却，他看着陆明渊，沉声道：“何为理论上？”
“因为这一切，都需要一个前提，一个坚实到足以承载这股‘乾坤之力’的根基。”
陆明渊解释道，“要在田间地头使用，我们需要更小、更灵活的乾坤机，这需要无数次的尝试与改良。”
“我们需要更坚硬的钢铁，来铸造能够犁开坚土的犁铧。”
“我们需要更平整、更坚固的道路，才能让蒸汽铁车通行无阻。”
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