积雪初融，紫禁城的琉璃瓦在乍暖还寒的春光下，泛着一层淡金色的光泽。
宫墙根下的残雪，映着抽芽的柳枝，透着一股万物复苏的生机。
一封来自司礼监的八百里加急，送抵温州。
嘉靖皇帝奉旨召见，命冠文伯陆明渊即刻入京，述职镇海司及来年海运一事。
与旨意一同到来的，还有一队精锐的锦衣卫校尉。
这既是护卫，也是一种姿态，向满朝文武宣告着这位少年伯爷在皇帝心中的分量。
陆明渊不敢耽搁，将镇海司事务交由裴文忠与邓、戚二人暂代，便在锦衣卫的护送下，星夜兼程，一路北上。
半个月后，当车驾抵达京城时，天公不作美，竟又飘起了纷纷扬扬的春雪。
马车在东华门外停下，陆明渊甚至来不及回伯爵府换一身朝服。
一名司礼监的小太监便已撑着伞在雪中等候，尖细的嗓音带着几分急切。
“伯爷，万岁爷在御书房等着呢，宣您即刻觐见。”
穿过一道道厚重的宫门，走过漫长的宫道，脚下的白玉石阶被风雪覆盖，踩上去发出“咯吱”的轻响。
陆明渊身上那件玄色的披风，已经落了薄薄的一层雪。
连眉梢发间，都沾染了晶莹的雪花，衬得他那张本就白皙的脸，愈发显得清冷。
御书房内，温暖如春。
上好的银丝碳在兽首铜炉中静静燃烧，没有一丝烟火气，空气中弥漫着一股淡淡的龙涎香与丹药混合的奇特气味。
身穿明黄道袍的嘉靖皇帝，正盘腿坐在一方巨大的云龙纹暖炕上，手中把玩着两枚温润的玉石。
他看上去精神不错，那双看似浑浊的眼睛里，闪烁着洞悉一切的精光。
“臣，陆明渊，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
陆明渊走到殿中，身上还带着一路风尘与未化的雪意，跪地行礼，声音清朗。
“快，快起来。”
嘉靖的脸上露出一丝毫不掩饰的笑意，对一旁侍立的大太监吕芳使了个眼色。
“吕芳，去，给咱们的冠文伯掸掸身上的雪，瞧这孩子，一路赶来，都冻坏了。”
“奴婢遵旨。”
吕芳躬着身子，快步上前，手中拂尘轻扬，小心翼翼地为陆明渊拂去肩头和发上的落雪。
嘉靖看着一身尘土，却依旧身姿挺拔的陆明渊，眼角的笑意更浓了。
满意，无比的满意！
他当初力排众议，破格提拔这个十二岁的少年，朝野上下，不知多少非议。
可陆明渊用最响亮的政绩，狠狠地回击了所有质疑。
上任不到一年，温州府税赋翻倍，为患东南百年的倭寇几乎肃清。
光是从事先清缴和后续商税中解送京师国库的银子，就足足有三百万两！
三百万两！这还仅仅是开始！
嘉靖仿佛已经看到，等到海运完全畅通，每年至少八百万两，甚至上千万两的白银，源源不断地充入他的内库。
一个陆明渊，几乎能抵得上大乾半壁江山的岁入了！
这样的臣子，他怎能不喜欢？
“来，明渊，坐到朕身边儿来，慢慢说。”
嘉靖拍了拍身旁的锦垫，语气亲切地如同一个寻常人家的长辈。
这等殊荣，便是内阁首辅严嵩，也未曾有过。
吕芳眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没看见，只是悄悄地往后退了半步。
陆明渊心中微动，面上却不敢有丝毫逾矩，再次躬身行礼。
“陛下厚爱，臣，诚惶诚恐。君前奏对，臣不敢坐。”
“朕让你坐，你便坐。”
嘉靖摆了摆手，不容置疑地说道。
“你不是外臣，你是朕的状元郎，是朕亲点的冠文伯。在朕这里，不必拘那些虚礼。”
“……臣，谢陛下天恩。”
陆明渊这才小心翼翼地在暖炕的边缘坐下，只坐了半个臀部，腰背依旧挺得笔直。
他开始缓缓讲述。
从镇海司的组建，到四大清吏司的权责划分。
从如何利用红衣大炮震慑宵小，到如何剿抚并用，瓦解倭寇联盟。
从清丈田亩，到鼓励通商……
他说的很细，但条理分明，没有一句废话。
将那些复杂残酷的政治博弈与军事斗争，用最平实的数据和结果呈现出来。
整整一个时辰，嘉靖都没有打断他，只是静静地听着。
手中的玉石早已停止了转动，那双深邃的眸子里，光芒越来越亮。
直到陆明渊说完，他才长长地舒了一口气，满意地点了点头。
“好，好一个‘剿抚并用，恩威并施’！”
“以雷霆手段，行霹雳之事，再以怀柔之策，施雨露之恩。”
“将一群亡命之徒，变成朝廷的鹰犬，为朕守海，为朕赚钱。”
“明渊，你这手段，比那些只会空谈圣人之言的腐儒，高明太多了！”
“臣不敢当。”陆明渊垂首道。
“皆是陛下天威浩荡，将士用命，臣不过是拾遗补缺，略尽绵薄之力罢了。”
“你啊……”嘉靖笑着指了指他，语气中满是欣赏。
“小小年纪，却比那些在官场里混了一辈子的老狐狸，还要懂得藏锋。”
“这份功劳，是你的，就是你的，朕心里有数。”
他话锋一转，身体微微前倾，那股属于帝王的压迫感，瞬间笼罩了整个御书房。
“温州的过去，朕已经知道了，很满意。”
“现在，朕想听听……温州的将来。”
嘉靖的目光灼灼，像是要看透陆明渊的内心深处。
“倭寇已平，航道已清。今年，朕要大开海运！”
“这口子一旦打开，就不能再关上。朕的宝船，要下西洋；西洋的商船，要来我大乾。”
“这其中的万千利益，你，准备如何安排？”
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