许久。
程云裳缓缓地、极轻地抽回手。她的指尖在颤抖，唇色白得像雪，她退后一步，又一步，直到背脊抵上冰冷的琴案。她看着景行，看着那张与前世赋止一模一样、此刻却苍白如纸的脸，眼泪无声地汹涌而下。
她没有去擦。
只是抬起那只带着疤的手，极缓、极郑重地，摘下了发间簪子。
长发如墨瀑披散而下，衬得她脸容愈发凄艳苍白。
她将簪子轻轻放在琴案上，又从怀中贴身处，取出了另一样东西——
半截白玉簪。
簪身莹润如凝脂，在烛光下流转着温润的光泽。簪头雕着半朵梅花，花瓣将开未开，瓣缘微卷，雕工精绝。
她将那半截玉簪，轻轻放在银簪旁。
玉簪与木案接触，发出极轻的“嗒”的一声。
却像重锤，狠狠砸在景行心上。
她认得这簪子。她怎么可能不认得？这是她送给池隐的及笄礼，是在她倒下的那一刻，玉簪从她发间滑落，摔在青石板上，碎成了两截。
她抬起头，看向程云裳，看向那双与嵇青一模一样、却承载了太多太多沧桑与痛楚的眼睛。水光模糊了视线，前世的雨和今生的泪混在一起，再也分不清。
“你…”景行的声音抖得不成样子，“你也是...”
程云裳伸手，轻轻握住她的手，掌心冰凉，却有一种穿越生死轮回、终于抵达彼岸的暖意。
“我是她的执念。”她轻声说，眼泪砸在两人交握的手上，晕开小小的、滚烫的湿痕。
她顿了顿，看着景行眼中翻涌的惊涛骇浪，一字一句，清晰如刻：
“也是…她的债。”
窗外，夜风骤起，卷着不知从何处吹来的海棠花瓣，重重扑在窗棂上，发出“噼啪”的声响。
像命运，终于在这一刻，扣动了沉重而不可逆转的齿轮。
而阁内，烛火静燃。
映照着半截玉簪，两道旧疤，和一场跨越了生死、终于在此刻相认的，沉重重逢。
马车在官道上颠簸前行，车帘紧闭，将晨光与市井喧哗都隔绝在外。池隐端坐车内，双手交叠置于膝上，指尖冰凉。亦禾坐在对面，脸色依旧苍白，不时掀开侧帘一角向外张望，又迅速放下。
“小姐，出了永定门了。”明攸的声音从外传来，带着谨慎。
池隐“嗯”了一声，没有多言。她闭目养神，脑中却反复推演着稍后可能遇到的种种情形。舆图上标注的路线清晰——出永定门，沿官道向西南行十五里，至三岔口弃大路，折向西边山道，再行七八里，便是青松岗。鹤鸣观在岗腰一处背阴的坳地里，舆图旁的小注写着：观废多年，山路崎岖，人迹罕至。
人迹罕至。这四个字让她心头微紧。
约莫一个时辰后，马车缓缓停住。“小姐，三岔口到了。”明攸低声道，“前面山道窄，车上不去了。”
池隐睁开眼，掀开车帘。眼前果然是个岔路口，一条宽阔的官道继续延伸向远方，另一条则是蜿蜒向上的碎石小道，隐入林木深处。道旁立着半截残碑，字迹模糊难辨。
她深吸一口气，提起早已准备好的香篮——里面装着香烛、供果，还有用油纸仔细包好的干粮和清水。篮底暗格里，藏着那柄短剑，和一小包应急的药粉。
“明攸，你在此等候，看好马车。”她吩咐道，声音平静，“若日落时分我们还未返回，你便自行回府，不必声张。”
明攸欲言又止，最终只重重点头：“小姐千万小心。”
池隐与亦禾一前一后踏上上山的小径。初时路尚平缓，两旁杂树丛生，野草没膝。但越往上走，道路越发崎岖，碎石嶙峋，陡坡处处。池隐平日里最多在自家花园散步，何曾走过这样的山路？不过半柱香功夫，她便觉小腿酸胀，呼吸急促，额角渗出细密的汗珠。
裙裾更是成了累赘。黛色的罗裙不断被荆棘勾扯，发出细微的撕裂声。一次她踩到松动的石块，脚下一滑，险些摔倒，慌乱中抓住一旁树枝，掌心立刻被粗糙的树皮划出几道血痕。
“小姐！”亦禾慌忙扶住她。
池隐站稳，摊开手掌，看着那几道渗血的细痕，只是摇摇头：“没事，继续走。”
恐惧开始如藤蔓般悄然滋长。这山林太静了，静得只有风声和她们的脚步声。偶尔有鸟雀扑棱飞起，都能让心脏猛地一跳。她不断告诉自己，这只是寻常山野，可脑中不受控制地闪过那些志怪杂谈里的场景——荒山野岭，孤观废寺，总是藏着不可告人的隐秘，或住着不愿见人的“东西”。
那位“虚静”道人，究竟是幸存的忠良之后，还是…别的什么？
又行了一炷香时间，前方树木渐稀，露出一片相对开阔的坡地。坡地上散落着几处残垣断壁，被疯长的荒草和藤蔓掩盖，只隐约能看出曾是屋舍的轮廓。正中，一座小小的道观依山而建，观门歪斜，漆皮剥落殆尽，匾额斜挂，上面“鹤鸣观”三字尚可辨认，却已布满蛛网尘灰。
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