崇祯十七年，三月十九。
李溯的军队从正阳门涌入时，天色是诡异的猩红。
那不是晚霞。三月的黄昏不该有这么浓烈的红，那是火——皇城在烧，官署在烧，勋贵们的府邸也在烧。浓烟从四面八方升起来，在半空交织成一张巨大的黑网，把整座紫禁城罩在底下。火光照亮了烟柱的底部，远远望去，像一根根从地狱里长出来的、烧得通红的柱子，撑着一片快要塌下来的天。
宫城已经成了炼狱。
太监宫女们哭喊着四处奔逃，没有人知道该往哪里跑。侍卫们早就散了，有的人丢了刀混进人群，有的人脱了号衣翻墙跑了，还有的人跪在地上，朝着一具不知是谁的尸体磕头，磕得满脸是血，嘴里念叨着谁也听不清的话。
那些曾经庄严的殿宇廊庑，此刻横七竖八地躺着尸体。有些穿着官袍，有些穿着甲胄，更多的穿着寻常衣裳——不知是宫人还是趁乱混进来的贼。散落的珠宝被踩进泥里，绫罗绸缎被撕成碎片，风一吹，满世界乱飞。乾清宫的匾额斜挂下来，被一根燃烧的梁柱砸中，轰然坠地，碎木四溅。那“乾清宫”三个金字摔成了几瓣，落在火里，烧得发黑、发卷，最后什么也认不出来了。
而在东华门附近的一处偏殿广场上，还有最后一片战场。
或者说，屠宰场。
赋止单膝跪在地上，左手拄着一柄长剑，剑刃已经卷了口，好几处豁了边，像一把生了锈的锯。右手死死按住左腹，那里插着半截断箭，箭杆已经被血浸透了，滑腻腻的，按不住。每呼吸一下，那箭就在肉里绞一下，疼得她眼前一阵阵发黑。
她浑身上下没有一处好地方。肩甲碎了一半，露出里面灰褐色的棉衬，棉絮被血黏成一团一团的。右臂上一道刀口还在汩汩地往外冒血，把整条袖子染成了黑红色。头盔早不知丢在了哪里，长发散着，被血和汗黏在脸上，一缕一缕的，像干涸的河床。
她父亲赋启就倒在她前方三丈处。
胸口一个碗大的血窟窿，周围烧焦了，翻着白惨惨的肉。他的眼睛还睁着，那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻空洞地望着猩红的天空，映着熊熊的火光，什么也看不见了。
赋止不敢看他，她怕自己一看，就再也站不起来了。
远处，赋上和父亲的旧部亲兵们还在撑着。半个时辰前还有三百多人，现在剩下不到五十，个个带伤，背靠着背，在一波又一波涌来的义军和东厂番子中间苦苦支撑。每倒下一个人，包围圈就缩小一圈，像一只慢慢合拢的手，要把他们捏碎。
魏恩在城破前的最后一刻，打开了东华门。
没有人知道他是怎么做到的——也许他早就和李溯搭上了线，也许这只是他给自己留的一条后路。总之，门开了，义军如潮水般涌入，而作为交换，李溯答应了他一件事：杀光所有“负隅顽抗的明朝余孽”。
箭雨就是从那时候开始的。
东厂番子的弩机藏在城楼上，藏在屋顶上，藏在每一个阴暗的角落里。第一轮齐射，赋启就倒下了。他扑在赋止身上，用自己宽阔的脊背挡住了那一蓬箭，嘴里喊着什么。赋止没有听清，风声太大了，喊杀声太大了，她只看见父亲的嘴一张一合，最后说了一个字——
“走。”
她没走，她走不了，她的腿像灌了铅，一步也迈不动。她跪在父亲身边，看着他的血从身下蔓延开来，洇进砖缝里，热腾腾的，冒着白气，然后慢慢变凉。
那一刻她耳鸣轰轰，什么也听不见，什么也看不清，只觉得世界在旋转，天和地搅在一起，红和黑搅在一起，活着和死了搅在一起。
然后她听见了一个声音。
“赋止。”
很轻。轻得像一根针掉在地上。可那声音穿透了所有的喧嚣——喊杀声、惨叫声、火焰的爆裂声、坍塌声、哭声、咒骂声——像一把冰锥，直直地扎进她的耳膜，扎进她的脑子里，把她从那种混沌的状态里拽了出来。
她缓缓抬起头。
硝烟弥漫中，嵇青一步步走来。
她依旧穿着那身红衣。在漫天的火光中，那红色刺眼极了，像一朵盛开在尸山血海中的花，又像一道还没干透的伤口。可那红衣已经破了好几处，露出底下黑色的软甲，软甲上也有刀痕，有几处已经裂开了，露出里面暗沉沉的金属光泽。
她手中握着那柄弯月匕首，刀刃上滴着血，一滴一滴的，落在砖地上，很快就被尘土吸干了，只留下一小块一小块深色的印记。
她脸上也有血污，但那双眼睛亮得惊人。
那不是杀气。赋止见过她杀人的样子——刀很快，眼神很冷，像一块冰，可现在不是。那眼睛里有光，但那是另一种光，像一盏快要燃到尽头的灯，在最后一刻突然迸发出最亮、最凄艳的光，亮得让人不敢直视，又忍不住想多看一眼。
赋止的呼吸急促起来。心脏在胸腔里狂跳，一下一下地撞着肋骨，像要撞出来。
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