入冬，西苑的咳声，一日重过一日。
苏婉清新婚第七日就回了诊——西苑的平安脉，她请了一年半，从隔日一请，到一日一请。十月末的那次复诊出来，她直接进宫递了脉案，脉案末尾，医家的措辞已经委婉到了尽头：“入冬之疾，恐难过冬。“
顾北辰捏着那页脉案，在西暖阁坐了半晌，起身，摆驾西苑。
兄弟二人，自废储之后，这是头一回单独相对。
西苑的偏殿烧着地龙，还是驱不散那股药气。顾承宣靠在榻上，瘦脱了形，精神却难得地清明。见皇帝进来，他挣扎着要起身见礼，被一把按住了。
“别折腾。“顾北辰在榻边坐下，“朕——我来看看你。“
“稀客。“废太子笑了笑，咳了两声，“坐。婉儿，上茶。给陛下用好的——咱们这儿如今就茶还算样东西，皇后娘娘按节令赏的。“
韩婉儿奉了茶，悄悄退出去，带上了门。
殿里只剩兄弟两个。一时都没有话。还是顾承宣先开的口，他望着帐顶，慢悠悠地，像聊家常：
“北辰，孤躺在这儿一年多，把咱们家这本账，从头到尾翻了个遍。越翻越觉得——咱们这一家子，真可怜。“
“皇祖母下毒的时候，可怜；父皇砌墙的时候，可怜；你母妃喝药的时候，可怜；孤被韩家架着往储位上爬的时候——也可怜。“他转过头来，看着自己的弟弟，“一把椅子，三代人，谁挨着谁倒霉。孤从前恨你，恨你抢了孤的位子；后来恨明珠，恨她掀了孤的盘——“
“躺到今年，孤不恨了。“他说，“孤想明白了：你们俩没抢孤的椅子。你们俩是把那把椅子上的'咒'，给解了。“
“皇兄。“顾北辰的喉头动了动。
“让孤说完。孤的精神头，论着时辰用了。“顾承宣摆摆手，喘了一阵，接着说，“孤听说了，你们立了《教储章程》，铁牌铸好了，就等开春立进太庙。孤躺在这儿，让婉儿把章程念了三遍——“
“北辰，那道章程要是早立五十年，孝惠皇伯死不了，你娘死不了，孤……孤兴许能做个闲散宗室，斗鸡走马，一辈子混吃等死——“他笑了，笑出一脸的泪，“多好。“
“所以孤要谢你们。谢谢你和明珠，替咱们顾家，把这个死结解了。往后的娃娃们，不用再像咱们这样活了。“
殿里静了很久。地龙的火，噼啪响了一声。
“孤有两件事相托。“末了，顾承宣撑起精神，正色道，“第一件：孤死之后，以郡王礼葬，不要复孤的太子名号。'储君'两个字，压了孤一辈子，临走——让孤轻省点。“
“第二件，婉儿。“他的声音低下去，“她陪孤这几年，不是夫妻之义——孤废的时候，她有的是路走。她留下来，是人义。孤走之后，求你们给她一条她自己的路。她的能耐，你们是知道的。“
“都依你。“顾北辰握住兄长枯瘦的手，一字一字，“皇兄，朕只改一处——名号不复，祭祀照宗室的礼，一年不缺。你不是'废太子'，你是朕的兄长。“
顾承宣怔了怔，随即缓缓地笑了。他反手拍了拍皇帝的手背，像小时候，兄长拍弟弟那样：
“好。“
兄弟俩又坐了一阵。临起身，顾承宣像忽然想起什么，问了最后一个问题：
“皇后腹中那个——若是皇子，你真按那道章程来？六岁入学，成年考较，考不过，就立旁人？“
“是。“顾北辰答得没有一丝缝隙。
顾承宣盯着弟弟看了很久，看着看着，缓缓地、彻底地笑开了——那是他这一年多来，头一个不带苦味的笑。
“好。“他往枕上靠回去，闭上眼，声音里透着说不出的轻松，“那孤就真放心了。北辰，你知道孤这一刻想起谁？想起小时候，太傅教孤读书，读到'王侯将相宁有种乎'，吓得赶紧翻篇——咱们家的人，被'种'字捆了一辈子。“
“如今好了。“他摆摆手，逐客，也是道别，“去吧。回去告诉孩子——不管是皇子还是公主——就说西苑有个伯伯，没本事给他留下什么，就留了一句话：“
“好好考。考不过，也没什么——天大地大，活人，比椅子大。“
顾北辰出西苑的时候，天上又落了雪。
他在西苑门口站了很久，回头望那座住了他兄长这几年的院落——从前这里是东宫属官的廨舍，再从前，是他们兄弟小时候放风筝的地方。那时候顾承宣的风筝总比他的飞得高，皇兄得意起来会把线轴塞给他：“拿着，皇兄的风筝，让你放一会儿。“
多少年了，他头一回想起这一茬。
“石安。“他低声吩咐，“传旨内务府——西苑那架旧秋千，皇兄小时候荡过的，修一修。别拆。“
秋千开春就修好了。韩婉儿离开西苑、迁往慈安堂的前一日，特地绕到后园去看了一眼——新换的麻绳，新刨的踏板，旧架子上的漆补得看不出痕迹。她在秋千上坐了一刻，没有荡，就是坐着。
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