起身的时候,她朝着空园子福了一福。
“殿下,“她轻声说,“您看,他们把您的小时候,给您留下了。“
——
十一月十七,夜,顾承宣薨于西苑,年三十有四。
临终很安静。韩婉儿守在榻边,他后半夜醒过来一回,要了半盏温水,喝完,望着帐顶出了会儿神,忽然说了最后一句话:
“婉儿,你听——外头是不是下雪了?“
窗外,确实落雪了,簌簌的,落得很匀。
“是雪。“韩婉儿说。
“好。“他阖上眼,声音轻得像叹息,“干净。“
——
丧仪依遗愿,以郡王礼办,皇帝亲临致祭。朝野都注意到了一个细节:灵前的谥册上,皇帝亲笔题的谥号,是一个“安“字。
安者,好和不争曰安。这位生在漩涡里、被推着争了半辈子的人,得了一个“安“字——满朝读懂的人,都沉默了。
丧期满,沈明珠召见了韩婉儿,问她日后的打算,宫里可以为她请封,衣食无忧。
韩婉儿素服立在殿中,摇了摇头。
“娘娘,臣妇想讨个差事。“她说,“慈安堂的账,听说一直缺个管事的人;堂里的孩子开蒙,也缺识字的先生。臣妇的字,是父亲手把手教的——那笔字造过孽,臣妇想让它积点德。“
“臣妇这一辈子,先是韩家的女儿,再是东宫的太子妃,然后是西苑的家眷——“她抬起头,目光是静的,“往后,臣妇想做一回韩婉儿。“
殿下还留了一样东西给她。丧仪过后清点遗物,韩婉儿在他枕匣的最底层,发现了一张字据——是他病中亲笔,字迹已经虚浮,写的却清楚:西苑历年的份例,他省下的体己,折银八百余两,“尽付韩氏婉儿,赎其为孤所累之年华。佳人重立门户,勿祭,勿念。“
落款不是“废太子“,也不是名讳,是两个字:故人。
韩婉儿捧着那张字据,在空了的西苑里坐了一个下午。日头西斜的时候,她把字据仔细收好,把八百两银子分成了两份——四百两,捐进慈安堂的粮册;四百两,留作束修纸笔。
银子入册那天,她在捐簿上写下的名目,是“故人遗赠“。
沈明珠看着她,点了头:“去吧。慈安堂的账册,下月起,你管。“
韩婉儿深深一福,退出殿去。走到廊下,雪后初晴,日头正好。她在台阶上站了片刻,抬手把鬓边一支素银的簪子扶正了——
然后一步一步,走进了满地的雪光里。
腊月初,韩婉儿到慈安堂上任。
头一日对账,静慈把三十年的旧册新册搬出来,堆了半张案。两个女人对坐,一个昔日太子妃,一个昔日东宫的掌事宫女——隔着两代人的恩怨血账,如今隔着一张算盘。
“师太当年,见过我祖父么?“核到一半,韩婉儿忽然问。
“没缘见过。“静慈拨着佛珠,“只听容氏提过一回。她说,韩太傅是聪明人——聪明人最大的难处,是不肯信这世上真有不要好处的事。“
“所以他输了。“韩婉儿低头,把一笔粮账录进新册,笔锋平稳,“师太,往后这本账,咱们记给他看——记一本从头到尾,不要好处的账。“
堂里的孩子们很快都熟了这位新来的“韩先生“。她教字极有耐心,只一桩规矩立得严:每个孩子的名字,头一课必须写端正——“名字是自己的,一笔都不许潦草。“
有个胆大的小子写完自己的名字,仰头问她:“韩先生,您的名字呢?您也写一个。“
满堂的孩子都跟着起哄。韩婉儿怔了一瞬,随即笑了。她转身,提起笔,在堂前的白板上,端端正正写下三个字:韩,婉,儿。
一笔不潦草。
“先生的名字,也是先生自己的。“她搁下笔,对满堂的孩子说,“记住了——不管你的名字跟过什么样的来历,落到你自己手里这一笔,要写得直。“
没有人知道这位先生的名字,曾经跟一桩倾覆了半个朝堂的旧案连在一起。也不需要知道。慈安堂的章程:人,打进门这天算起。
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