秦嬷嬷进来收茶盏，看了她一眼。
“姑娘，你的脸色不好。”
“知道了。”
“知道了也没用。脸色不好就是没睡够。”秦嬷嬷把茶盏放进托盘，“韩元正那个老狐狸查就查去——他查得到的都是你留给他看的，查不到的你已经烧了。急什么？”
沈明珠抬头看她。嬷嬷这个人，不爱说话，一开口就有分量。
“嬷嬷说得对。”她深吸了一口气，“急也没用。后天核查——我得先把凭证的事理顺。”
秦嬷嬷转身走了。走到门口停了一步。
“还有——翠竹那丫头把县志摘抄藏在了她的糕饼罐子底下。我检查过了，密封得倒挺好。就是跟她屋里一样，全是桂花糕的味儿。”
沈明珠愣了一下，嘴角弯了弯。
翠竹在隔壁屋里翻了个身，嘟嘟囔囔的，听不清说的什么。过了一会儿传来均匀的呼吸声——她已经睡着了。
沈明珠把灯拨暗，重新拿起笔。
纸上写了三个字：宋先生。
这个人，白面书生模样，说话慢条斯理，分析局势却快得惊人。他不查账查人——说明他看问题的角度跟韩元正一样：先找人，再找事。
找到了人，事就全串起来了。
而他要找的人——是她。
后天就是大理寺核查日。凭证必须到。赵大必须到。一切都必须按计划走——不管宋先生查到哪一步。
窗外传来更鼓声。二更了。
院子里有火光。秦嬷嬷在后院的铜盆里烧东西——那些废稿、推演用的纸条、画了线的草图。火苗蹿了起来，纸灰像黑色的蝴蝶在夜风里翻飞。
翠竹抱着被子缩在床上，透过窗纸看见后院的火光，喃喃了一句：“嬷嬷大半夜烧什么呢……”翻了个身，又睡了。
沈明珠把桌上最后那张纸折好，也走到后院投进火里。纸灰在铜盆中蜷缩，变成细碎的黑屑。
她站在火光前面，脸上明暗交替。
秦嬷嬷在旁边站着，等最后一张纸烧尽了，用铁钳把灰烬拨散。
“烧干净了。”
“嗯。”
两人站在夜色里，谁都没有多说话。风吹过来的时候，铜盆里的灰烬扬了起来，散在地上，混进了泥土里。
沈明珠回到书房，坐在灯下。
事情正在失控。从她布局到现在，第一次——她的棋被人看穿了一半。
韩元正没有慌。他在反查。
游戏才刚刚开始。
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