“就说刘忠最近因为活被分走了一半，闹了两天情绪，然后又老实了。”赵虎接口道。他虽然紧张，但不傻。“宋先生要的不是答案，是看我的反应。我反应越自然，他越不会怀疑我。”
沈明珠看了他一眼。赵虎这个人，上过战场，挨过刀，压力底下反而清醒。
“还有一件事。”她转头看赵大，“赵大，你的脸——宋先生见过吗？”
赵大愣了一下。“应该没有。我送东西去松涛阁都走后门，没在外头晃过。”
“从今天起，你更不能在外头晃了。你是我跟松涛阁之间的线——这条线断不得，也不能让人发现。以后送信走后墙暗格，白天不要出门。”
赵大点头。“明白。”
翠竹在旁边听了半天，越听越慌。“姑娘，你是说——韩家没上当？那我们不是白忙了？”
“不是白忙。”沈明珠的手指在桌上轻轻叩了一下，“韩家用了那三笔账去弹劾，说明他们至少信了一半。问题是另一半——韩元正留了心。他一边弹劾，一边反查。”
“那怎么办？”
“他查他的，我走我的。弹劾已经交到大理寺了。何宗岳会按程序核查——核查的时候，我的证据链必须完整无缺。药铺出货回执、县志修路记录、方家的借据和沈家的收条——一份都不能少。”
秦嬷嬷开口了。“凭证都在我这里。今天晚上我再核查一遍。”
“核查完之后分开存放。不要放在一个地方。”沈明珠站起来，”药铺回执放你那里。县志修路记录放翠竹屋里。方家借据和沈家收条放暗格。”
翠竹瞪大了眼。“放我屋里？我屋里除了吃的就是换洗衣裳——”
“正因为如此。”沈明珠看了她一眼，“谁会去翻一个丫鬟屋里的吃食底下？”
翠竹张了张嘴，一时竟觉得有道理。
赵虎站在门口，犹豫了一下。“姑娘，还有一件事。”
“说。”
“宋先生查完我之后，又叫了一个人——韩府那个管外院杂务的何三。何三以前跟我一起送过情报，路上跟我抱怨过，说最近太傅心情不好，整个府里走路都不敢出声。”
“太傅心情不好？”秦嬷嬷插了一句。
“不是那种发脾气的不好。”赵虎想了想怎么形容，“何三说——太傅这两天不骂人了。以前还偶尔训两句，这两天谁汇报事情他都不说话，就'嗯'一声。何三说那种感觉比骂人还吓人。”
沈明珠的指尖在桌上停住了。
不骂人了。不说话了。只“嗯”一声。
韩元正在想事情。大事。
一个权臣用了三十年的手段第一次被人反将一军——他不会暴怒，不会慌张。他会安静下来，像一头老狼蹲在暗处，嗅着风的方向。
“赵虎。”沈明珠的语气没有变，但每个字都咬得更清楚了，“从今天起，韩府里有任何风吹草动——不管多小——你都传给我。宋先生见了谁、问了什么话、去了哪里。事无巨细。”
赵虎点头。“明白。”
他走了。
翠竹看着赵虎的背影消失在门口，扭头看向沈明珠。
“姑娘，你说韩元正那个老头子——真有那么厉害？”
沈明珠没有回答。
秦嬷嬷在旁边淡淡说了一句。“在朝堂上站了三十年没倒下的人，不是靠运气。”
翠竹缩了缩脖子。“那我们——”
“该怎么做还怎么做。”沈明珠站起来，把棋盘上的纸收好，“嬷嬷，去烧东西吧。所有的废稿——一张不留。”
秦嬷嬷应了一声，转身出去。
翠竹跟在后面，走了两步又回头。“姑娘，那个县志摘抄——我真放在糕饼罐子底下？”
“放。”
“那万一——有老鼠呢？”
“你屋里有老鼠？”
翠竹的脸红了一下。“没有。就是……我有时候掉饼渣……”
沈明珠看了她一眼。“那就别掉。”
翠竹老老实实地走了。
——
当晚，沈明珠给顾北辰写了一封短信。
“假账已被韩家使用。御史杨庭直今早朝堂弹劾。但韩元正未完全上钩——他察觉账目'太干净了'，已派宋先生反向追查。宋先生的方向是查操盘者，不是查账目本身。”
她停了停笔，又写。
“我在清痕迹。府里所有相关废稿今夜焚毁。赵大从明天起不再白天外出。赵虎那边已交代应对说辞。”
最后一行：
“大理寺核查日在后天。凭证已分三处存放。但如果宋先生在核查之前就查到我——局面会很难看。”
信封好，走暗格。
沈明珠坐在灯下，把刚才的对话又过了一遍。
宋先生在查人。他的逻辑清晰得可怕——假账植入手法精细，将军府没人做得出来，那就说明有外人在帮沈家。外人是谁？沈家小姐最近见过什么人？跟谁走得近？
赵蕊。方锦书。松涛阁。
任何一条线被宋先生抓住，都是麻烦。
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