天刚亮，姜明璃就起床了。她没有坐在灯下想事情，也没翻柜子里的旧账本。她走到窗前，推开木窗，外面巷子的声音传进来——有人挑水走路，有卖豆腐的敲梆子，还有狗在墙根叫了一声。一切都很平常。
但她知道，有些事不一样了。
昨天她在松鹤园湖心亭和那位老人谈完话，萧景琰送她回来时问：“你打算怎么办？”
她说：“先查清楚真假。”
现在才刚开始查，风声就已经有了。
她换好衣服出门，小桃递来斗篷：“小姐，外面风大。”
“我不怕风。”她接过，还是披上了。不是怕冷，是不想惹人注意。
她往松鹤园走，不去见人，只想听消息。那边有家茶楼，两层木楼，靠近街边但不热闹，很多官员下衙、商人歇脚都会来这里坐一坐。她选了个角落的位置，要了一壶粗茶，坐下不动。
堂倌来回端茶倒水。两个穿青袍的低品官坐到旁边桌上，一人压低声音说：“昨儿礼部传出话，说那个姓姜的妇人，不过是个寡妇，竟敢打听通州仓的事，成何体统？”
另一人冷笑：“听说她离开王家才七天，就跟着皇子进京，还住进了城南那院子。你说她图什么？”
“还能图什么？无非是想靠权势罢了。”
“偏生皇子还护着她，连户部的人都不好动她。”
“动她做什么？名声坏了，自然没人敢接近。”
姜明璃低头喝茶，水有点烫，她没皱眉，也没抬头。手指在桌上轻轻划了一下，记住了这两个人的样子和说的话。
她不生气，也不慌。这种话，前世听过太多。族老说她“不安分”，外祖说她“不知廉耻”，邻居也背地里讲她“守不住贞节”。那时她只能忍着，不敢反驳，怕惹出大事。
现在她听得清清楚楚，心里反而很平静。
她放下茶碗，起身下楼，脚步稳而轻。出了茶楼，拐进一条窄巷，确认没人跟着，才加快脚步回家。
小桃正在院子里晾衣服，见她回来忙迎上来：“小姐，萧公子派人送了信。”
她接过信，打开看。字迹工整，内容简短：
“近日言行宜慎，有人于朝议提及汝名，语涉不当。余已压下，然流言难禁，望自察。”
她看完，把信折好放进袖子里。
萧景琰是在提醒她——事情不止是茶楼里的闲话，已经有人在正式场合提到她，还用了“不当”两个字。说明攻击她的不只是几个嘴碎的官员，而是有身份、有地位的人，在权力圈里动手了。
她走进内室，关上门，从床底下拿出铁盒。打开后取出一张纸，提笔写下：
谣言来源：
茶楼两个官员，青袍，左边那人脸上有痣； 朝中有人说她“打听仓务，不合妇道”； 暗指她“攀附皇子，居心不良”。
动机推测：
因为她刚进权贵圈子，引起关注，可能影响别人的利益或地位。
目标人物特征：
和权贵核心关系密切； 反对女人插手政务； 有能力在朝廷会议上说话。
她停笔，盯着“目标人物”四个字看了一会儿。
不是王家，不是外祖，也不是那些她早就知道的仇人。这次是新人，是她还不了解的对手。
但她知道，这个人怕她。
怕她一个寡妇能见到连三品官都见不到的老人； 怕她一句话就能问出通州仓的问题； 怕她不靠男人也能进入这个圈子。
所以先毁她名声，再逼她退出。
她把纸条折好放回铁盒，锁进床底。站起来走到铜盆前洗脸。水凉，她洗得很干脆。擦干脸时，镜子里映出她的脸——脸色素净，眼神冷静，像刀一样。
她不是任人欺负的孤女，也不是只会低头受辱的寡妇。她是姜明璃，是亲手画过仇人关系图的人，是能记住每一步脚步节奏的人。
谁想泼她脏水，她就让那人先摔进泥里。
她走出房间，叫来小桃：“这几天你多出去走走。茶楼、布庄、药铺，凡是人多的地方都去听听。”
小桃点头：“小姐是要查是谁在说您坏话？”
“不急着查是谁。”她声音平静，“先查说了什么。每一句，每一个字，都要记下来。”
“要是有人当面问呢？”
“你就说，我家小姐只管自家事，从不议论旁人。但别人说什么，我们也都听着。”
小桃明白了，低头答应。
姜明璃又说：“顺便打听一下，最近谁家女眷常去诰命夫人的宴席，特别爱插话、爱评是非的。”
“明白了，小姐是想找背后主使。”
“不是找。”她看着窗外，“是一定会找到。”
她回到桌前，翻开那本旧账册，不是看嫁妆记录，而是翻到最后一页空白处。她用细笔重新画了一张图。
中间写“流言”，左边连“茶楼官员”，右边连“朝议质疑”，上方虚线指向一个名字——权贵B。
她不知道这人是谁，但能确定三点：
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