灯火一盏盏亮起来，姜明璃站在二楼窗前，手搭在窗沿上，指甲边有一点黑灰。她没动，眼睛盯着街角，看着那两个人影走远消失。小桃站在她后面一点，手里捏着一张烧过的纸片，手指都发白了。
“他们不是来退租的。”小桃压低声音，“是来找传话的人。”
姜明璃收回手，转身走到桌边，拿起油灯照了照墙。墙上还贴着一张炭笔画的王家产业图，布庄被划了一道线，当铺被圈了三遍。
“不是找人，是找事。”她放下灯，“他们不怕丢脸，怕的是查不出谁在背后动手。”
她拉开抽屉，拿出一张新纸铺好，提笔写下三个字：查、防、反。
小桃凑过来问：“查我们？”
“查源头。”姜明璃停了一下，“布庄的事传得很快，但每句话都被人传了好几次。他们听不到原话，只看到结果——七家退单，两家换货，三家裁缝不用料子。这不像巧合，像有人早就埋了种子。”
她抬头看小桃：“你今早在刘婆子家门口送药方时，有没有觉得有人看你？”
小桃摇头：“我没看见人。但我走的时候，巷口有个卖糖糕的老头一直盯着我。”
“他不是老头。”姜明璃冷笑，“王家用得起探子，能装瘸子也能装小贩。他们不敢走官面，只能自己来。”
她吹灭灯芯，屋里黑了一下，又点起一支小蜡烛。光落在她脸上，眉骨下有一小块阴影。
“明天起你不准出门。”她说，“我用布巾传消息。院门口挂蓝布巾就是安全，挂红布巾就是危险。你看到红巾，马上从后窗跑，去城南第三棵歪脖子柳树下等我。”
小桃点头，咽了口气：“那……风九那边怎么办？”
“别写信。”姜明璃撕了张纸成四条，每条写一个字：风、起、该、收。她把纸条叠好塞进竹管里，“你找条野狗，把竹管绑它脖子上，放它去东市乱跑。风九认得这个暗号。”
小桃愣住：“野狗？”
“越脏越好。”姜明璃把竹管递过去，“他要是活着，就会看到。看不到……说明他也出事了。”
小桃接过竹管，手有点抖。
姜明璃看着她：“你怕了？”
“不怕。”小桃咬牙，“可他们要是挨家查，迟早会找到这儿。”
“不会。”姜明璃站起来，走到墙边，在布庄旁边画了个叉，“他们现在只能偷偷查，说明没有证据。只要没人说‘姜明璃主谋’，他们就不敢闹大。一闹大，等于承认自家布有问题，官府就得管。”
她顿了顿：“王家要脸，更要钱。他们宁愿私下抓人，也不愿对簿公堂。”
小桃吸了口气：“所以他们在等线索，等一个动手的理由。”
“所以我们不能给。”姜明璃走到床底拖出一只木箱，打开，里面有旧衣服、两双男鞋、一条剪短的假辫子。“你今晚睡这儿，别回偏房。我睡楼上，你睡楼下灶间。万一有人闯进来，能拖点时间。”
她扔给小桃一套灰布衫：“明早你扮成捡破烂的，去当铺对面蹲着。不许说话，不许抬头，只记进出的人。”
小桃接过衣服：“不是说七天后再行动吗？”
“现在改了。”姜明璃拿起炭笔，在当铺图标上用力画了个圈，“他们开始查了，说明慌了。人一慌就会急着补漏。我要赶在他们封死之前，先打开一条路。”
她吹熄蜡烛，屋里只剩月光从窗缝照进来，照在她半边脸上。
“去睡吧。”她说，“天亮前，把后窗的绳梯挂好。”
小桃应了一声，抱着衣服下楼。脚步很轻，像是怕吵醒什么。
姜明璃没动。她站着听楼下木板响了一下，知道小桃进了灶间。她才伸手从袖子里抽出一根银针，在月光下一弹。
针尖没光。
她收起针，从怀里拿出一块碎布，上面画着当铺的布局，是三天前侠客送来的。她盯着图，手指慢慢划过柜台、账房门、后院库房。
外面忽然传来猫叫。
她猛地抬头。
不是真猫。
是暗号。
她立刻吹灭残烛，贴墙走到窗边掀开帘子。巷口空荡，只有风吹破灯笼晃。她看了三秒，确认是错觉。
可就在她要放下帘子时，看见对面屋顶有黑影一闪。
不是人。
是瓦动了。
她屏住呼吸，盯着屋檐。五秒后，一片瓦滑下来，砸在地上，碎了。
声音不大，但在夜里很清楚。
她马上转身，从床底拿出一把短刀，插进靴子。然后轻轻推开后窗看了一眼。
绳梯已经挂好，随风轻轻晃。
她关窗，坐回桌边，像什么都没发生。
半个时辰后，小桃悄悄上来，低声说：“我听见瓦响，是不是……”
“是警告。”姜明璃打断她，“有人想让我们知道他们来了。”
“那还不快走！”
“不走。”姜明璃摇头，“走了就是认输。他们想吓我们躲起来。我偏不走，让他们看看，到底谁怕谁。”
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