如今高谷一路跟着引路的太监进来，亲眼所见这宫中到处皆是粗可环抱的大树，遮得地面一丝阳光也晒不见，这最东边挨着宫墙的是一个七八亩的偌大池子，池子上凌空架着弯弯曲曲的拱桥，点缀着宋徽宗最爱的假山灵璧石，恍然间仿若苏州的那些园林。
看着这宜人的景致，高谷心中有些不是滋味。
今上朱祁钰的为了国事殚精竭虑，一天睡不了几个时辰。废漕改海一旦完成，大明的舰队就可以借机重建，到时候大明海军遍布四洋，亚米利加、欧罗巴都将臣服在大明的坚船铁炮之下，有了这份功绩，他就足可比肩太祖太宗！
可惜，今上沉迷仙丹，身子骨每况愈下。
为国为民固然可敬，可谋国不谋身，实非明智之举。而漕运又是百万漕工衣食所系，废漕改海朝中反对者众，自己若不及早改换门庭，只怕早晚会不得善终。毕竟，他可不想乡谊们为自己立在在兴化县老家的牌坊，有个什么闪失。
两人穿过回廊，陈循这才看清，这池子边一座月亮门后，便是一座东宫大殿。
大殿正门上悬着一块匾，上面四个朱祁镇亲笔御书的颜体大字：
“曲径通幽”
两边各挂着两句话：
“世事洞明皆学问、人情练达即文章。”
大殿临水的一整排屏门已经被太监卸去，径直正对着那座大池子，里头布着一张御榻，榻上之人正是太上皇朱祁镇，此时的他正在凭榻远眺，欣赏着池子里成群的锦鲤，穿堂风从池子东边徐徐吹来，殿中本就不多的暑气也消散得一干二净。
高谷不免心想：“他娘的，太上皇可真会享受。”
正是这般想着，他移步换景之间瞅见大殿前一个瘸腿的女子。
只见这个瘸腿女子正在和一个管事的太监絮絮叨叨，高谷见这女子一直半昂着头，目光涣散，心中一动，是了，这就是朱祁镇的原配钱氏，也就是原来的钱皇后。
这钱氏自从太上皇北狩之后，整日以泪洗面，先是瘸了一条腿，又哭瞎了眼睛，虽然没有能够为太上皇孕育一儿半女，却实在是位用情至深的可怜之人。
不过，太上皇朱祁镇似乎对她并不太感兴趣，这几年他在这偌大的南宫里头也根本没有闲着，先后与万宸妃、杨安妃、魏德妃、高淑妃、周贵妃五位妃子生下了九个子女，难怪刚才跟着柳浩然一进来，就隐隐听见孩童的阵阵嬉笑声。
高谷左顾右盼，心里正盘算着什么，忽然对上了柳浩然的目光。
“太傅大人，你觉得此地如何？”
高谷想了想，有些言不由衷的苦苦一笑：“柳阁老放心，我看这南内再好再舒服，也消磨不了咱们太上皇的大志！”
柳浩然哈哈一笑，慢慢向他伸出手来。
“太傅果然是个聪明人，嗯，把太后的密旨给我吧，我亲自去交给太上皇。”
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