窗外，暮色四合。储秀宫的灯笼一盏盏亮起，在渐浓的夜色中晕开暖黄的光。远处宫墙巍峨，将这一方天地与外面彻底隔开。
薛宝钗吹熄了灯，躺在黑暗中。隔壁屋传来隐约的说话声，是王蕴和杜雪荷在低声交谈，听不真切。更远处，有宫女提着灯笼走过廊下，脚步声轻轻，渐渐远去。
她闭上眼，脑海中却浮现出陆芷柔最后那个眼神——冰冷，失望，还有一丝了然。
“各人有各人的路。”她喃喃道，将锦被拉高了些。
夜色深浓，储秀宫沉入寂静。而真正的考验，现在才开始。
薛宝钗在床上辗转反侧。
她将陆芷柔和赵英他们踢了出去，如今，却又不能再故技重施了，可是她还要…还要…她缩在被子里，眸光偷偷扫向周静婉的方向。
她也是个劲敌。
该怎么做才能将她也踢出去？她想起一个人。王蕴。
王蕴仗着自己年长，从来这里的第一天就不曾将周静婉放在眼里，第一天就曾为了抢床，两人吵起来，后来也是互相不对付，只有一些面子上的交情，淘汰走第一批人的时候，王蕴就是最早提出换宿舍的人。
如果…如果…王蕴死了，而凶手是周静婉呢？这该怎么谋划一番，才能合情合理…
只剩下五天了，她务必要尽可能的在三天内将这件事办好，才能在后两天有更好的心态去应对选拔。她看了看剩下的那些人，相比下来，她不知自信了有多少！
第十三日
晨光熹微，储秀宫的梆子声准时响起。薛宝钗一夜浅眠，眼下泛着淡淡的青影。她起身梳洗时，铜镜中的面容比昨日更显沉静。手中木梳一下下顺着长发，思绪却已飘到今夜该布的局上。
昨夜辗转时，她已有了雏形。王蕴与周静婉积怨已久，这是众人皆知的事。若要设局，必得从此处入手。只是如何做得天衣无缝，还需细细思量。
早膳时分，薛宝钗特意选了王蕴邻座的位置。王蕴正与杜雪荷低声说话，眉宇间带着几分不耐。
“蕴姐姐昨夜可听见动静？”薛宝钗轻声问，“我恍惚听见西厢那边有声响。”
王蕴蹙眉：“西厢？那不是周静婉她们屋的方向么？”她冷哼了一声，“她能闹出什么动静，不过是故作姿态罢了。”
薛宝钗垂下眼帘，小口抿着粥：“说来也是奇，我前日路过她们屋外，隐约听见周姐姐说什么‘早晚要你好看’…也不知是在说谁。”
王蕴手中的筷子顿住了。
杜雪荷挑眉：“周静婉真这么说？”
“许是我听错了。”薛宝钗忙道，“只是周姐姐性子向来温婉，能让她说出这般话，想来是气极了。”
王蕴的脸色沉了下来，不再说话。
这一日上午学的是琴艺。教习的柳姑姑今日教授《梅花三弄》，要求指法清越，意境孤高。十三张琴案在厅中排开，秀女们各据一案。
薛宝钗选了个临窗的位置，指尖轻抚琴弦。她琴艺本就不俗，这几日又勤加练习，一曲弹来已有几分韵味。柳姑姑在旁听了，微微颔首。
周静婉坐在她对角，弹得认真，额间渗出细汗。王蕴则显得心不在焉，几次弹错了音，被柳姑姑指出时，脸上闪过一抹愠色。
午间歇息时，薛宝钗瞧见王蕴独自往西侧回廊去了。她等了片刻，也跟了过去。
回廊尽头有处小轩，平日少有人至。薛宝钗走到轩外，正听见王蕴的声音从里头传来：
“…你少在这里假惺惺。别以为我不知道你背地里做了什么。”
“蕴姐姐这话从何说起？”是周静婉的声音，带着几分委屈，“我何时得罪过姐姐？”
“得罪？”王蕴冷笑，“你那些小动作，真当我看不见？前日我那块玉佩不见了，昨日就在你妆匣旁看见相似的穗子——”
“那是我的！”周静婉声音提高了些，“姐姐怎能凭空诬人？”
薛宝钗悄然后退，没有继续听下去。回到房中时，她嘴角噙着一丝极淡的笑意。
当日下午学的是书画。画师今日教的是山水小品，要求笔墨简淡，意境悠远。薛宝钗铺开宣纸，却迟迟没有落笔。
她看向对面的周静婉。那姑娘正认真调墨，侧脸在午后光影中显得格外柔美。再过两日，这张脸或许就再也见不到了。
“宝钗妹妹？”于苑苑轻声唤她，“你怎么了？”
薛宝钗回过神，提笔蘸墨：“没什么，只是在想该如何布局。”
她在纸上勾勒出远山轮廓，笔锋稳而沉。山石嶙峋，树木萧疏，一派秋日寂寥景象。画到一半时，她忽然停了笔，将画纸揉成一团。
“画得不好？”于苑苑问。
薛宝钗摇摇头：“心不静，画不出。”
晚膳后，严嬷嬷宣布今夜要查三次房，让众人早些安歇。薛宝钗回到房中，仔细检查了妆匣里的物件——一对白玉耳坠，一支金簪，几样寻常首饰，还有母亲给的那枚平安扣。
她将平安扣握在掌心，玉石温润，带着体温。
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