于苑苑在旁轻笑一声：“你倒是看得明白。”
薛宝钗站起身，理了理衣裙：“在这宫里，看不明白的人，是待不下去的。”
辰时三刻，十三名秀女准时出现在正厅。严嬷嬷已等在堂上，身旁站着两位教习姑姑。今日学的是觐见时的进退礼仪，每一个动作都要分解练习，直到严嬷嬷点头为止。
“低头，敛目，步幅不可过大，亦不可过小。”严嬷嬷亲自示范，深褐色的宫服随着动作起伏，一丝褶皱也无，“在贵人面前，仪态便是性命。”
秀女们一遍遍练习。薛宝钗做得极认真，每一次屈膝、每一次起身都标准得无可挑剔。汗水渐渐浸湿了里衣，额间也渗出细密的汗珠，她仍保持着得体的微笑。
午间歇息时，杜雪荷走到薛宝钗身边，压低声音道：“你倒是镇定。”
薛宝钗接过宫女递来的茶盏，浅浅抿了一口：“杜姐姐何出此言？”
“昨夜那事，”杜雪荷盯着她的眼睛，“我总觉得蹊跷。赵英和苏月儿也就罢了，陆芷柔那般谨慎的人，怎会犯这种错？”
薛宝钗抬起眼，目光清澈：“姐姐是在怀疑什么？”
两人对视片刻，杜雪荷先移开了目光：“罢了，许是我多心。”她转身要走，又回头补了一句，“只是薛妹妹，这宫里的人，谁也不比谁傻。”
看着杜雪荷离去的背影，薛宝钗缓缓放下茶盏。盏中茶水微漾，映出她沉静的面容。
午后继续学礼，接着是女红、诗书，一直忙到日影西斜。晚膳后，严嬷嬷宣布今夜开始，每晚会增加一次查房。所有秀女必须亥时前就寝，不得拖延。
回到房中，薛宝钗只觉得浑身酸疼。她坐在妆台前，慢慢卸下发间钗环。铜镜中的少女眉眼间终于露出一丝疲色。
“还有五日。”她轻声自语。
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