再看向贾琏时，贾母的目光柔和了几分：“琏儿新婚不久，凤丫头便有了身孕，他如今收了心，一心学着打理家事，还拜了讼师为师，钻研律法典故，往后定能成为栋梁之材。”
贾琏身子一挺，对着牌位躬身行礼，眉宇间满是意气。
最后，贾母的目光落在宝玉身上，她微微凑近牌位，声音压得极低，似是只说给列祖列宗听：“还有宝玉，这孩子往日里爱跟姐妹们厮混，如今也悄悄立了志向，要好好读书，考取秀才，不叫旁人看轻了去。老婆子知道，这孩子性子纯良，只要肯用心，定能成器。”
这番话轻如耳语，祠堂内的儿孙们大多不曾听清，唯有宝玉心头一动，攥着帕子的指尖更用力了些，暗暗将这话记在了心里。
她又用中等的音量说起不在场的女眷们的事宜：“探春丫头聪慧，大气，只可惜出身非嫡，老婆子不愿她蹉跎一生，同她嫡母说过后，倒也得了重视，如今在学掌家，很是不错。”这声音不大不小正好让外面女子们也听着。
“迎春也没有那般畏畏缩缩小家子气了，得了父兄看重后，腰杆子也挺直了，女儿家就该这样，不是生来就该被看轻的，女儿家嫁的好也是父兄的助力，家族的骄傲。”
“便是宁国府如今也有不同，贾敬也是看破了修仙骗局，如今已经回家，惜春也得了父兄的看重，听说还跟外祖家修好了。”
“便是黛玉如今一冬天身子骨也还尚可，少听闻咳声，多听闻笑声，比着从前似活泼顽皮了些。”
贾母直起身，声音又恢复了先前的肃穆：“老婆子今日将这些事一一禀明，并非要邀功，只是想让列祖列宗知道，老婆子的决定，皆是为了贾府的长远。如今咱们贾府虽没了爵位傍身，却换来了阖家安稳，儿孙们各有前程，这比什么都强。”
她望着牌位，眼中渐渐泛起了泪光，声音带着几分哽咽，却又透着欣慰：“列祖列宗若有灵，便保佑咱们贾府，从此平平安安，顺顺当当，儿孙们皆能守着本分，光耀门楣。”
说罢，她颤巍巍站起身，对着牌位，又深深一拜。
祠堂内的男丁们，此刻皆是心头滚烫，对着牌位齐齐躬身行礼，动作整齐划一，满是敬重。
此时，外头的雪停了，一缕阳光透过云层，洒落在祠堂的瓦檐上，映得那朱红的漆门，愈发鲜亮。祠堂内的烛火，依旧煌煌，香雾袅袅，似是列祖列宗已然听见了这番肺腑之言。
贾琏望着那透过窗棂洒进来的阳光，只觉得心头一片敞亮，他知道，贾府的新日子，是真的要来了。贾政看着眼前的景象，只觉得往日里的郁结尽数消散，唯有踏实与心安。宝玉攥着手中的帕子，望着牌位，心里暗暗发誓，定要好好读书，不辜负祖母的一番心意。
唯有贾赦，望着供桌上的三牲，忽的想起了年轻时的光景，那时他也曾意气风发，如今这般踏实度日，倒也不负列祖列宗的庇佑。
祠堂外的石阶之下，早已按规矩排好了女眷的队伍，却无黛玉的身影。贾府祭祖，本家女眷才有资格在阶下跪拜，黛玉虽是贾母疼爱的外孙女，终究是林家的姑娘，算不得贾府本宗，此刻只在自己的房间里看书，远远听着祠堂方向传来的动静，心里倒也清静，只是又念起在远方的父亲，她不知父亲一人在家，可还会不会去操办祭祖事宜，往年都是她和父亲一并操持，父亲进入其内后，她也会在廊下随着父亲的祷告而磕头行礼。
阶下的女眷队伍，由长房邢夫人、二房王夫人两位正头奶奶领头，二人皆是一身素色锦袄，神情庄重。邢夫人站在左首，王夫人立于右首，身后按着辈分依次排开：王熙凤怀着身孕，被平儿小心搀扶着，只站在媳妇队伍的末尾，微微福身，不敢跪拜久坐；李纨一身素白，垂着头，神色恭谨；再往后是探春、迎春两位姑娘，皆是敛眉顺目，规规矩矩。
一众丫鬟媳妇，则都垂手侍立在女眷队伍的最外围，连踏上石阶的资格都没有。袭人如今已是王夫人房里的二等丫鬟，身份降了，更是要往后站，她远远望着祠堂的朱红大门，只低着头，规规矩矩地守着本分，半点不该有的心思都不敢起。
待祠堂内贾母的话音落定，廊下鸳鸯便扬声传话：“外头女眷，行礼。”
话音方落，邢夫人、王夫人便率先屈膝跪下，身后媳妇姑娘们也跟着齐齐跪倒，三叩首，三起身，动作整齐划一，竟无半点声响。唯有风吹过，带起她们裙角的流苏，簌簌而动。
风吹过，带来了远处人家的爆竹声，零星的，却透着一股子年味儿。迎春拢了拢身上的棉袄，脸上露出了一抹浅浅的笑意。探春望着那祠堂的门，眼中满是憧憬，她知道，只要按着祖母的路子走，贾府定能越过越好。
待女眷们行罢礼，邢夫人便领着众人，静悄悄地退了下去。祠堂内外，复又归于寂静，唯有那香雾，依旧袅袅，伴着烛火，守着这满室的肃穆与希冀。
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