贾敬这边说好要他将自己的学问捡起来，把近年科考的题目路数摸透，他便也没有含糊，和儿女们吃过饭就在书房里用功，还让人把这几年科考的试题都买了回来，以及配合试题的进士答卷，因为是历年的并非今年的，倒也有人卖，按年份不同逐一加价，最贵的是去年的，其次前年的，以此类推。
贾敬倒没有勉强贾珍跟着一起学的意思，只是他多年不曾捡起书本，有些地方他也非常困惑，便会带着困惑点的笔记往书局里去，那边有正抄书的秀才们，他谦虚一些，向他们提出探讨，起初有人嫌弃他年纪大，还对他讥讽嘲笑，却也有明礼的秀才们会说“敏而好学，不耻下问，与年龄又有什么关系？”因而他也的确得到了一些善意的回答。
虽说有时候讨论完了并不能揭开疑惑，他还需要往更资深的老师那里寻求帮助，但这样有回应的探讨，却是他最喜欢的。
他也常会去寻那些秀才，讨要一二作业题目，在府里埋头苦写，再拿去给他们“检查”，获得些许评价。
原本一开始还是有人会讥笑他，一来二去的见他当真想寻个学问，也收起来了嘲笑的心思，又见他还是有几分见解，也乐得跟他交个忘年交。
他也去族学旁听，观摩现在如何授课的，下午时还同贾政也碰上，竟是往日从不打招呼的兄弟俩，也能在学问，在教书上探讨一二，他甚至像学生一样坐在教室末尾听贾政讲授史学，还举手发言，倒是颇和贾政兴趣。
只唯独对惜春一时他是无法去让惜春释怀，主动来接纳他这个父亲的存在，这也是他未能安抚到惜春，未能起到一个父亲应有的作用造成的。
这几日在宁国府里，下人们还都用着老下人，那些人深知当年的惜春有多不被看重，自然而然也以为着，惜春还是当年那个不争不抢受气包子惜春，试着缩减惜春的待遇，初时减低些炭火，惜春只觉得离着过年不远，可能府里用度有缩减也未可知，便也不去管。
后来下人们便胆子大了，一应用具都敢克扣，原本属于惜春的每个月例钱，也能因为惜春在贤德苑那边住惯了，那边是不需要她派人取，会直接给送过来的，如今却忘了这边需要她派人去领取。
一时间入画等人的例钱都发不到位，屋里怨声载道的。
入画是个脾气不输给麝月的丫鬟，伶牙俐齿上也是首屈一指，几次三番劝自家姑娘去寻老爷少爷做主。如今贾敬回家，自然是老爷，当了多年老爷的贾珍却又做回了少爷。
这日，入画倒是想起来月钱没有发放的事情，跑了几次去领月钱，次次空手而归，气冲冲地回来对惜春道：“姑娘！这也太不像话了！那周嬷嬷明摆着是欺负人！说是迟几日，我看分明是想昧下咱们的月钱！还有那炭，明明库房里有上好的银霜炭，偏给咱们些黑炭末子！姑娘，您倒是说句话呀！咱们去告诉老爷，或者珍大爷也行！总不能由着他们这般作践您！您可是宁国府的四姑娘，正经的主子！”
惜春正坐在窗下，就着昏暗的光线描画，闻言只是轻轻放下笔，幽幽一叹：“入画，你且消停些罢。父亲和哥哥如今虽在家里，却不代表往后都在家里。父亲的心思，你又不是不知。哥哥……哥哥也有他自己的事。我们怎能指望着他们时时来为我们撑腰呢？”
入画急道：“可……可他们也不能这么欺负人啊！咱们在荣国府时，几时受过这等气？二奶奶管事时，哪个敢？便是后来琏二奶奶不管了，也没人敢克扣姑娘们的份例！如今倒好，咱们四姑娘反倒不如那些庶出的了！”
惜春听了，心中一痛。她本就是庶出，入画这话，虽是无心，却正戳在她的痛处。她自小便因这庶出的身份，加上生母早逝，父亲不问，在府里谨小慎微，生怕被人轻贱了去。如今回到宁国府，她本就心虚，生怕自己是个“外人”。
她眼圈微红，低声道：“荣国府是荣国府，宁国府是宁国府。这里……终究不是咱们的久留之地。我……我也不想为自己争什么。只要安安静静地过日子便罢了。”
入画见小姐如此软弱，急得直跺脚：“姑娘！您怎么能这么想！您不为自己争，也得为老太太争争气啊！您忘了老太太平日里怎么疼您的？若她老人家知道您受这等委屈，该多心疼！咱们得去告诉老爷！让老爷好好整治整治这些眼皮子浅的奴才！”
惜春闻言，只是摇头，拿起画笔，似要继续作画，手却微微发抖。她心中想的却是：老太太如今在贤德苑，自身都难保，哪里还顾得上我？父亲？父亲以前一心要成仙，如今虽说回来了，谁知是真心还是假意？万一他哪天又觉得红尘烦扰，撇下我一走了之，我今日争来的，明日都要加倍还回去。我不能信他，也不能指望他。我只有我自己，和我这幅画。
入画见劝不动，急得团团转，拉着惜春的袖子还要再劝：“姑娘，您倒是拿个主意啊！再这样下去，咱们屋里连口热茶都喝不上了！这天寒地冻的，您的身子怎么受得了？咱们去求求老爷吧，老爷疼您，那日您夹个包子给他，他都高兴得不行，肯定会给您做主的！”
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