晨光熹微，碧空如洗。
沈湛在将黎朔送去工部后，便准时来到了东城兵马指挥司。
只见衙门大门旧得有些年头了，门楣上悬着一块褪了色的匾额，字迹倒还算清晰。
门口没有石狮子，只一对抱鼓石，边角已被磨得光滑发亮。
沈湛跨进门去，院里静悄悄的——本该有人值守点卯的地方空无一人，可见这个衙门平日里松散到了什么地步。
他等了好一会儿，才见一个穿着青色官服的人从外头匆匆进来。
那官吏看沈湛一身簇新的七品官服，试探着问了一句：“敢问……可是沈公？”
沈湛道：“正是。”
那人连忙拱手：“果真是沈公！幸会幸会！小的姓钱，单名一个禄字，在东城兵马指挥司任知事，正八品。”
他一边说着一边打量沈湛，心里直犯嘀咕——这位就是放着翰林院不去、非要来兵马司的状元郎？
沈湛略一颔首，问道：“可要点卯？”
钱禄愣了一下，随即忙道：“要要要！小的这就去准备！”
他匆匆忙忙跑去拿卯册，又跑回来，翻开册子，提笔蘸墨。
朝廷的规矩，点卯是在卯时进行，官员到衙门报到后在卯册上画一笔，叫“画卯”，算签到。
钱禄一边往卯册上登记，一边暗自庆幸——还好今日没睡过头。
沈湛等他记完了，才不紧不慢地问了一句：“我那些同僚……都不需画卯？”
钱禄干咳一声：“咳，咱们这衙门……事儿少，几位太爷有时来得晚些。”
沈湛没再追问，只淡淡点了点头，目光在空荡荡的院子里扫了一圈，落在了正堂方向。
“我的值房在何处？”沈湛问道。
钱禄忙道：“沈公请随我来。”
他领着沈湛穿过大堂。
大堂坐北朝南，面阔三间，公案上积了薄薄一层灰，签筒里的签子东倒西歪，看得出许久没人正经用过。
出了大堂，钱禄指着东西两排厢房道：“东厢是几位副指挥的值房，西厢是吏目和书吏们办文书的地方，沈公的值房在西厢靠北那间。”
沈湛停住脚步，看着那间值房——破旧的木门，窗纸漏着风，门框上还挂着蛛网。
他推开门，一只老鼠嗖地窜了出来。
沈湛眼皮都没抬一下。
钱禄倒是吓了一跳，随即讪讪道：“这……这房简陋，一会儿小的让人收拾收拾。”
沈湛没有要进去的意思，只淡淡负手站在门外。
钱禄眼珠子滴溜一转，会过意来：“沈公，小的带您四下转转？”
沈湛颔首：“有劳。”
钱禄便领着他穿过院子，一边走一边介绍：“这是审讯房，平日抓了贼人便在此处问话；那是卷宗房，历年案卷都收在里面；后面是饭堂，午间官吏们都在那儿用饭；再往后有个小院，是练武的所在，虽然多半时候没人练；最里面是牢房，关些偷鸡摸狗的小贼，重犯是不往这儿送的。”
他顿了顿，又补了一句，“衙门……是旧了些。但清静。”
沈湛没有接话，目光落在远处那间低矮的卷宗房上：“卷宗，可以随意翻阅吗？”
钱禄一怔：“……可以倒是可以，就是积了灰，怕有一阵子没人翻过了。”
沈湛又问：“如今衙门一共有多少人？”
钱禄掐着手指头算了算：“孟指挥一位，副指挥四位——算上您正好满编。知事一位，就是小的；吏目一位；书吏两位；衙役……拢共八人。还有做饭的厨子一位。满打满算，不到二十人。”
沈湛点了点头，又问：“犯人呢？”
钱禄愣了一下——他好一阵子没数过了。
他赶忙跑去牢房转了一圈，回来后喘着气道：“回沈公……一共俩人。”
沈湛又问：“孟指挥何在？我可须向他报到？”
钱禄赶忙摆摆手，笑着道：“孟指挥去查案了，今日未必能回衙门。几位副指挥……也都不在。”
说到后面，他自己的声音都小了下去。
沈湛大致明白了，没说什么。
钱禄见他神色平淡，试探着道：“那沈公……小的这便去找人收拾您的值房？”
沈湛颔首。
钱禄如释重负地去了，一边走一边在心里嘀咕——这位状元郎看着年龄不大，比自家儿子大不了多少，可身上那股官威，比孟指挥更让人忌惮。
当真是中了邪了。
沈湛转身去了卷宗房。
门口挂着一块褪了漆的木牌，写着“架阁库”。
推门进去，一股陈年霉味扑面而来，灰尘在透进来的光线里翻涌飞舞，呛得人喉咙发痒。
看来钱禄说“积了灰”已是客气的说法。
房间不大，靠墙立着几个木架子，卷宗散乱地堆叠着，有些甚至直接摞在地上，边角都被老鼠啃过。
沈湛走近看了看，发现排序方式极其简陋——大致按年份堆在一起，年份底下又没有更细的分类，哪年哪月的案子混成一团，想找什么东西全靠翻。
他随手抽出一卷，拍了拍上面的灰尘，展开来就着门缝透进的光看了几行，眉头微皱。
三年前的案子，赵某因窃取邻居家一只鸡，被顺天府判了杖责六十。
结果可想而知——六十杖打下去，人便没了。
若行刑者手下留情，尚能留一条命；但若动真格，能把人活活打死也不稀奇。
一条命，换一只鸡。
沈湛又翻了几个卷宗，越看神色越凝重。
忽然，书架后方响起一道懒洋洋的声音：“你也觉得刑罚过重了，是不是？”
这里居然有人——而自己竟毫无察觉。
沈湛眉心微蹙，绕到书架后。
只见一个身着青色官袍的人躺在一把破旧的藤椅上，脸上盖着一把折扇。
看来衙门不是没人早到，只是不在自己的值房罢了。
沈湛一瞬不瞬地看着他。
那人慢悠悠地拿开折扇，扭头看了他一眼：“杜风流，正七品副指挥。”
此人虽蓄了须，眉目却分外年轻，应当不过二十七八的年纪。
沈湛拱手打了招呼：“沈湛。”
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