哄抢一事闹得有点大，最终还是传到了天子的耳朵里。
朱佑樘正坐在御书房里看着一份从边关送回来的军报。
与晋国的边境有些不太平——流寇作乱，晋军虎视眈眈，边军粮草不足，兵力薄弱，越来越震慑不住那些蠢蠢欲动的势力。
沈湛当初那篇策论里提到的“兴兵”、“整军”、“固边”，句句都说到了点子上。
他正为此事愁眉不展，忽然听说大臣们为了抢沈湛闹得鸡飞狗跳，顿时有些哭笑不得。
最后，他一锤定音：“那便让沈湛自己选吧。”
秦祭酒没去凑黎朔的热闹，只因他清楚，拿下沈湛的关键不在黎朔，而在沈湛本人。
凉亭中，山长的宅院，今日来了一位不速之客。
赫然是多年未见的老友，秦祭酒。
山长摆着一副臭脸。
秦祭酒在蒲团上坐下。
二人面前摆着一方小案，案上是沏好的茶和一盘下了一半的棋局。
秦祭酒也不客气，双指捏起一枚白子，直接下了起来。
“沈湛是你的学生吧？”
山长哼了哼：“怎么？想挖我墙角？”
秦祭酒打开天窗说亮话：“是啊，我国子监正缺人，那小子和年轻时的你一样，很对老夫的胃口。”
山长翻了个白眼：“对你胃口？是谁拿着棍子撵了我十八条街？”
秦祭酒呛到了，咳嗽了两声：“那不是误会了吗？多年前的事了，你提它作甚？再说了，我不是也补偿过你了？
“黎朔也是你的学生吧？他入国子监时，篡改了张首辅给陆怀远的举荐信，是不是我开后门让他进的？为这事陛下专程问过我，我一个字也没供出去，只说是我的主意。”
山长鼻子一横，落下一枚黑子，截断了秦祭酒好不容易杀通的一条路。
若是以往，秦祭酒该急了。
可今晚，他不急。
他原本就是来输棋的。
他继续道：“沈湛那小子没少给你惹麻烦吧？这么不着调的学生，你有两个，分我一个又如何？”
山长刚想说“把黎朔分你”，话到唇边便意识到了他的诡计：“你休想。”
秦祭酒暗骂：不愧是千年的老狐狸，真是谁都诓不了他。
他不死心，继续循循善诱：“让他到国子监来当差罢了，我又不抢着当他的师父。”
山长冷笑：“你当年也是这么把我忽悠给朝廷的——你说绝不逼我做官，只是替先帝卜上一卦，结果呢？”
秦祭酒讪讪道：“你如今不也挺逍遥的？”
山长冷笑一声：“总之这事儿没得谈。”
秦祭酒深深地看了他一眼，试探道：“该不会……是你做不了沈湛的主吧？”
山长:瞎说什么大实话！
秦祭酒语重心长道：“你好歹劝一声，沈湛有情有义，相信只要你出面，他定会慎重考虑。
“说实在的，我这么做也是在帮他。你也知道，他不过是考了一场科举，已得罪多少人？锋芒太盛，恐遭记恨。去国子监，是在保他！”
锋芒太盛，遭人排挤的事儿，山长自己就经历过一遭，他很清楚秦祭酒的话没有半点夸张。
并且，沈湛比他当年入官场时的风头更甚，性子也更倔——
一个新科进士，直接把礼部尚书逼得下不来台，即使年轻时的自己，也未必有他狂。
山长喝了一口茶，没有接话。
秦祭酒站起身：“时辰不早了，我先回了，沈湛的前程，你仔细考虑考虑。”
翌日，一道石破天惊的消息震惊朝堂——
陛下授予沈湛特权，破格由他自行选择去哪个部门。
在众人看来，这已是十分惊世骇俗之事。
天子那般遵循祖制之人，竟为沈湛一再破例，沈湛实在不简单。
然而，真正让他们惊掉下巴的并非陛下的决断，而是沈湛的最终抉择。
“什么？东城兵马指挥司？”
工部尚书懵了，“我没听错吧？”
吏部尚书叹息一声，自怀中取出一封沈湛的亲笔信。
那是沈湛的自陈书。
太监将信呈到御前。
皇帝过目之后，缓缓点了点头：
“确实是东城兵马指挥司。”
工部尚书满脸匪夷所思：“沈湛是疯了吗？放着好好的翰林院和六部不去，放着国子监不去，非得去一个市井衙门？”
那不过是个六品衙门而已！
况且东城兵马指挥司的六品指挥已经有人了，正是那位孟指挥。
沈湛若调过去，只能往下降级，最高是正七品。
要知道，即使他按部就班去翰林院，也是从六品修撰，去六部更有机会升迁。
“这小子——”
工部尚书简直无力吐槽，半晌，咬了咬牙，最终只憋出两个字，“疯了！”
吏部尚书摇头：“降级选择，自毁前程，闻所未闻。”
当孟指挥被传召到金銮殿时，他整个人都懵了。
他当官这么多年，除了曾经的传胪大典，还是头一回得到天子的单独召见。
平日里他一个六品指挥，连上朝的资格都没有。
今日忽然被传召入殿，传旨的太监又不肯透露半句。
他一路惴惴不安，想着是不是那日在御书房外偷听几位大人谈话的事被弹劾了。
已经做好了乌纱帽不保的最坏打算，不曾想，陛下竟告诉他，沈湛要去东城兵马指挥司。
孟指挥一下子傻了。
他是在做梦吗？
沈湛放着那么多好部门不去，要来他这个小衙门？
并且为了这事儿，皇帝还专程把他召上了金銮殿。
朱佑磐问道：“你们东城兵马指挥司，如今尚有哪些空缺的官职？”
孟指挥定了定神，答道：“回陛下，如今空缺的，只有正七品的副指挥。”
东城兵马指挥司共有四位副指挥，其中一位前段日子辞了官。
其实就算只剩三人，也忙得过来。
他们这个小衙门，本就是京城里不大受器重的去处，既无油水，也没重差。
沈湛就算是去当正指挥，都不见得有什么前途，何况只是一个正七品的副指挥？
所有官员暗暗摇头：此子的官路，怕是走到尽头了啊……
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