“清楚!” 三人齐声应道,尽管声音压得很低,但其中的决意却清晰无比。
“行动。”
没有更多的言语,四道身影如同鬼魅般,悄无声息地离开了临时避难所,再次没入那暗红扭曲的地狱图景之中。只留下那个被阴影锁链禁锢的岩血巨魔,在角落中发出无意识的低吼,以及地上那幅即将被遗忘的简略地图。
按照计划,铁壁率先朝着母巢正面方向潜行而去,他庞大的身躯在阴影和断壁残垣的掩护下,竟也显得颇为灵活。影、枭和医者则绕向西北侧。
越靠近巢穴,那种令人窒息的压迫感和疯狂的饥饿感就越发强烈。空气中弥漫的甜腥味几乎化为实质的粘稠雾气,脚下的菌毯蠕动着,仿佛随时会张开大口将人吞噬。那些游荡的怪物,形态也更加扭曲、强大,有些甚至散发着接近凝真境的气息。
枭指引着方向,三人小心翼翼地避开了数波游荡的怪物群,终于来到了那处位于巢穴西北侧底部、被一堆类似凝固呕吐物和腐败血肉堆积物半掩的“通道”入口。
那是一个不规则的、直径约三尺的孔洞,内壁是暗红蠕动的肉质,不断有粘稠的、散发着恶臭的暗黄色浑浊液体缓缓流出,滴落在地面,腐蚀出一个个小坑。洞口边缘,还挂着一些未消化完全的骨骼和残渣,看起来令人作呕。
“就是这里。”枭压低声音,脸色有些发白,不仅仅是气味,更是这通道散发出的、浓郁的“暴食”与衰败混合的诡异气息,让人本能地感到不适和危险。
影没有说话,只是对枭点了点头,然后周身阴影如水波般荡漾开来,她的身形迅速变淡、模糊,最后彻底融入了周围环境的阴影之中,连气息都消失得无影无踪。若非事先知道,枭几乎无法察觉到她的存在。
这就是“暗影同化”,将自身暂时转化为阴影的一部分,是最高阶的潜行术法之一,但对施术者的精神力和阴影亲和力要求极高,且无法持久。
影所化的那片“阴影”,如同有生命的墨迹,悄无声息地顺着通道内壁,向上“流淌”而去,避开了那些不断滴落的腐蚀性液体。
枭深吸一口气,压下心中的不适,也全力运转“风行目力”和“匿踪术”,她的身形变得如同清风般飘忽不定,紧跟着影留下的、只有她能勉强捕捉到的、一丝极其微弱的阴影波动,如同壁虎般,手脚并用地爬入了那令人作呕的通道。
通道内部比预想的更加狭窄和曲折,内壁湿滑粘腻,充斥着难以形容的恶臭。更可怕的是,通道并非静止,而是如同肠道般,在有规律地缓慢蠕动、挤压,仿佛整个巢穴是一个活着的、正在消化的巨兽。不时有一些细小如蚯蚓、却布满利齿的蠕虫从内壁钻出,试图附着上来,但都被枭以灵巧的身法和附着在体表的微风刃悄然弹开或切碎。
影的阴影在前方无声地探路,规避着一些明显能量紊乱或可能有怪物潜伏的“节段”。她的感知在阴影状态下被放大,能更清晰地“听”到巢穴内部传来的、低沉而缓慢的脉动声,以及无数细碎、疯狂的咀嚼、嘶吼、蠕动声,混杂成一种令人毛骨悚然的背景噪音。
前行了约莫一刻钟,通道开始变得宽敞,内壁的蠕动也变得更加剧烈。前方出现了岔路,数条类似的肉质通道通向不同的方向,空气中弥漫的能量和声音也变得更加复杂。
影的阴影在一处较为宽阔的“节点”处略微停顿,似乎在感应着什么。片刻后,阴影指向了其中一条能量波动相对平稳、但那股令人心悸的“暴食”意志却最为集中、仿佛通向巢穴核心的通道。
枭会意,紧随其后。
又前行了数十丈,通道的尽头出现了暗淡的、暗红色的光芒,同时,一股浓郁到化不开的、混杂着血腥、甜腻、以及某种难以言喻的“生机”与“腐败”并存的诡异气息扑面而来。那低沉而缓慢的心跳声,在这里变得格外清晰,每一次搏动,都仿佛敲打在人的灵魂上,引发心悸。
影的阴影变得更加稀薄,几乎与通道内壁的阴影完全融为一体。枭也屏住了呼吸,将自身气息收敛到极致,如同壁虎般贴在通道上缘,小心翼翼地向前“爬”去。
终于,她们抵达了通道的出口。
出口开在一个巨大腔室的侧上方。向下望去,眼前的景象,让即使见惯了血腥场面的枭,也忍不住瞳孔骤缩,胃部一阵翻涌。
这是一个巨大无比的、如同生物胃囊般的腔室。暗红色的、不断脉动的肉壁构成了“天空”和“墙壁”,地面上是厚厚的、不断分泌粘液的“胃壁”组织。腔室中,密密麻麻地悬挂着无数类似的、由肉须编织而成的“囚笼”,如同某种怪诞的果实。大部分囚笼是空的,但仍有不少里面囚禁着形态各异的生物——有彻底失去人形、正在被转化成怪物的修士;有奄奄一息、被触须不断汲取生命力的妖兽;甚至还有一些奇形怪状、似乎是“暴食”罪业孕育出的、未完全成型的怪物胚胎,在粘液中沉浮。
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