胡广德脸色苍白，接口道：“会不会……是冲着前朝节度使虎符的传闻来的？胡某在洪州时，也曾隐约听过一些流言，说金人那边，似乎也对陈元靖留下的东西感兴趣……”
虎符！
又是虎符！
这个如同诅咒般的传闻，再次浮出水面！
瑶草心中凛然。如果金人的目标真是虎符，那么宁州城，这个传闻中虎符最可能的埋藏地，将立刻成为风暴的中心！
“无论他们的目标是什么，三百金人精锐潜入江南，都是极大的威胁。”瑶草强迫自己冷静下来，快速梳理思路，“他们伪装成商队，行动诡秘，击溃巡哨后改道西南，显然不想与朝廷大军正面冲突，意图隐蔽行动。西南方向，目前相对空虚，韩烈与朝廷主力在东边和北边对峙，南边只有一些地方守军和……我们宁州城。”
她看向众人：“我们必须做最坏的打算——这支金人队伍，有可能会流窜到我们附近，甚至……目标直指宁州！”
赵大牛一拍桌子：“金狗子敢来，老子正好拿他们试试新磨的刀！三百骑？咱们城墙这么高，护城河这么宽，弓弩滚木伺候着，叫他们有来无回！”
“不可轻敌！”陆清晏沉声道，“金人骑兵野战凶猛，尤其擅长骑射和迂回奔袭。他们若是正面强攻城池，自然不足为惧。怕就怕他们不攻城，而是在城外游弋，袭扰我们的农田、水源、商道，或者……与其他势力勾结，里应外合。三百精锐，若是运用得当，足以造成巨大的破坏和恐慌！”
这确实是金人骑兵惯用的战术。他们不一定要攻下城池，只需要在外围不断骚扰、破坏、制造混乱，就足以让一座城池的生产和生活陷入瘫痪，士气崩溃。
“陆指挥说得对。”孙二脸色凝重，“而且，如果他们真的与虎符传闻有关，很可能会尝试潜入城中，或者与城内的某些人联系。我们内部，也必须加强戒备。”
内应……这个词语让所有人都心头一紧。宁州城吸纳了大量流民，虽然经过严格筛选，但难保没有漏网之鱼。而且，曹慎、胡广德、严锋，虽然目前表现合作，但背景复杂，也需要格外警惕。
瑶草感受到了空气中弥漫的紧张和一丝不易察觉的猜疑。她知道自己必须立刻做出决断，稳定人心。
“金人潜入，是危机，但未必不是我们的机会。”她缓缓开口，声音清晰而镇定，瞬间吸引了所有人的注意力。
“机会？”赵大牛不解。
“对，机会。”瑶草走到地图前，手指点在宁州城的位置，“第一，金人南下，不管目标是什么，都意味着江南的局势更加复杂，韩烈与朝廷的对峙天平可能会产生新的变数。朝廷必然更加急于平定内乱，以应对北方威胁。这对我们与朝廷方面的潜在‘沟通’，或许是个好的开头。”她看了一眼胡广德。
胡广德会意，连忙道：“城主所言极是！金人南下，乃是国之大患！朝廷必然震怒，对韩烈这等引狼入室的叛逆，更会加紧清剿！我们若此时能表现出‘同仇敌忾、保境安民’的姿态，甚至……若能提供一些关于金人踪迹的有效情报，必能大大改善在朝廷眼中的印象！”
“第二，”瑶草继续道，“金人精锐潜入，对于正在江南肆虐的溃兵、匪类而言，同样是巨大的威胁和……可能的猎物。”她目光转向孙二和陆清晏，“如果我们能提前掌握这支金人队伍的确切行踪，或许可以……设法引导他们，与对我们有威胁的溃兵武装或者匪巢，‘偶然’相遇。”
借刀杀人！
众人心头一震。
“金人骑兵野战强悍，小股的溃兵匪类绝非其对手。两虎相争，必有一伤，甚至两败俱伤。无论结果如何，都能为我们清除一些周边的隐患，削弱潜在敌人的力量。”瑶草的声音冷静得近乎冷酷，“当然，这需要极其精确的情报和巧妙的引导，绝不能引火烧身，让金人注意到我们。”
孙二眼中精光爆闪：“城主此计大妙！我们可以通过散布假消息、伪造痕迹、甚至利用俘虏作为诱饵，将金人引导到我们希望他们去的地方！”
陆清晏也迅速领会了瑶草的战略意图：“如此一来，我们不仅消除了身边的威胁，还可能让金人暴露行踪，消耗其实力，甚至……如果操作得当，我们或许可以坐收渔翁之利，在合适的时机，以‘剿匪’或‘驱逐外寇’的名义，出手收拾残局，既能练兵，又能缴获战利品，还能博取名声！”
一环扣一环，将危机转化为练兵、除患、获利、扬名的多重机遇！众人听得心潮澎湃，方才的紧张和恐惧，被一种昂扬的斗志和兴奋所取代。这才是他们熟悉的城主！总能于绝境中看到生机，化被动为主动！
“当然，这一切的前提，是我们要能掌握这支金人队伍的动向。”瑶草强调道，“孙二，立刻动用你所有能调动的力量，不惜一切代价，查明这支金人队伍现在的确切位置、行进路线和可能的意图！重点侦查西南方向，尤其是饶州、抚州南部山区，以及……可能通往我们宁州方向的隐秘路径。胡掌柜，你通过你的渠道，也尽量打听，是否有关于‘北方商队’或异常人马的消息。”
“是！”孙二和胡广德齐声应道。
“陆清晏，赵大牛，卫所进入最高战备状态！加强城防，尤其是夜间和恶劣天气下的警戒。组织精干小队，进行野外拉练和反骑兵战术演练。同时，挑选一批最可靠的士兵和‘速成班’学员，组成机动应急分队，由你亲自指挥，随时准备应对突发情况。”
“遵命！”两人肃然领命。
“文墨，李老实，继续稳定内部。物资清点、人员管理、舆论引导，不能有丝毫松懈。尤其是新吸纳的人口和‘静思院’那边的，都要加强监控和安抚。”
“明白！”文墨郑重点头。
“严锋，”瑶草最后看向他，“你对金人战法和韩烈军中可能存在的、与金人有牵连的人员比较了解。协助孙二分析情报，并制定针对金人骑兵的防御和反击预案。”
“属下义不容辞！”严锋抱拳。
瑶草的目光缓缓扫过众人，带着一种令人信服的沉静力量，“金人潜入，是危险，也是试金石。考验我们宁州城的预警能力、应变能力、战斗能力和团结意志。我相信，只要我们上下一心，准备充分，无论来的是金人、是溃兵、还是任何魑魅魍魉，都无法撼动我们的城池，反而会成为我们成长壮大的垫脚石！”
“是！誓死守卫宁州！”众人齐声低吼，胸中热血沸腾。
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